Чтение онлайн

– «Касабланка»?
– хрипло переспросила она.
– Вы хотите получить разрешение на съемки в этом ресторане?

Хаммер кивнул и снова откинулся на спинку кресла.

– Вот именно. Винсент сказал, что вы знаете его владельца, Роналда Фривея. Это правда?

– Фримена, - машинально поправила его Клэр.
– Да… я его знаю.

Хаммер усмехнулся и положил сигару в пепельницу. Сизые струйки дыма потянулись к вытяжному устройству над окном.

– Отлично. Итак, вы это сделаете? Уладите проблему с Фрименом? Дальнейшие перспективы зависят от вас.

Клэр молчала, зная, что шансы получить согласие Рона ничтожно малы. С какой стати он захочет помогать ей? Но выбора у нее не было. Если ничего не получится, Хаммер поставит на ней крест и все придется начинать сначала. Но с другой стороны, если она сумеет убедить Рона помочь ей, если выполнит поручение Хаммера, если правильно разыграет карты, то через год будет прочно стоять на ногах и сделает шаг к мечте.

– Мисс Уинслоу? Я могу рассчитывать получить ответ уже сегодня?

Она подняла голову и мило улыбнулась.

– Извините. Я обдумывала возможные варианты. У меня есть кое-какие предложения, но сначала…

Хаммер снова оборвал ее.

– Так вы согласны?

Клэр посмотрела ему в глаза, стараясь не выдать охватившего ее смятения.

– При одном условии.

Он вскинул брови.

– Вы ставите мне условия?

Чувствуя, что у нее дрожат руки, Клэр что было сил стиснула сумочку.

– Если я справлюсь с вашим поручением, мистер Хаммер, вы сделаете меня продюсером. Не ассистентом, а продюсером. Таково мое условие. Единственное.

Он уставился на нее, словно оценивал заново.

– Я хочу вернуть то, что потеряла, мистер Хаммер. Потеряла не по своей вине, а из-за Рика О'Нила.
– Голос дрогнул, и Клэр опустила глаза, уверенная, что сейчас Хаммер выгонит ее из кабинета.

Он хмыкнул, заворочался в кресле, жалобно заскрипевшем новой кожей, и Клэр подняла голову.

– О'Нил обошелся так не только с вами, мисс Уинслоу. Но большинство из тех, кто побывал в его постели, получили то, что заслужили. Я многим рискую, если приму ваше условие.

– Я не считаю, что получила по заслугам, мистер Хаммер. Мне не в чем себя упрекнуть.

Он потер подбородок, пошевелил губами и, вероятно, приняв решение, твердо посмотрел Клэр в глаза.

– Мисс Уинслоу?

Клэр заставила себя встретить его взгляд.

– Да?

– Давайте считать, что мы договорились. Не разочаруйте меня.

– Даже не верится, что я на это согласилась. Должно быть, совсем рехнулась. У меня ничего не получится. И о чем я только думала?
– Клэр швырнула в чемодан еще одно платье и сердито посмотрела на Винсента.
– И, если уж на то пошло, о чем думал ты?

Винсент, похоже, не разделял ее опасений.

– Я думал, что тебе нужна работа. Кстати, на твоем месте я бы сложил одежду поаккуратнее. Мой опыт подсказывает, что так помещается больше.

Чего ей не хватало, так это дурацких наставлений по поводу того, как складывать вещи! Клэр негодующе фыркнула, смяла любимую блузку и сунула в чемодан.

– Представляешь, сколько времени ты потеряешь на глажение, - проронил Винсент.

– К черту одежду! Она меня не беспокоит, меня беспокоит эта работа.
– Клэр села на кровать, потом откинулась на подушку и уставилась в потолок.
– Кошмар! Если Рон и захочет кому-то помочь, то мне в последнюю очередь.

– Парень будет готов на все, чтобы помочь тебе. Ты же была его единственной любовью.

Клэр вздохнула, прекрасно понимая, как жестоко поступила с Роном шесть лет назад, как оскорбила его чувства.

– В том-то и дело, что была.
– К глазам подступили слезы, но Клэр все же ухитрилась улыбнуться.
– Пить хочется. Ты не сходишь за содовой?

Винсент кивнул, вероятно догадавшись, что ей нужна не содовая, а возможность побыть одной, и ушел в кухню.

Клэр перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку. Какую же громадную ошибку она совершила, связавшись с Риком О'Нилом! И вообще зачем было уезжать из Лондона, где все складывалось так хорошо?

Она была наивной девчонкой. Работать с великим О'Нилом! За это можно продать душу дьяволу! И действительно ее имя значилось в титрах двух картин, вышедших в первые два года после переезда в Штаты. Как Клэр гордилась этим! Какие лелеяла надежды! А потом… потом все стало ломаться, падать, рассыпаться в пыль…

Ощутив вкус первого успеха, Клэр с головой погрузилась в работу, отдавая ей всю свою энергию, все силы, все свободное время. Она знала, что о личной жизни нечего и думать, тем более что личная жизнь осталась за океаном. Мечта заслонила все остальное, в том числе и Рона.

Сожалела ли Клэр о принятом шесть лет назад решении? Нет. Ни тогда, ни сейчас. А вот о последствиях того решения сожалела всегда. Она причинила Рону боль и даже не извинилась перед ним.

После разрыва ее с Роном О'Нил сказал Клэр, что ее жертвы не напрасны, что когда-нибудь она обязательно станет великолепным продюсером, что ее ждет слава. Гнусный, мерзкий, лживый ублюдок.

Как она могла поверить его пустым обещаниям и не увидеть, что он хочет только одного: затащить ее в свою постель? Что ж, ему это удалось. Конечно, Рон обо всем узнал - газеты описывали очередной роман известного продюсера в деталях. Клэр знала, что, переспав с О'Нилом, нанесла Рону еще одно оскорбление. И ненавидела себя за это.

Когда студия закрылась и О'Нил скрылся в неизвестном направлении, Клэр осталась совсем одна. Всем было наплевать на ее знания и опыт, а клеймо сотрудничества с проходимцем отпугивало даже прожженных циников. Ей пришлось довольствоваться случайными заработками в малобюджетных проектах.

От воспоминаний ее отвлек Винсент, явившийся из кухни с бутылкой содовой и стаканом. Придвинув к кровати стул, он опустился на него и протянул Клэр стакан.

– Ну, полегчало?

– Какой ты внимательный!

– Знаю. Это дар.

– Все в порядке.
– Она села, отпила холодной содовой, облизала губы и пожала плечами.
– Просто не хочется еще раз проходить через унижение.

– Если ты считаешь, что у тебя нет ни одного шанса добиться успеха в Лондоне, то зачем согласилась?

Клэр вздохнула.

– Потому что я дура.
– Она спрыгнула с кровати и снова принялась укладывать вещи, но уже через пару минут вздохнула еще раз и посмотрела в глаза Винсенту.
– Ладно. Ты победил. Я согласилась потому, что это наилучший вариант из всех, которые возможны в данное время.