Чтение онлайн

Вот как-то так.

Мало, но больше пока нет.

Жду отзывов.

НАЧАЛО КОНЦА

– ""Первый", я "Седьмой": как слышно?".

– "Прекращай тратить время на глупости, Мозенрат. Чего хотел?".

– "Да вот у меня возникла необходимость личного участия в операции по уничтожению одного зловредного индивидуума... Не желаешь поучаствовать?".

– "...?".

– "Понятия не имею, что ты хотел сказать, но это тот самый маг, повинный в смерти "Третьего"".

– "...".

– "Цезарь, это уже начинает раздражать".

– "Прости. Просто я слишком устал".

– "Так каков твой ответ?".

– "Нет. Я не могу тебе помочь".

– "Ожидаемо. Тогда, хотя бы, предоставь коридор, по которому мои войска смогут пройти через Зебрику в империю грифонов".

– "Это возможно, но "пройти"?".

– "Не придирайся к формулировке. Ты ведь меня и так понял".

– "Хорошо, будет тебе коридор. Кто поведет войска?".

– "Зеброг "Первый"".

– "Иногда я думаю о том, что бы было, если бы Цинк додумался клонировать себя".

– "Ясно что: нас бы не было".

– "Когда нужен проход и на какой промежуток времени?".

– "Чем раньше, тем лучше. Что там у вас вообще происходит?".

– "Новый перераздел Зебрики, вот что. Использую клонов, чтобы выбить перевертышей из центральных областей на периферию, а когда окопаемся, начнем второй этап наступления. В конце-концов, Зебрика снова станет принадлежать нам".

– "Ты очень не вовремя начал действовать".

– "Обстоятельства редко спрашивают наше мнение".

– "Знакомо".

– "Передай своему "Безымянному", чтобы ждал сигнал. И Мозенрат... Я горжусь тем, что мы были братьями по ордену".

– "По твоим словам можно подумать, что ты прощаешься".

– "Моя интуиция подсказывает, что мы с тобой больше не увидимся. Своему чутью я привык доверять".

– "Что же, мне тоже было интересно работать с тобой".

***

Стоя перед молодой принцессой перевертышей, ноги которой, в отличие от большинства старших сестер, не имели отверстий, спокойно смотрю в глаза, сияющие белым светом, что свидетельствует о применении "одержимости", которую обычно используют королевы, не желающие лишний раз рисковать своей жизнью.

– Здравствуй, Мозенрат.
– Двоящимся голосом произнесла кобыла с темно-зеленой гривой.
– Давно не виделись.

– Здравствуй, Кризалис.
– Спокойно изображаю намек на поклон.
– Рад, что ты выделила переговорщика для встречи.

Мы находились на равнине, поросшей пожелтевшей от палящих лучей солнца травой. Насколько подсказывали мои ощущения, в ближайших окрестностях не было ни живых, ни, тем более, мертвых воинов, что говорило об отсутствии ловушки. Впрочем, ни королеве чейнджлингов, приславшей одну из младших потомков, ни мне, использующему марионетку, засады были не страшны.

– Разве я могла проигнорировать столь вежливое приглашение на разговор?
– Принцесса изобразила на мордочке недоумение.
– Тем более, что-то мне подсказывает, что мой отказ прийти на встречу, не помешал бы тебе заявиться в мой улей.

Солнце только поднималось из-за горизонта, но, в отличие от всех прошлых лет, светило оно словно бы более холодно (как искусственная лампа в сравнении с "живым" костром). Дело заключалось в том, что Сансет еще не освоилась с новыми силами и не могла заставить светило не просто согревать Эквус своими лучами, а "дарить тепло", ну а сама Селестия потеряла большую часть влияния и сил...

– Тебе ведь известно о том, что произошло в Кантерлоте?
– Произношу скорее утвердительно, нежели вопросительно.

– Бой Селестии и Дискорда я смогла ощутить даже отсюда, так же, как и его итог.
– Кризалис прикрыла глаза, демонстративно передернула плечами и заявила.
– Не хотела бы я оказаться на месте принцессы дня: стоит стервятникам ощутить слабину, как ее сахарное королевство расползется по швам.

– Я не совсем это имел в виду.
– Слегка качаю головой.

– Тогда, может быть, ты говоришь о похищении малышки Каденс?
– Королева перевертышей хмыкнула, в усмешке продемонстрировав игловидные клыки.
– Да, я знаю, что ее роль ныне играет талантливая иллюзионистка... Трикси Луламун, кажется.

– Похвала мастера твоего уровня была бы ей приятна.
– Приподнимаю уголки губ в намеке на улыбку.

– Я бы гордилась, если бы она была моей дочерью.
– Удивила меня собеседница.
– Так чего же ты хочешь, великий гранд-магистр? Замуж за тебя я не пойду: не собираюсь становиться третьей... или уже четвертой?

"И о Жизель уже знает? Впрочем, чему я удивляюсь?".

– Маг, похитивший Каденс, и тот, кто приказал уничтожить твой город - это нынешний император грифонов, тело которого занимает Старсвирл.
– Если бы по мордочке одержимой кобылы можно было судить об истинных эмоциях Кризалис, я бы мог сказать, что она совершенно не удивлена.
– Мы собираемся нанести ему визит вежливости.

– Хм...
– Правительница заметно ослабевшего роя чейнджлингов склонила голову и задумалась, а после непродолжительной паузы заявила.
– Я пропущу через Зебрику войска с твоими знаменами, но на этом моя помощь окончится.

– Неужели ты не хочешь отомстить своему обидчику?
– Недоуменно вскидываю брови.

– Я жажду его крови даже больше, чем кто-либо иной в этом мире.
– Медленно и тихо ответила королева перевертышей.
– Но я, в первую очередь, должна заботиться о выживании роя, а не о личной мести. Когда-нибудь наши пути вновь пересекутся, и тогда... Пока же, я сосредоточусь на восстановлении мощи моей семьи.

– А как же иные королевы?
– Ответ мне уже был известен, но все же хотелось услышать подтверждение своих догадок.

– Пусть живут и сражаются.
– Без тени сожаления ответила собеседница.
– В борьбе выживают сильнейшие и самые приспособленные. Если мой путь окажется ошибочным, одна из них займет мое место и вновь объединит чейнджлингов.

– Знаешь...
– Усмехаюсь и активирую вложенное в марионетку плетение заклинания разложения.
– А ты не такая стерва, как мне показалось при нашей первой встрече.

– Ты тоже не такой уж и бездарный сопляк, возомнивший о себе слишком многое.
– В тон мне отозвалась правительница роя перевертышей.
– Будь я на сотню лет младше, могла бы положить глаз на перспективного мага.

– Шутишь?
– Удивленно вскидываю брови.

– Разумеется.
– Нагло оскалилась Кризалис.
– Но ведь нужно было сказать что-то красивое, для финала встречи?

Заклинание, наконец-то, сработало и ответить я не успел, так как оболочка сперва обмякла, а затем и рассыпалась прахом.