Чтение онлайн

– Все в порядке?

– Конечно.
– Клэр улыбнулась ему и тряхнула головой, избавляясь от странного оцепенения, охватывавшего ее каждый раз, когда его ласки становились чуть требовательнее.
– Я отлично себя чувствую.

– Мне надо идти, хозяин не должен забывать о гостях.
– Рон предложил ей руку.
– Составишь компанию?

– Иди. А я посижу здесь, посмотрю на публику. Сегодня твой день.

Он кивнул.

– Хорошо. Увидимся позже.

Стоило ему отойти на несколько шагов, как толпа поглотила его. Да, Майкл был прав. Лет через пять Рон Фримен станет знаменитостью и к его ресторану будет выстраиваться очередь.

Клэр повернулась к бару, сделала еще глоток вина и покачала головой.

– Что-то не так?

Она увидела озабоченное лицо Майкла и только тогда поняла, что хмурится.

– Нет. Все в порядке. Немного устала.

Он, похоже, не поверил ей, но тут к бару подошла одна из официанток, и ему пришлось отвлечься. Откровенно говоря, не все было в порядке. Рон твердо стоял на ногах, и дорога к успеху лежала перед ним, как ровное, гладко укатанное шоссе, а вот она до сих пор не нашла приличной работы, хотя выпуск уже не за горами. Конечно, предложений хватало, но в основном они сводились к участию в малобюджетных проектах и в составе команды. Много работы, незавидные заработки, неясные перспективы. Неплохо для начала, но Клэр поставила перед собой цель - к тридцати годам стать продюсером на одной из крупных студий, - и ее не устраивало долгое карабканье по лестнице.

К сожалению, пока что ничего достойного ее амбиций не подворачивалось.

Впрочем, поддаваться унынию в столь радостный для Рона день было бы предательством, и Клэр решительно повернулась к залу. Она попыталась найти виновника торжества, но вместо этого наткнулась взглядом на человека, при виде которого едва сдержала возглас изумления. Рик О'Нил, недавно перебравшийся в Америку знаменитый продюсер, шел прямо к ней.

– Мисс Уинслоу.
– О'Нил опустился на соседний незанятый табурет и кивком показал бармену на свой пустой стакан. Пока Майкл повторял заказ, Клэр во все глаза смотрела на знаменитость, вспомнившую ее имя.
– Рад снова видеть вас.

Она облизала пересохшие губы.

– Спасибо, сэр. То есть… я тоже рада вас видеть.
– Клэр до боли стиснула пальцы, зная, что должна взять себя в руки и избавиться от дурацкого волнения.
– Удивительно, что вы меня помните.

О'Нил вел у них семинар, и Клэр была всего лишь одной из двухсот студентов, переполнявших небольшую аудиторию. В такой обстановке шансов обратить на себя внимание не было никаких.

– Конечно, помню.
– О'Нил поблагодарил Майкла и поднял стакан.
– За успешное окончание учебы. За дальнейшие успехи.

Они чокнулись, и он, выпив, задумчиво посмотрел на Клэр. Клэр лихорадочно перебирала в уме варианты продолжения разговора и чуть не подскочила, когда услышала:

– Я прочел ваш сценарий!

– «Без приглашения»?

О'Нил кивнул, а у нее похолодело в груди. Интересно, что он думает о ее сценарии? Она написала его более года назад, когда продюсер объявил обязательный для всех конкурс. Неужели…

– Я один из спонсоров этой программы, - пояснил О'Нил, заметив ее вопросительный взгляд.
– У вас есть талант, чувство ритма. Милая работа.

Клэр слабо улыбнулась и, ощутив легкое головокружение, ухватилась рукой за стойку.

– Мне очень приятно услышать такое мнение… - промямлила она, поражаясь, что еще способна говорить.
– Только призовые места достались другим.
– В ее голосе прозвучала нотка давней обиды, за что Клэр тут же мысленно дала себе хорошего пинка.

Ее собеседник рассмеялся.

– Да, стипендию вы не выиграли.
– О'Нил наклонился, чтобы взять салфетку.
– Но, возможно, выиграли кое-что другое. Например, работу.

Зал закружился перед глазами Клэр.

– Извините?

– Я разговаривал о вас с профессорами, следящими за вашей работой. У меня есть вакансия. Я готов предложить ее вам, если, конечно, вы не против.

– Работа?
– тупо повторила Клэр.
– Вы предлагаете мне работать у вас?

О'Нил лениво улыбнулся, как человек, привыкший к поклонению и восхищению.

– Да. У меня. Со мной. Если вы считаете, что сможете заниматься настоящим делом.

Сможет ли она? Разумеется, сможет! Работа, которую Клэр хотела больше всего на свете, свалилась прямо в руки. Настоящая работа, та, с которой может начаться собственная карьера.

– Но только вам придется перебраться в Лос-Анджелес.

Клэр моргнула.

– Конечно, - ответила она, изо всех сил стараясь скрыть смятение.

Как же глупо не осознать с самого начала, что предложение О'Нила связано с переездом. Разумеется, центр мирового кинематографа там, в Голливуде, куда перебрались многие добившиеся успеха в Европе продюсеры и режиссеры.

Что связывает ее с Англией, с Лондоном? Да, конечно, кое-что связывает. Но какое это имеет значение! Суть дела проста - работа О'Нила, работа с О'Нилом, жизнь в Голливуде. Кто бы отказался от такого подарка судьбы?

О'Нил молча наблюдал за Клэр, не торопя, но и не предлагая взять время на размышление. Люди вроде О'Нила - люди действия, они привыкли к тому, что все остальные хватаются за их предложения без раздумий, без колебаний.

Если я хочу получить работу, поняла Клэр, я должна сказать ему об этом до того, как он уйдет. Надо цепляться за предоставленный шанс. В конце концов речь идет о моей карьере.

Но есть еще Рон.

К глазам подступили слезы, и Клэр моргнула, ругая себя за неуместную эмоциональность. Она всегда руководствовалась здравым смыслом, когда дело касалось карьеры, но нельзя отрицать и того, что они с Роном очень сблизились, и отъезд станет для них обоих тяжелым ударом.

И все же… неужели все годы тяжелого и упорного труда пойдут насмарку? Неужели теперь, когда у нее появилась возможность стать полноправным игроком на голливудской сцене, она уступит чувствам? Мечта стучится в ее дверь, нужно лишь повернуть ключ и впустить ее.

А Рон… Рон поймет. Ведь он и сам только сегодня сделал первый большой шаг к реализации собственных амбиций. Они ведь даже не помолвлены. Клэр не давала ему никаких обещаний. И речь не идет о полном разрыве. Сделав себе имя, добившись успеха, она вернется к нему. И чем скорее достигнет цели, тем быстрее вернется.

Предложение необходимо принимать. Если не сделать этого сейчас, то всю жизнь ее будет мучить вопрос: а что было бы, если?…

– Клэр?
– Голос О'Нила напомнил ей, что он не может ждать до бесконечности.
– Вас заинтересовало мое предложение?

Настоящее дело. Крупные проекты. Бесценный опыт. Ошеломительные знакомства. Страшновато, но увлекательно. Нет, я просто не имею права отказаться от всего, о чем так долго мечтала, рассудила Клэр. Это моя жизнь.

Она вздохнула и посмотрела в глаза Рику О'Нилу, человеку, способному изменить ее судьбу.