Чтение онлайн

Манура вдруг замерла. К Владу она стаяла спиной, и лица ее он видеть не мог. Но словно почувствовал, как она напряглась.

– Что именно? – глухо спросила Манура, едва повернув голову.

– Не знаю… – Влад озадаченно оглядел колдунью, – нечто.

Девушка помолчала мгновение. Затем выпрямилась, откинула назад длинные черные волосы. И невозмутимо вернулась к работе.

– Почудилось, должно быть, – беспечно отозвалась Манура. переливая странную массу в котел. Подкинула в огонь под ним еще несколько сухих веток.

Влад насупился, поджал губы.

– Уверена? – с каким-то нажимом спросил он, и сам себе удивился.

– Однозначно.

Манура резко развернулась, уперла руки в бока. Строго зыркнула темными глазами. Но Влада это не впечатлило.

– А Леший? – спросил он, вспоминая рассказ Миры об очередных бреднях старика Герасима. Если это были бредни… – Старик один в городе убеждал всех, что видел его.

– Когда? – невозмутимо спросила Манура.

Озадаченный этим вопросом, Влад задумался, подсчитывая дни.

– Пару недель назад, – наконец озвучил он, – в первых числах мая.

– Показалось, – спокойно ответила Манура и вернулась к своей работе. Пока в котле кипела жидкость с травами, колдунья принялась убирать свой стол и подготавливать его для будущей работы. – Лешего увидеть только в определенные дни можно, – коротко ответила Манура.

– То есть он правда существует…?

Манура едва не выронила крупный нож.

– Конечно! – воскликнула она, обернувшись, – Ишь, что удумал! Хозяин леса, и не существует.

– Да я же не знаю… – Влад насупился. – Ты мне не рассказываешь ничего! Почему?

– Да потому что ты мне никто!

Манура грозно ткнула Владу пальцем в грудь, надвигаясь на него. Мальчишка растерялся, отступил, но Манура снова шагнула навстречу.

– Не брат, не друг, даже не ученик!

Резко развернувшись, Манура вернулась к рабочему столу. Спрятала в выдвижной ящик огромный острый нож. Вновь повернувшись, скрестила руки на груди, исподлобья глядя на парня. Влад притих, но глаза его вдруг странно заблестели. Манура мгновенно напряглась.

– А если… – медленно проговорил Влад, – если в ученики возьмешь?

В комнате повисла звенящая тишина. Влад молчал, глядя на Манура, та отвечала ему тем же.

– Нет. – отрезала она.

– Почему?

– Я не беру учеников. Тем более надоедливых бездарных мальчишек.

– Почему сразу бездарных? – возмутился Влад, но девушка в миг его осадила.

– Потому что ты человек! Сил у тебя нет врожденных, с нуля развивать придется.

– Но…

– Молчать! – Манура вскинула руку. Влад послушно захлопнул рот. Воспользовавшись воцарившейся тишиной, Манура демонстративно вернулась к приготовлению мази. Влад вздохнул, но отстал. Злить колдунью – себе дороже. Вместо этого он уже привычно достал чайник, налил кипятка, бросил горсть сухих трав. И уселся за стол, подперев голову рукой. Манура покосилась на него.

– Мелисса? – спросила она, невольно улыбнувшись уголком губ.

– Ага, – невозмутимо отозвался Влад, – твоя любимая.

Манура не отозвалась, но лицо ее разгладилось. Кажется, даже глаза посветлели. Да только было то лишь мгновение. Вдруг что-то услышав, Манура вновь нахмурилась.

– Тихо! – шикнула она. Влад недоуменно застыл. Обратился в слух. И тоже услышал это: тихий скрежет, раздающийся со стороны двери. Ключ медленно проворачивался в замочной скважине.

– Кто еще знает про тайник? – настороженно спросил Влад.

– Только я, ты, и.. о, не-е-ет, – Манура закрыла лицо руками и застонала.

Дверь распахнулась. Яркий солнечный свет с улицы на секунду ослепил обоих.

– Доброго дня! – пропел звонкий девичий голосок.

– О, боги, – обреченно пробормотала Манура.

На пороге возникла просто очаровательнейшая девушка в легком белом платьице. Вокруг нее мир словно становился ярче.

– Только же ведь были тучи… – пробормотал Влад, растерянно разглядывая вошедшую.

– Сколько дней, сколько ночей! – воскликнула миловидная девушка, босыми ногами ступая по темному паркету. С распростёртыми объятиями кинулась на шею Мануре.

– Еще бы столько же не видеться, – пробурчала Манура себе под нос, отпихивая от себя девушку, – Здравствуй, дорогая моя сестрица! Как поживаешь?

Влад аж поперхнулся, столько желчи Манура вложила в эти слова. Но незнакомка казалось, ничего не заметила. Отцепившись от Мануры, после чего та облегчённо выдохнула, девушка изящно присела на свободный стул.

– Ой, всего понемногу, – отмахнулась, лучезарно улыбнувшись. И только теперь заметила притихшего Влада, – О, здравствуй! Мы должно быть не виделись прежде. Я Аврора.

Девушка приветливо протянула парню руку.

– Влад, – отозвался парень, ответив на рукопожатие. Рука девушки оказалась очень тонкой, легкой, удивительно мягкой. Влад невольно улыбнулся. Покосился на Мануру, что мрачнее тучи стояла в стороне, скрестив руки на груди. И пришел к выводу, что девушки, черт возьми, одинаковые! Разный цвет волос, разные глаза. Но общие черты лица были практически идентичны, Манура лишь острее, а новая знакомая сочилась мягкостью и плавностью. Действительно сестры…

– Нура, это твой друг? – Аврора повернулась к Мануре, наивно хлопая ресничками.

– Нура? – Влад закашлялся, пытаясь скрыть смешок. Манура зыркнула на него убийственным взглядом. Пробурчала себе под нос нечто нечленораздельное.

– Гость, – наконец произнесла она. Влад обиженно поджал губы, но промолчал.

– Ой, да? Какая прелесть! – Аврора хлопнула в ладоши, улыбнувшись.

– Да-да, конечно, – меланхолично отозвалась Манура, – цветочек, зачем пожаловала то? Не уж то соскучилась?

– Конечно, – расплылась в улыбке Аврора. Но в тот же миг ее улыбка померкла, – ой… нет… было что-то еще…

Аврора вдруг замолчала, уткнулась в пустоту. Влад недоуменно вскинул брови, с немым вопросом глянул на Мануру.

– Не обращай внимания. Она очень редко общается с людьми, – прошептала она Владу, – теперь немного… странная из-за этого.

Влад хмыкнул. И вдруг заметил, как поменялось лицо Авроры. Осознание вперемешку с ужасом. Ему самому вдруг стало не по себе…

– Точно… – растерянно произнесла Аврора. Она вскинула голову, взглянув в глаза настороженной сестры, – в лесу что-то темное появилось…