Чтение онлайн

– Вот и лови шанс.

– Ты просто хочешь отправить меня в Лондон, чтобы получить в свое распоряжение всю квартиру.

Винсент рассмеялся.

– Тоже верно.

В шутке Клэр была доля истины. В их с Винсентом квартире была только одна спальня. Каждый месяц кто-то один выигрывал ее по жребию, другой же довольствовался раскладывающимся креслом в гостиной. Ничего не поделаешь - такова жизнь в большом городе.

– Эй, что с тобой?
– обеспокоенно спросил Винсент.

Клэр тряхнула головой, только теперь заметив, что в раздумье прикусила губу.

– Ничего. Немного нервничаю. Если у меня все получится, Хаммер позволит мне поработать продюсером. Представляешь?
– Она улыбнулась.
– И если фильм окажется успешным, то я снова займусь любимым делом. Черт возьми, на карту поставлено слишком много, а Рон, насколько я его знаю, просто захлопнет передо мной дверь.

– По-моему, терять тебе особенно нечего.
– Винсент встал со стула и пересел на кровать.
– Думаю, ты справишься, я в тебе уверен.

Клэр слабо улыбнулась.

– Спасибо, Винс. Ценю твое мнение и поддержку. Честное слово.

– Такой уж я молодец.

– Ты? Я что-то не замечала.
– Она дружески ткнула его в бок.

Винсент рассмеялся.

– Неужели? А следовало бы обратить внимание.

Клэр тоже рассмеялась, но тут же нахмурилась.

– Боюсь, Рон только посмеется надо мной. И я не могу винить его за это. Я обошлась с ним нехорошо. Повела себя, как стерва. Эгоистичная и глупая стерва.

– Ну, теперь-то ты совсем другая. Может быть, и стерва, но совсем не глупая.

Клэр невесело улыбнулась. Интересно, если бы сейчас ситуация повторилась, повела бы она себя так же, как тогда? Или поступила бы иначе?

– Я серьезно, - продолжал Винсент.
– Если человек ставит на первое место карьеру, это еще не преступление.

– Знаю. Но ведь Рон считает, что я ушла от него ради О'Нила, а не ради работы.
– Клэр вздохнула.
– И что это мне принесло? Я уехала из Англии, надеясь вернуться с триумфом, в зените славы, а кем предстану перед ним теперь? Да у меня в кошельке меньше денег, чем когда я улетала из Хитроу!

– Не думаю, что Рон станет заглядывать в твой кошелек. Его интересует другое.

– Представляю, с каким удовольствием он укажет мне на дверь, да еще и посмеется вслед!

Винсент положил руку на плечо Клэр.

– Судя по твоим рассказам, Рон не из тех, кто мнит себя Фемидой.

– Может быть, он не был таким шесть лет назад, - возразила Клэр, - но сейчас положение иное. Роналд Фримен - большая шишка.

– И, кстати, чертовски привлекательная, - с усмешкой добавил Винсент.

– Не твой тип.

– А жаль.

– Не помню, рассказывала ли я тебе, что была на открытии «Касабланки»? В тот вечер Рон собирался сделать мне предложение. Конечно, я узнала об этом позже, когда сказала ему, что уезжаю в Голливуд. Не очень-то приятное воспоминание, да? И вот теперь я появлюсь у него в кабинете и попрошу об одолжении. Каково это, представляешь? Все равно что сыпать соль на рану.

– Так откажись.

– Ха-ха.
– Клэр глубоко вздохнула, защелкнула замки на чемодане и стащила его с кровати.
– Пожелай мне удачи. Улетаю, чтобы пасть на колени перед бывшим дружком.

– Удачи тебе.

– Спасибо, - без тени улыбки поблагодарила Клэр.
– Именно это мне и понадобится.

Через два часа, сидя в кресле «боинга», взявшего курс на далекую Англию, Клэр закрыла глаза и вытянула - насколько это позволяло пространство салона бизнес-класса - ноги. Завтра она увидит Рона Фримена. Увидит впервые после шестилетней разлуки. Каков он теперь? Как встретит ее? Согласится ли помочь? А может быть, рассмеется ей в лицо и выставит за дверь?

Шесть лет… Как много случилось с нею за эти годы! Но до сих пор Клэр отчетливо помнила тот вечер в только что открывшемся ресторане «Касабланка». Вечер, переменивший ее жизнь.

Шесть лет назад она сидела у стойки бара…

– Помяни мое слово, - сказал бармен, протирая и без того чистый бокал, - через пять лет к его «Касабланке» будет стоять очередь.

Клэр сидела на высоком табурете, прислонясь спиной к сияющей барной стойке и отыскивая взглядом Рона, но, услышав реплику, обернулась. Майкл смешивал «мартини» для какой-то ухоженной рыжеволосой красотки, с любопытством всматривавшейся в толпу и, похоже, успевшей пропустить не один коктейль.

– Серьезно, - уверял ее Майкл.
– Этот парень знает, чего хочет, и всегда достигает цели. А ведь он в Лондоне совсем недавно. Нет, помяни мое слово…

Клэр невольно улыбнулась. Она встречалась с Роном почти год и не сомневалась, что Майкл верно оценивает способности своего босса. Тем не менее соблазн подшутить над барменом был слишком велик.

– Майкл, что ты говоришь!
– Клэр покачала головой.
– Пять лет? Ты несправедлив. Какой пессимизм! Думаю, Рону хватит и трех лет.

– Он же не ты, - сухо отозвался Майкл.
– Это ведь у тебя первый «Оскар» запланирован уже на следующий месяц.

Клэр рассмеялась. Все знали о ее желании сделать карьеру в кинобизнесе, но, похоже, мало кто воспринимал ее амбиции всерьез.

– Учитывая, что мы не в Лос-Анджелесе, а в Лондоне, меня вполне устроит и следующий год.

Бармен усмехнулся.

– Кто из нас пессимист?

Клэр скорчила ему гримасу и постучала о стойку пустым бокалом, отвлекая Майкла от рыжеволосой. Ей нравились все, кого Рон привлек к работе в «Касабланке», своем первом ресторане. Он разбирался в людях и умел расположить их к себе. Сегодня открытие, и, судя по всему, все должно пройти как по маслу. В зале собралось немало гостей, среди которых мелькали довольно известные особы. Музыка, смех, вспышки фотокамер и не последнее - чудный аромат блюд - создавали атмосферу праздника.

Полчаса назад к их столику подходил один известный репортер, лично поздравивший Рона Фримена с ошеломительным успехом. В конце концов именно талант, напор и обаяние привлекли Клэр к этому человеку. Амбиции Рона не уступали ее собственным, и это позволяло Клэр сделать вывод о родственности их душ.

Разумеется, она пока не собиралась, так сказать, бросать якорь, но если бы собралась, то выбрала бы для семейной жизни такого мужчину, как Рон.

Клэр отпила вина и вдруг поймала себя на том, что так хорошо ей давно не было. Удивительно! А впрочем, что удивительного, если рядом Рон.