Чтение онлайн

— Тут мальчишка какой-то, от нас шарахается.

Кристалл выпал из-под брови, легонько ударившись о грудь. Брови Свята поползли на лоб, но первым отреагировал Злат, который решительно шагнул к отцу. Ему и говорить ничего не потребовалось. Вацлав кивнул, махнул рукой, и отряд направился в сторону зова. Злат так разволновался, что бежал едва ли не быстрее отца, который, к слову, не собирался его одергивать.

Вскоре оказавшись среди деревьев с другим отрядом под командованием Бора, Свят сразу узнал мальчишку-конюшего. Чумазый, зашуганный, он стоял, озирался, пристально вглядывался в чужие лица, и никому не давал к себе приблизиться. Шарахался, отбивался, бил по рукам крепкой палкой. Так что пока его просто окружили, чтобы не сбежал.

Злат, как только узнал дворового работника, бросился к нему, на ходу присаживаясь на корточки. Но мальчишка раскрыл рот, хрипло закричал и шарахнул его по лбу, заставив упасть на задницу. Свят обязательно посмеялся бы, если бы его не затошнило от страшной вони разложения, и он не застыл от вида гадкой черноты, которая почти съела рот младшего конюшего.

Мальчик откровенно запаниковал. Держащие его в кольце дети кристалла зажали носы и большей частью отвернулись. Благодаря этому он смог вырваться и бросился к Вацлаву, но затормозил на двух третях пути и резко завернул к Святу, которому буквально упал на ноги, обхватив тонкими руками колени первого барского сына.

Свят опешил, но быстро взял себя в руки и подхватил мальчонку, подняв и поставив на ноги. Стараясь глубоко не дышать, молодой человек присел перед конюшим на корточки, заглянул в его испуганные, полные слез глаза. Раскрывать рот мальчику, казалось, было больно, но он все равно разомкнул губы.

— Она е… оману… ла, — мальчишка скривился, хлюпнул носом и крепче схватился за палку.

Все, волею судьбы, собравшиеся прислушивались к каркающему лепету. Злат подошел ближе всех, бросал встревоженные взгляды то на младшего конюшего, то на старшего брата, от которого немо требовал вопросов, а еще потирал надувающуюся шишку на лбу.

Свят нахмурился. Одна его рука все еще сжимала тонкое плечо, а другая потянулась к перепачканному лицу. Мальчишка тут же забился в чужой хватке.

— Тише, — рука Свята замерла на полпути. — У тебя язык болит, да? Я могу помочь.

Мальчишка сглотнул, страх не испарился из его глаз, но, по крайней мере, вырываться он больше не пытался.

Свят ласково улыбнулся и осторожно коснулся начавшей чернеть щеки конюшего. Легкий холод, едва заметные кристаллики льда покрыли ноющую челюсть, осели на ней инеем.

— Легче ведь? — Постарался ободрить мальчугана Свят. — Попробуй что-нибудь сказать.

Мальчик неловко завертел головой, оглядываясь на ожидающих людей.

— Не бойся, — вмешался Вацлав, сделав шаг к неожиданной находке, завладевая ее вниманием. — Здесь никто не посмеет тебя тронуть, чтобы ты ни сказал. Я обещаю.

— Его правда, парнишка, — поправил пояс под безразмерным пузом Бор, — никто не даст тебя в обиду.

Конюший поджал губы, но оглядываться не перестал. Когда его взгляд дошел до Злата, то его будто водой облили, он быстро отвернулся к Святу, заставив второго барского сына малость глупо моргнуть. Остальные тоже странно посмотрели на Злата, но тот только развел руками.

— Давай, попробуй, — вновь подбодрил Свят.

Мальчик глубоко вздохнул.

— Она еко… оманула… — Мальчишка искренне удивился отсутствию боли, но вот прежняя дикция к нему не вернулась.

— Кто она? — Не повышая голоса, напряженно спросил Свят. Кого обманули, догадался не только он.

— Баиня, — мальчик вжал голову в плечи и опустил взгляд, после чего добавил. — Молоая… Баиня молоая…

Члены первой семьи уезда непонимающе переглянулись.

— Велеска? — Уточнил в повисшей тишине Злат.

Мальчик испуганно она него глянул и невольно поближе подошел к Святу.

— Он тоже, — доверительно кивнул барскому сыну конюший.

— Я? — Удивился Злат, на всякий случай, отойдя на шаг.

Мальчик поджал чернеющие губы и опустил взгляд:

— Я виел как она… — конюший запнулся, неестественно вытянулся и опал, потянуло тленом. Святу пришлось куда крепче его ухватить, чтобы не упал.

— Эй? — Поддержать помог и Злат, а вот Вацлав и Бор быстро приобрели воинственный вид и принялись оглядываться, отправили по паре парней в разные направления на разведку.

Свят уложил конюшего на землю. Злат помог его осмотреть, но они ничего не нашли.

— Он не дышит.

Свят почти зло глянул на брата. Но тот был прав, мальчик не дышит, а к этому ведь совсем ничего не предвещало. Если только в лес пошли не только они.

— Я ведь правильно его понял? — Подошел к молодым людям Бор. Борода его нервно подрагивала, но в основном из-за того, что дергалось уже немолодое лицо. — Он говорил о молодой барыне и о тебе, — указал толстяк на Злата.

— Он не договорил, — оборвал его Вацлав. — И это дела нашей семьи.

Бор гаденько усмехнулся:

— В самом деле? Когда нападают на детей, на моих детей и детей моих соседей, это уже общее дело.

— Ты на что это намекаешь? — Зловещим полушепотом поинтересовался Вацлав. Свят и Злат переглянулись.

— К тому, что именно от твоих щенков дети дворовые сбегают. И Данияр твой до сих пор не нашелся, а теперь еще и это.

— На Данияра тоже напали!

— Для отведения глаз.

— Рот закрой, — ощетинился Злат, поднимаясь, нагло возвышаясь над толстяком.

— Злат, не вмешивайся, — охладил его Вацлав, после чего вновь обратился к Бору. — Еще одно порочащее мою семью слово и поединка не избежать.

— Только без твоих темных делишек, а то стоит подумать от кого твои щенки набрались этой дряни.

— Ну, все!

Свят подорвался с места. Злат сжал кулаки. Но схватки за честь не случилось. И не потому, что пыл зачинщиков быстро истощился, а потому что крики о помощи команды левого направления оказались громче пыхтения мужчин.

Слов не потребовалось. Хватило одного маха руки, чтобы все оставшиеся на месте молодцы бросились на помощь оставшейся группе. И бежали они быстро, пусть и все еще зло посматривали друг на друга. Двигались на крики. Так что ошибиться было сложно.

С той стороны в их сторону из-за деревьев выскочило сразу два донельзя напуганных парня. Тяжело дышащие, они махали руками, призывая Свята и остальных разворачиваться и бежать обратно. И словно одного это сталось недостаточно, в лицо движущимся на помощь мужчинам ударило мощным порывом ветра. Деревья зашумели так, словно с них вот-вот слезет кора. Свят прикрыл глаза локтем. Вновь потянуло свежестью грозы.

Один из перепуганных мальчишек разве что не упал на Вацлава.

— Обратно! Двое наших уже…