Чтение онлайн

Присутствующие обернулись к старосте Лесного Кордона, а тот смущённо потупился и довольно покраснел. Эдик не особо жаловал этого чрезмерно расчётливого и прижимистого крестьянина, а ты смотри, как оказалось. Заслуги у него появились перед обществом. Даже Стор Эровар отметил. Интересно какие?

Ждать не пришлось. Интригующий момент тут же разъяснил старейшина. Стор Эровар был стар и от этого мудр. Он ещё в первое знакомство, когда менникайны только появились в землях Альдеррийского владетеля, отметил скупость приёма, оказанного Куиком клану Луми Ульфур. Но обиды не затаил, а сделал определённые выводы на будущее. И как только представилась возможность, эти наблюдения получили практическое применение. Гном отправил старосту Лесного Кордона во главе торгового каравана, по ближайшим соседям. Там и пригодились не самые приятные качества его натуры. На этот раз для всеобщего блага. Куик привёз столько, что еле доехали обратно. Даром что на санях передвигались и выносливых яков в качестве вьючных животных использовали. Всего неделю, как вернулся караван. Просто маркграфа беспокоить не хотели лишней информацией. По причине его болезненного на тот момент самочувствия.

— А чем расторговывались? — удивился такому успеху торгового предприятия Эдик

Он хоть и был очень далёк от купеческих премудростей, но ещё с детства знал: чтобы купить что-нибудь ненужное, надо сначала продать что-нибудь ненужное. А вот этого ненужного, как раз в Альдеррийских вотчинах и не водилось. Только самое необходимое, и того не хватало.

— Так камни продали — ещё шире разулыбался Стор Эровар.

— Какие камни? — не понял Эдик.

Он лишь только представил себе гружённые бутом повозки и бедных животных, навьюченных мешками с гранитной породой, ему уже нехорошо стало. Это сколько же надо стройматериала перевезти, чтобы столько всякого накупить. Да и кому он нужен, камень-то, по зимней поре. Здесь и строятся только летом.

— Так драгоценные. Те, что из шахт добыли! — с удовольствием пояснил старый гном. — Это позже сами увидите, тингмар, а пока давайте по порядку.

Ну да, ну да, Стор Эровал по-любому готовился к своеобразной презентации, и не нужно портить ему сценарий без особенной необходимости. Эдик согласно кивнул и попытался набраться терпения. Начало разговора ему уже понравилось. Вопросов, правда прибавилось, но ведь результат налицо — полные кладовые. А значит получилось без его непосредственного участия. Поехали, продали, закупились, чем надо, и вернулись с удачей. То есть всё, что необходимо предусмотрели, и воздух сотрясать нечего, только время попусту тратить.

Откуда взялись драгоценные камни, выяснилось чуть позже. Оказалось, старейшина не утерпел и отправил в штольни партию рудокопов. Полномасштабную добычу развернуть не позволяли насущные работы по обустройству, а вот пробную — в самый раз. Вдобавок ко всему свербило в одном месте у менникайнов не по-детски. Рудознатство у них в крови с незапамятных времён, а тут такая возможность. Результат превзошёл все самые оптимистичные ожидания. Рудокопы немного увлеклись и наколотили столько самоцветов, что еле смогли вынести за один раз. Вот их то и повезли продавать, предварительно отсортировав по виду и размерам. Да и то, не всё, а половину, причём не самую лучшую.

Обоз, для безопасности усиленный хирдманами, пропадал целый месяц, объезжая два соседних баронства, и одну провинцию. Кстати, ту самую Рору, где произошло сражение у Трёх Сопок. Естественно, ездили в столицу, где, к слову и продали все камни. В ювелирную гильдию. Оптом и со скидкой на неогранённость, но, всё равно, очень хорошо вышло. Несмотря на то, что загрузились под самую завязку, ещё сундук королевских гульденов привезли и мелких серебряных монет бочонок. Прямое пополнение казны Альдеррийского владетеля. Закупались уже на обратном пути, когда домой ехали. Пожалуй, к тому, что касается развития торговых отношений маркграфства, добавить больше нечего.

— Теперь пройдёмте в арсенал, — объявил следующий этап экскурсии Стор Эровар. — Гуннар, показывай, твоё хозяйство!

Вот ведь театральный постановщик выискался! Но тяга старейшины к красивым эффектам, стала известна Эдику с самого начала знакомства. Поэтому просто мысль промелькнула, без всякого негативного подтекста. Да и хорошо это, что менникайнен не тянет всё одеяло на себя, а даёт отличиться другим людям. Характеризует его с положительной стороны.

Гуннар — новый воевода, красиво говорить не умел. Поэтому он молча протопал к дверям арсенала, не удосуживаясь убедиться, идут ли за ним тингмар и все остальные. Так же молча достал связку ключей, нашёл нужный и провернул его в замочной скважине.

— Вот! — толкнул дверь он, приглашая заглянуть внутрь.

Эдик едва смог скрыть улыбку, так его раздирало рассмеяться. Гуннар, безусловно, бравый вояка, и судя по тону, явно гордится, тем что предстоит сейчас увидеть в арсенале. Но сама подача… «Вот»… Что вот, почему вот — разбирайтесь самостоятельно. Ну да ладно, придётся списать на профессиональную деформацию. Этот менникайнен из хирдманов, а у тех всегда так — меньше слов, больше дела. Сейчас сами посмотрим.

Эдик шагнул в помещение арсенала и мало что не ахнул. В памяти всплыли образы, когда он здесь оказался впервые. Тогда пришлось копаться в пыли, паутине и ржавчине, пытаясь найти хоть какое-нибудь подходящее оружие. Хорошо, что секиры подвернулись, иначе не пережил бы он тех времён… Но это дела давно минувших дней, не стоит их лишний раз ворошить. Несмотря на то что здесь приходилось и позже бывать, в голове запечатлелся самый первый раз, когда вокруг царил дух тлена и запустения.

Сейчас же всё выглядело так, словно здесь основательно похозяйничал сам бог порядка. Причём немецкий, если принять на веру утверждение, что именно эта нация является эталоном по соблюдению всяческих правил и предписаний. Вычищенный чуть ли не до блеска зал с параллельно-перпендикулярной расстановкой стеллажей и стоек, полных доспехов и разнообразного вооружения. Настолько разнообразного, что даже внешний вид амуниции разительно отличался от известных Эдику аналогов. На Земле так не делали. Да и в Аркенсейле тоже.

Это Гуннар проявил инициативу и поручил кузнецам перековать запасы старых доспехов на менникайнский манер. И крепче выходило и надёжнее. Оставили лишь немногие образцы, имеющие несомненную художественную ценность. А остальное пошло в переделку. Металлолома оставалось ещё прилично, но в будущем нужно будет решать вопрос с железом.

Кстати, кузнецы недавно закончили работы по изготовлению станковых дальнобойных арбалетов и установили их на штатные места на стенах. И про приличный боезапас, в виде длинных утяжелённых болтов с широкими наконечниками, тоже не забыли. Эдик, правда, пока лично не видел, разве что мельком, когда подъезжал вчера к замку, но на эти новинки он успеет посмотреть в любое время. Они-то точно никуда не денутся. А пока — вот.

— Молодец, Гуннар! — похвалил воеводу Эддард, — очень хорошо.

Менникайнен в ответ даже бровью не дёрнул — разве может быть как-то по-другому?

— Рад стараться, тингмар! — рявкнул воин так, что у Эдика в левом ухе зазвенело.

— А сейчас пройдёмте в шахты! — провозгласил Стор Эровар, увлекая за собой народ. — Хинрик, веди, твоя очередь.

Ответственный за добычу ископаемых гном не очень хорошо изъяснялся на местном наречии, но объяснять ему ничего не пришлось. И так всё было понятно. В подземелье царила обычная для рабочего процесса суета. Из глубины штолен доносился мерный стук кирок. Толкались туда-сюда вагонетки. На столах сортировочного зала несколько гномов разбивали молотками куски породы, а потом передавали дальше, для более тщательной очистки. И уже в завершение процесса, специально выделенный работник раскладывал полученные камни по ящикам. Работа шла полным ходом. Серебряные рудники не разрабатывали, в силу нехватки времени и рабочих рук. Да пока и с самоцветными шахтами забот доставало. Эдик снова не стал скупиться на похвалу. Доброе слово, оно и кошке приятно, а тут живые люди. Или менникайны, что для владетеля Альдеррийского давно стало равнозначными понятиями.

Собственно, внутризамковые объекты уже все и посмотрели, больше Стор Эровару здесь хвалиться было нечем. Эддард со свитой выбрались наверх, за крепостные стены и направились к посёлку. Деревенский старшина принял на себя роль гида, гордо показывая результат работы строителей. Поводов для гордости действительно было, хоть отбавляй. За рекордные сроки гномы при помощи местных жителей совершили настоящий трудовой подвиг. Если и не дотягивающий до эпических свершений эпохи социалистических соревнований, то буквально самую малость. Но на самом деле показать Триггви хотел немного другое. Он прошёл до конца деревни и остановился у отдельно стоящего загона. За оградой лениво пережёвывали жвачку три овцебыка.