Чтение онлайн

–  Спасибо тебе, мудрый отец, - простились с волхвом ребята.

Вновь зашуршали под ногами иголки.

–  О какой замкнутой черте говорил жрец?
– поинтересовался Амвросий. Эти слова волхва казались ему самыми непонятными.

–  Леший не любит неосторожных. Он может создать магический круг. Из него, сколько не мечись, не вырваться. Всюду будет только лес и лес. Даже если лесной дух решит пошалить, нужно быть спокойным и рассудительным, иначе не переступить замкнутую черту. Еще леший любит подарки, и когда его вслух благодарят или просят помочь.

–  Пряники любит, хлеб, - уточнил Деян.

Через некоторое время ребята подошли к длинному зеленому оврагу. Лучи солнца обильней проникали сюда.

–  Месяца не пройдет тут ягод будет, что в озере воды, - сказал Деян. Охватил воздух широким жестом.

–  А, каких? Каких ягод?

–  Разных, много их…

–  Теперь тише идите!
– скомандовал Идарий.

Пройдя по краю оврага шагов двести, дети услышали странное пение.

–  Еще немного, - прошептал сын кузнеца.

Через некоторое время мальчики увидели вдали на освещенной солнцем ветке крупную птицу. Не обращая внимания на появление людей, птица пронзительно голосила, временами делая перерывы.

–  Глухарь, я его еще до оврага услышал, - едва уловимо похвастался Идарий.

–  Что?
– не разобрал Амвросий.

–  Теперь бы не упустить и можно идти к нашей пещере, - облизнулся Деян.
– Я и соли и трав захватил. У меня и хлебушек имеется. Только бы не упустить, а то тогда охотились и ничего не добыли…

–  Тихо!
– зашипел Идарий.
– Смотрите не шевелитесь.

Мальчики замерли, а юный охотник начал медленно пробираться к дереву, где сидела птица. Он осторожно ступал по земле, делая остановки лишь когда песня глухаря затихала. Как только птица вновь начинала голосить, мальчик осторожно шел вперед. На изготовке он держал лук и стрелу.

Птица пела, не замечая ничего, когда Идарий с небольшой дистанции спустил тетиву. Стрела вихрем промчалась в воздухе. Врезалась в крупное тело глухаря. Подняв крылья, жертва попыталась спастись, но тут же с хрипом рухнула вниз.

–  Спасибо тебе, Леший!
– заорал Деян, так словно это он только что меткой стрелой поразил дичь.

–  Амвросий, помогай!
– позвал друга охотник.

Глухарь еще бился на земле.

Пещера, возле которой дети разожгли огонь, врастала своим входом в камень невысокой горы, покрытой низкими деревьями: хвойными и лиственными. Вокруг тоже зеленел лес.

Выпотрошив и ободрав птицу, мальчики насадили ее на деревянный вертел. Не переставая облизываться, Деян натаскал целую гору веток. Животы ребят урчали от голода. Стоявшее высоко солнце озаряло счастливые лица охотников.

–  Почему волхвов так называют?
– спросил Амвросий.

–  Это из-за того, что они умеют превращаться в волков, - важно подняв палец, уточнил Деян.
– Волхв от слова «волк». Иной раз обиды волхву не причиняй. Зверем накажет.

–  Глупости, - возразил Идарий.

–  Тогда почему?

–  Не знаю. Ты лучше скажи, куда девалась половина вашей деревни?
– сменил тему маленький охотник. Поковырял палкой в углях.

–  Не понимаешь, что ли? Ну!? Ушла на новые земли, с князем, - удивился Деян.
– Сам ведь знаешь?

–  Интересно, что сейчас делают наши воины?

–  Воюют, чего еще то… - вновь облизнулся Деян. На любые вопросы имелись у него простые ответы.

–  Может быть, они сейчас тоже жарят глухаря?
– предположил Амвросий.

–  Ага!
– усмехнулся Деян.
– Пускай пока другие глухаря жарят, мы его поедим. Так нам больше достанется.

–  Кажется готово, вынимайте ножи!
– радостно сообщил маленький римлянин, которому поручили готовку птицы.

Дичь пахла дымом и свежестью. Румяные бока птицы выглядели аппетитно. Мясо глухаря оказалось жестким, но сочным. Обгладывая косточки и дожаривая отдельные куски, ребята просидели у костра до заката.

–  У пещеры - это наше с Деяном место. Теперь оно и твое тоже. Только никому, смотри, не проболтайся. Днем здесь хорошо, а ночью лучше в пещере спать. Там теплей. Но вход узкий, так что костер не разжечь. Его не всякий со стороны заметит.

–  Ты про огонь?

–  Нет. Вход, говорю.

–  Только надо всем вместе спать, а то замерзнем, - добавил Деян, с чавканьем обгрызая шею глухаря.

–  Завтра будете учиться стрелять и делать луки. Пойдем на север, обогнув гору. Там больше дичи и есть деревья для луков подходящие. Лук нужно из ясеня мастерить. Стрелами поделюсь. Их потом научу делать, когда вы ко мне в кузницу придете. Веток надо еще нарезать…

–  Это все верно, - пробурчал Деян. Бросил в костер очередную кость. Рыгнул.

–  Ножи взяли?
– зачем-то спросил Идарий.

Амвросий показал лезвие своего ножа, почти горизонтально висевшего на поясе. Деян вынул свой. Блеснул лезвием.

–  Взяли, взяли…

–  Без хороших ножей стрел не смастерить.

–  Ты многое знаешь, Идарий. Объясни мне, отчего у Ирины так начал расти живот?
– неожиданно поинтересовался Амвросий, завороженный тем, сколько всяких важных мыслей спрятано в голове его друга.

–  Ну, ты даешь!
– удивился Деян.
– Это же, как с овечками или другими тварями.

–  То самое?
– удивился римлянин.

–  Ну, нет, наверное, она одна съела целого кабана, - сострил Идарий.

–  Ага, кабана!
– добавил Деян.

Шутники покатились со смеху, вогнав Амвросия в краску.

–  Это ты у Валента, спроси, чего у Ирины живот вырос!
– опять сострил Идарий.
– Он же с ней миловался-целовался.

Разинув рот, Деян дико захохотал.

–  Хватит уже!
– отрезал Амвросий.

–  У Ирины, это у вашей рабыни?
– переспросил сын кузнеца.

–  Да.

–  Так всегда случается, когда мужчина и женщина много спят вместе. Велес дарит им детей, как он помогает вырастать хлебу или нестись курам. Таковы законы этого бога. Просто это.

–  Моя мать говорит, что это не Велес, а Макошь делает [81] . Иначе, зачем девушки кидают для нее пряжу в колодцы?

–  Тогда уж Лада, - возразил Идарий.
– Может и ее дочь Леля тоже [82] . Без матери Лады не бывает брачного сговора. Она помогает ребенку появиться на свет. Леля бережет весенние всходы, сохраняя нам урожай. Без ее милости никто не появляется на свет.