Чтение онлайн

Парнишка удивленно моргнул, зажмурился и растер глаза пальцами. Видимо, он, правда, сильно устал, раз хочет взять передышку и сон на голой земле показался ему благословением.

«Это дурная идея. Нам не стоит подводить лесных братьев на границе».

Дарий, зная, что его могут услышать, только кивнул.

«Но вот после того, как с навками будет покончено, почему бы не отоспаться? В лесу должны найтись какие-нибудь сторожки с парой кроватей. Охотники иногда в них ночуют и содержат в чистоте».

От мысли о полноценной кровати у Дария в теле заболела каждая косточка и мышца. Но он чувствовал, что стал крепче, выносливее. На руках теперь ярче проступал рельеф мышц, что в его возрасте, едва ли не повод для гордости.

На поверхность вылетело еще несколько гостей земли, после чего Соль подпрыгнул, ухватился за края ямы и, подтягиваясь, вылез на поляну. Пот уверенными струйками тек по его зеленым вискам и шее. Соль смахнул с лица крупные капли и почти зло посмотрел на прохлаждающегося человека.

— Не нужно так на меня смотреть, сам с готовностью взялся за черную работу, — отчего-то не мог не улыбаться Дарий.

— Пусть, — выдохнул Соль и посмотрел вглубь ямы. — Но дальше я копать не смогу.

— Почему?

— Сам посмотри.

Дарий лениво, опираясь на дерево, поднялся на ноги, которые ныли от постоянного напряжения, и подошел к яме. Глубокая, очень темная, она едва ли позволяла рассмотреть то, что засело на дне. Но из нее веяло жаром, словно там кипело целое озеро.

Страшно представить, какая там глубина. Как бы все не обвалилось. Дарию не хотелось бы оказаться под землей и разделить печальную участь предка.

— Ты на что-то наткнулся? — Все еще вглядываясь в темноту, тихо спросил парнишка.

— Можно сказать и так. Почти истлевшие ленты лежат крест-накрест, но защитные чары на них все еще сильны. Коснусь — обожгусь, а там и без того дышать нечем, — Соль отошел от ямы на пару шагов, очевидно, не желая в ту возвращаться. Дарий не собирался его заставлять. Леший проделал большую работу, с остальным парнишка должен справиться сам.

— Глубоко?

— Два моих роста, — а Солю парнишка едва доходит до плеча. Дарий скрипнул зубами. Еще один повод пожурить Всеволода. Вот не поленился же, как следует замуровать брата.

— Подстрахуй, — парнишка, отложив посох подальше, подошел к самому краю ямы и протянул лешему руки, за которые тот с готовностью уцепился. Жар внутри, правда, стоял страшный. Упираясь ногами и спиной в ненадежные, отчасти мягкие стены, Дарий медленно спускался все ниже. Соль уверенно удерживал его вес. Хотя, наверное, ему он был не особенно в тягость.

Лешему пришлось лечь, чтобы спустить Дария как можно ниже. Но и этого оказалось недостаточно, чтобы парнишка нащупал ногами дно. Найдя упор ногами, как следует вжавшись в мягкую грязь спиной, Дарий задрал голову и выкрикнул: «Отпускай». Леший сразу же послушался. Дарий набрал в грудь горячего воздуха и пополз дальше. О том, с чем придется столкнуться внизу, в темноте, в узости малого лаза, парнишка старался не думать. Нечего было пугать себя раньше времени, хотя поджилки дрожали отнюдь не от напряжения.

На такую глубину не проникало ни одного отблеска света. Дарий успел пожалеть о том, что решил сунуться сюда ночью. Но забираться сюда еще раз парнишке не хотелось, так что он уверенно полз вниз и, наконец-то, сел на дно.

Двигаться приходилось на ощупь. Дарий закопался пальцами в горячую, почти обжигающую землю и нашел поеденные временем и сыростью ленты. Шесть перекрытий. Всеволод дул на воду. Но с этой стороны они не опасны. Дарий ухватился за несколько пересечений и, упершись коленями в грязь, с силой потянул. Ленты оказались длиннее, чем хотелось бы. Полоски лишь чуточку вытянулись, потеряли свое относительное натяжение, но остались на месте.

И тут Дарий чуть не оглох от дикого, полного боли и безумия вопля. Парнишка отшатнулся к стенке. Сердце застучало где-то в горле, а кровь с удвоенной силой побежала по венам. Он тут же стал рассматривать вариант с тем, чтобы покинуть злосчастную яму. Пусть и не специально, но он уже заполучил посох и древним черным кристаллом. Может быть, его хватит, чтобы отпугнуть навок.

«Но ведь только Годимир знает, как их подчинить, — напомнил Вик. — Да и Всеволода мы уже спровоцировали».

— И не страшно тебе? — Нервно хмыкнул парнишка.

«До жути, но мы уже здесь».

— Эй, ты как там? Живой? — Казалось, по-настоящему взволновался леший, но в яму все же не заглянул. Да и не зачем.

— Живой, — выкрикнул Дарий, дал себе половину минуты на передышку, после чего достал из-за пояса нож и принялся пилить ленты-оковы. Вместе с тем, молясь богине, чтобы из глубины не выскочило ничего особенно жуткого, что прекратит его существование в этом проклятом месте.

Последняя лента с треском поддалась лезвию. И тут дно ямы начало дрожать и осыпаться. Дарий кошкой ухватился за стену, но комья не могли выдержать его веса. С криком, не хуже того, что прозвучал ранее, Дарий полетел в пустоту.

Нет, летел он недолго, но страху хватило на несколько жизней вперед. Больно ударившись спиной о куда более плотную поверхность, хотя правильнее будет сказать, настоящее дно могилы, Дарий жалобно взвыл. Тело онемело от удара. Парнишка силился втянуть в легкие побольше воздуха, не торопился открывать глаза. Где-то сверху взволнованно кричал Соль.

Как бы он не решил, что с человеком все кончено, и пришла пора уходить, естественно, вместе с посохом. Одна мысль о расставании с чудесным оружием заставила Дария открыть глаза.

Парнишка завизжал, как девица при встрече с мышью. На него смотрели темные кристаллы глаза. До черноты грязное лицо приблизилось к парнишке. Дарий почувствовал на коже чужое горячее дыхание, самое настоящее нездоровое пыхтение и, что было сил, оттолкнул мужчину. Ударил по лицу и сел сам, шарахаясь от похороненного здесь чудовища.

Мужчина отлетел от удара, точно неаккуратно брошенная тряпичная кукла. Парнишка отполз к стене, далеко не сразу осознав, что маленькое помещение, в котором не встать во весь рост, но вполне можно посидеть и впятером, неплохо освещено уже знакомыми алыми огоньками.