Чтение онлайн

Поправив юбку, Клэр опустилась в кресло, оказавшееся слишком мягким и совершенно неудобным. Она достала из сумочки ежедневник и постаралась изобразить человека, чье время слишком драгоценно, чтобы тратить его на ожидание в приемной. К сожалению, ей не было известно, какую именно вакансию хочет заполнить Патрик Хаммер. Винсент не сообщил никаких подробностей, а лишь оставил записку на холодильнике. Они жили в одной квартире, но виделись нечасто - вот и теперь Винсент пробовался на небольшую роль в каком-то бродвейском мюзикле, так что Клэр не удалось поговорить с ним до собеседования.

Она посмотрела на секретаршу, не проявлявшую ни малейшего интереса к посетительнице. Прошло уже полчаса, страница ежедневника была полностью испещрена анаграммами, которые Клэр составляла из букв своего имени, и раздражение потихоньку нарастало. Понимая, что дальнейшее бездействие еще больше принизит ее в глазах скучающей блондинки, Клэр поднялась, сунула ежедневник под мышку и решительно направилась к столу.

Секретарша подняла голову, но промолчала.

– Я жду уже полчаса, - стараясь быть вежливой, сказала Клэр.
– У меня есть и другие дела, поэтому…

– Никаких проблем.

– Отлично. Спасибо.

Блондинка со вздохом взяла ручку.

– На какое время вы хотели бы перенести встречу с мистером Хаммером?

– Хм… - Клэр изобразила задумчивость.
– Мне нужно уточнить свой рабочий график. Это…

Секретарша многозначительно вскинула бровь, и Клэр поняла, что разыгранная ею сцена никого не убедила. Что же делать? Сохранить гордость и самоуважение и уйти или упасть на колени и униженно выпрашивать милости?

– Ну?
– Блондинка нетерпеливо постучала ручкой по столу.

– Сейчас.
– Клэр поспешно перелистала чистые страницы ежедневника. Она перенесет интервью на завтра. Это, конечно, означает потерю времени, но зато ей удастся не поступиться самоуважением.
– Как насчет завтра?

– Не пойдет.
– Блондинка решительно покачала головой и сверилась с лежащим на столе календарем.
– Могу записать вас на следующий вторник.

Вот так. Похоже, гордость придется отодвинуть. Пора взяться за дело с другого конца.

– Э-э-э… послушайте…

– Мисс Уинслоу!

Клэр вздрогнула и обернулась к тяжелой двери, за которой находился кабинет Хаммера.

– Входите, входите.
– Патрик Хаммер шагнул ей навстречу, добродушно улыбнулся и пожал протянутую руку Клэр.
– Извините, что заставил вас ждать. Весь день звоню в Голливуд. Похоже, они там еще не проснулись.

Клэр вежливо улыбнулась, хотя на языке у нее уже вертелось язвительное замечание.

– Итак, Винсент говорит, что вы именно тот человек, который мне нужен.
– Он вернулся к столу, указав гостье на стул напротив.
– Из его рассказа я понял, что у вас имеется немалый опыт.

– Верно, - подтвердила Клэр, гадая, что наговорил о ней Винсент. Кем он представил ее этому типу с добродушным лицом отошедшего от дел фермера и с холодными серыми глазами воротилы с Уолл-стрит?

Клэр знала Винсента почти пять лет, с тех давних пор, когда он снялся в скромной роли в фильме Рика О'Нила. Клэр тогда исполняла обязанности ассистента продюсера. Веселый, жизнерадостный, неунывающий Винсент обладал прекрасным чувством юмора, что в немалой степени помогло им обоим пережить не самые лучшие времена. К тому дню, когда съемки картины закончились, они уже стали друзьями и даже сняли одну квартиру на двоих.

Только Винсент знал, чем занималась Клэр все эти годы. Разумеется, она никогда не сообщала родителям, насколько плохи ее дела. Ей приходилось делать буквально все: читать сценарии, оформлять декорации, улаживать проблемы с актерами. Что-то нравилось, что-то нет, но выбора не было. Шесть лет назад, последовав за Риком О'Нилом в Голливуд, Клэр рисовала себе совсем другие картины будущего, думала, что будет снимать высокобюджетные фильмы, получать «Оскары» и греться в лучах славы. И вот теперь она в Нью-Йорке, с кучей неоплаченных счетов, практически без работы и без перспектив. Какой же из аспектов ее многогранной деятельности привлек внимание Хаммера?

Хозяин кабинета откинулся на спинку кресла, протестующе скрипнувшего под тяжестью в сто десять - или около того - килограммов, и спросил:

– Что вам известно о работе?

Клэр пожала плечами.

– Только то, что вы собираетесь снимать музыкальный фильм с участием нескольких звезд и у вас есть вакансии на ключевые места.

Клэр знала, что «Проспект Филмз» делает довольно серьезные вещи, и известие о музыкальном фильме ее немного удивило.

– Это так, но не совсем. Я делаю картину об Англии с участием людей, которые по-настоящему прославили ее. Это будут настоящие звезды: Род Стюарт, Том Джонс и главное - «Битлз»!
– Он торжествующе посмотрел на Клэр, ожидая ее реакции.

– Но они уже не выступают вместе, - удивленно заметила она.

– В том-то и дело! Я все устроил - они соберутся и даже исполнят новую песню. Представляете?!
– Хаммер возбужденно потер руки.
– Времени на подготовку немного - четыре месяца.

– О!
– Клэр попыталась скрыть смущение.
– Но что вы предлагаете мне? В последнем проекте я работала ассистентом продюсера и…

– Вы работали у Рика О'Нила, не так ли?
– перебил ее Хаммер.

– Э-э-э… да.

Он кивнул, но ничего не сказал. Клэр не в первый раз почувствовала, как в ней поднимается волна злости. Разве можно было представить, что сотрудничество с О'Нилом ляжет пятном на ее репутацию? Но, черт побери, в чем же ее вина?! Шесть лет назад, уезжая из Лондона в Голливуд наивной девчонкой, Клэр не сомневалась, что работа с О'Нилом принесет ей известность, выведет на дорогу к славе и богатству. Она думала, что он восхищен ее талантом, поверила в его чувства.

Как оказалось, чувства - материя изменчивая, и О'Нил, заманивший молоденькую англичанку в Штаты, преследовал свои цели. И вот теперь, по прошествии нескольких лет, Клэр приходилось расплачиваться за собственную глупость. Иногда она просто бесилась от того, что вся ее карьера пошла насмарку из-за этого павлина О'Нила, погубившего свою жизнь и оказавшегося обычным проходимцем.

Одна из крупнейших голливудских студий вложила кучу денег в очередной проект О'Нила, обещавший стать настоящим блокбастером. К моменту начала съемок О'Нил успел растратить немалую сумму и потребовал от студии очередное финансовое вливание. Когда его попросили дать отчет в расходовании средств, он предъявил такую чушь, что инвесторы только схватились за головы. Разразился грандиозный скандал. Проект поспешно прикрыли, компания О'Нила обанкротилась, а сам он исчез в неизвестном направлении.