Чтение онлайн

– Попрошу. Хранитель леса! – с важным видом поправил Мануру Ведомир Евсеевич. Девушка тихо фыркнула, закатив глаза. Мужчина только покачал головой.

Стало темнее. Тучи над головой все сгущались, а наблюдающая за этим Манура все довольнее улыбалась, пусть и только в мыслях. Рядом со своим коллегой по лесной жизни она старалась сохранять привычное горделивое равнодушие. Шагая по тропинке, лишь изредка кидая взор на мужчину. А тот все это время как-то особо пристально вглядывался в лесную чащу.

– Я что хотел то… – начал Ведомир Евсеевич, тщательно подбирая слова. – Ты, ведьмочка, никаких странностей не замечала в последнее время?

Манура недоуменно уставилась на мужчину.

– Нет… – ответила она, с неким подозрением оглядывая Ведомира. Тот старательно отводил глаза. – А что?

Мужчина тяжело вздохнул, взглянул на Мануру.

– Не спокойно в лесу. Звери суетятся, растения вянут… И сестрица твоя уж приметила, говорил я с ней. Да только не знает никто, что стряслось. Подумалось мне, может тебе известно.

– Нет… Но я понаблюдаю. – протянула Манура.

– Благодарствую, ведьмочка, удружила! – разулыбался Ведомир Евсеевич. Девушка лишь отмахнулась.

Ведомир вдруг оглянулся, прислушался. К шуму ветра, к шелесту деревьев. Темные глазки снова хитро блеснули.

– Пойду я, пожалуй, – проговорил он, улыбнувшись. Манура лишь пожала плечами, забрала у мужчины корзину, – До встречи, ведьмочка. И говори обязательно, если узнаешь что!

– Непременно скажу, – кивнула Манура, отрешенно глядя куда-то в сторону. – До свидания, Ведомир Евсеевич.

Мужичек на прощание улыбнулся в бороду, развернулся, и пошел прочь. Когда Манура оглянулась, его уже не было видно среди деревьев. Вокруг стояла тишина, до уже видневшейся калитки дома считанные шаги, все ниже опускались тучи, наполняя воздух резковатым ароматом грозы… Уголки губ Мануры дрогнули в улыбке. Но спустя миг от этой эмоции не осталось и следа.

– Ты что тут делаешь? – громко возмутилась Манура, подбежав к дому. Сидящий на ступеньках мальчишка тут же подскочил, заулыбался.

– Манура! – радостно воскликнул Влад, кинувшись к ней. Забрал из ее рук корзину, встал рядом, строя щенячьи глазки. Девушка только подняла тонкие брови, глядя на это… чудо, – А я тебя ждал. Пришел, а тут пусто…

– Ну и шел бы домой! – нет, Манура точно его не понимала.

– Я подождать решил…

Девушка закатила глаза, зашагала к дому. Мальчишка, довольно улыбнувшись, засеменил следом, таща тяжелую корзину.

– И долго ты тут сидел? – спросила Манура, глянув на парня. Влад призадумался.

– Минут двадцать.

Охнув, Манура цокнула языком. Раздраженно закатила глаза. Наклонилась, раздвинула густые листья посаженных у крыльца кустов.

– Запоминай, – велела она Владу и подняла крупный камень. Под ним притаилась небольшая ямка. Манура достала оттуда ключи, подкинула, и ловко поймала, – Если вдруг опять решишь меня ждать, то хоть в дом войди.

Лицо Влада недоверчиво вытянулось, глаза заблестели.

– Правда? – выдохнул он, – можно?

– Лучше так, чем я потом узнаю, что ты убился где-нибудь, пока ждал, – со вздохом отозвалась Манура, – мне ж потом отвечать. Но учти! – Манура грозно нависла над парнем, ткнув пальцем ему в грудь, – если я вернусь, и увижу что-то, что мне не понравится… Прокляну! А я могу, можешь не сомневаться!

– Н-не сомневаюсь, – Влад опасливо втянул голову в плечи.

– Отлично.

Манура выпрямилась, строго сверкнули ее глаза. Бросила запасной ключик обратно в ямку, ногой передвинула камень. И отворила дверь ключом, что всегда носила с собой.

– Заходи.

Влад сразу послушно юркнул внутрь. Поставил на стол корзину. Облегченно выдохнул. И недоуменно покосился на Мануру. И как она такую тяжесть таскать умудряется…?

Уставшей Манура не выглядела совершенно. Даже наоборот, полной сил. Под внимательным взглядом Влада она заперла дверь, подбросила хвороста в камин, разожгла огонь, налила воды в котел, подвешивая тот над разгорающимся пламенем.

– Два дня прошло, и явился. Настолько пунктуален, что прибить готова, – Манура обернулась, сделала строгое лицо, замахнулась кухонным полотенцем. Влад тут же отбежал подальше, но улыбку подавить не смог.

– Ты не сказала, что нельзя, – отпарировал парень. Манура закатила глаза. Влад упрямо продолжил. – Кстати, что за клиентка тогда была?

Мальчишка вопросительно уставился на Мануру. Заблестели интересом глаза.

– Да девушка из города соседнего приходила. За гаданием. Только вот я не гадаю. Дала ей кое-что, все объяснила, и домой отправила. Ворожея потомственная, сама справится. – пояснила девушка.

– А мази и зелья, которые ты вечно готовишь, на что?

– Людей я лечу, – Манура усмехнулась, – в основном с магией помогаю. Проклятия, порчи снимаю, ранения магические излечи- ваю. Но могу и за простые травмы браться.

– И что, много… клиентов? – немного недоверчиво спросил Влад.

– Не очень. Но на жизнь хватает, – Манура, разбирая корзину, кивком указала на рабочий стол. Влад обернулся и заметил небольшой холщевый мешочек, наполненный, очевидно, монетами, – услуги колдуна дорого стоят.

– Я думал так уже не делают…

Влад подошел к столу, взял мешочек. Наклонил, и на ладонь упала крупная золотая монета. Влад покрутил ее на свету, рассматривая незнакомую чеканку.

– Из какого это века?

Манура невозмутимо выхватила мешочек из рук Влада и убрала в сундук.

– Эту валюту широко используют, – заявила она.

– И где же? – Влад снова недоверчиво фыркнул.

– В городах и деревнях, сохранивших старые устои. И к магии там, между прочим, относятся куда уважительнее, – девушка с укором покосилась на Влада, – Все магические используют. И не только здесь.

– В каком смысле…? – не понял Влад, недоуменно глядя на девушку.

– Рано тебе о таком спрашивать, – строго сказала она, – слишком мало ты знаешь о мире.

Парень насупился.

– Вот всегда ты так… Конечно, мало знаю, ты ж ничего не рассказываешь!

– А с чего я должна тебе что-то рассказывать?

Влад насупился, скрестил руки на груди, но ответа не прдумал. Манура фыркнула, глядя на его обиженную мордашку. Проходя мимо, потрепала парня по волосам.

– Ты бы лучше книжку почитал, – усмехнулась девушка. Подошла к шкафу, оглядывая сплошь заставленные полки. Вытащила толстый томик и перебросила Владу, который рефлекторно поймал книгу. Недоуменно оглядел старый потрепанный фолиант, читая название. – Вот. Отличная книга, если хочешь о мире наше что-то узнать.