Чтение онлайн

Вацлав ухмыльнулся, когда увидел в противостоянии сыновей что-то большее, чем простую игру. Те встали первыми. Уперлись друг в друга взглядами, тянули на пределе сил. Вспахивали сапогами землю, но головы не запрокидывали. Определенно что-то для себя решали.

Девицы криками подбадривали команды, обещая победителям нечто послаще меда. Кто-то даже заглядывался на уже несвободных барских детей. Те, что хитрее, подносили угощения детям кристаллов других важных семей, чьи отцы и матери приглядывались к смелым девицам. Последние больше хмурились, в то время как первые чаще ухмылялись.

— За кого болеешь? — Вдруг хитро спросила Вея.

— За дружбу, — многозначительно ответил хозяин уезда, чем вызвал смешок супруги.

Игре сталось не суждено завершиться. Поле страшно тряхнуло. Вацлав крепче ухватил супругу, не давая ей упасть. Задрожали даже костры, чьи языки пламени приобрели жуткий зеленоватый оттенок, а все звезды на мгновение погасли.

Главы семей и их старшие отпрыски схватились за мечи, кто-то успел призвать воду из кристалла. Простой люд запаниковал, но разбегаться не стал, только собрался кучнее. Все оглядывались по сторонам, пытаясь отыскать врага, который так и не появился.

— Что это?.. — Первым нарушил тишину бородатый толстяк.

Но договорить у него не получилось. Поле вновь с силой тряхнуло. Задрожал даже лес, птицы с шумом слетели со своих гнезд, принявшись угрожающе каркать. И тут из глубины леса в небо выстрелил столб мрачного света. Светло-фиолетовые всполохи рассыпались по небу. Воздух гудел, заставляя прикрыть уши и пригнуться к земле.

Резкий, сильный порыв ветра раскидал костры. Раскаленные угли и головешки посыпались на столы и головы людей, которые больше не могли стоять, с воплями ужаса разбежались кто куда.

Столб исчез. Просто пропал. Рассеялся обрывками пугающих искр. Гул стих. Мир перестал дрожать. Все вернулось в норму.

— Спаси нас, богиня, — дрожала Вея.

Вацлав нахмурился:

— Собери деревенских детей и отведи в подвал. Не выходите оттуда, пока я не вернусь.

Как супруга главы, Вея быстро взяла себя в руки, кивнула и пошла исполнять указанное. На помощь ей пришла Варна, позже подтянулась и жена Злата.

Дети великих семей быстро разогнали мужичков и прочую молодежь. Способные сражать с помощью воды люди быстро собрались в группу. Все смотрели на Вацлава, единственного, кто вправе решать и определять их дальнейшие действия.

— Делимся на три группы и идем к свету. Бор, Симон, возьмете на себя командование левым и правым флангом. Я пойду прямо. Не нападайте ни на кого без причины, но защищайтесь. Сперва нужно понять, что произошло.

— Колдун твой произошел! — Зло выговорила Солька.

Вацлав так зло на нее глянул, что женщина потупила взгляд и постаралась отойти за спины мужчин.

— Кто бы это ни был, злить его не советую, — здраво решил бледнолицый Симон.

— Идем, на месте разберемся, — поправил широкий пояс под круглым пузом Бор. И три группы направились к лесу.

Ветки высоких деревьев неестественно выгибались, точно их атаковали сильные порывы ветра, да только люди не замечали их на своих лицах. В лесу оказалось необычайно жарко, душно и пахло грозой. Свят утер рукавом лоб, протер затылок, но пот быстро выступил вновь. Длинные волосы в высоком хвосте бились о спину при каждом шаге, а в руках красовался меч, пока самый обычный. Правда колоть им было некого, так что Свят, немного подумав, спрятал его в ножны.

Взглянув на широкую спину отца, который уверенно прокладывал путь, Свят постарался поднажать, чтобы не отстать, и не оказаться в хвосте отряда. Люди вокруг не шептались, шли молча, а их лица являли собой эталон сосредоточенности. Страх перед неизвестным давил не только на их разумы.

Свят старался посматривать по сторонам, но пока, вместо врагов замечал только отстающих левой группы. И если люди видели, как снимались с веток птицы, то отсутствие зайцев и прочего зверья, хоть и не бросалось в глаза, но заставляло задумываться. Лес, словно, враз вымер.

Обратив голову к правому плечу, Свят невольно пересекся взглядом с братом. Злат поджал губы, двигался дергано и быстрее, чем следовало, отвел взгляд, предпочитая смотреть исключительно вперед. Свят не мог не усмехнуться. Неужели брат принял выпад Сольки всерьез и теперь надеется встретиться с Данияром? Собирается с ним сражаться? С темным-то? Смешно.

Что бы ни произошло в лесу, вряд ли Данияр имеет к этому отношение. Странно представлять маленького, не достигшего зрелости брата таким могущественным. О том, что Свят и остальные идут на встречу с кем-то или чем-то по-настоящему могущественным, старший барский сын не сомневался. Кто еще способен осветить небо, перекрасить пламя и сотрясти весь лес? С таким созданием лучше дружить или хотя бы насладить мирные отношения.

— Что бы там ни было, не теряйте головы, — заговорил совсем не запыхавшийся отец, вырвав Свята из размышлений. — То, что мы увидим, не обязательно несет нам зло, так что не провоцируйте. Держитесь вместе и слушайте только мои приказы. За малейшее неповиновение вас будет ждать суровое наказание.

Участники скорого похода скривили губы, свели брови, но спорить все-таки не стали. Не с главой уезда, которого одобрили не только гамаюны, но и богиня.

Немного подумав, Вацлав добавил:

— На всякий случай приготовьте кристаллы, через которые будет удобно смотреть на мир… в случае чего.

На это раз все завозились в карманах нарядных костюмов. Переодеться с праздника никто не успел, даже не подумал. Особенно решительные, прямо по пути срывали с себя душащие ленты или гремящие подвески, которые могли выдать их местоположение.

Свят же просто подтянул к глазам висящий на шее камешек. Обтесанный, теплый, он удобно лег в глазницу, отчасти удобно зажимаясь бровью и скулой. Теперь главное не забыться, чтобы не выпал в самый ответственный момент.

Поход продолжался не меньше полутра часов. Отряд заходил все дальше и дальше. Свят не помнит, чтобы в такую глушь забирались даже охотники, кроме тех, кто ходили на медведей. Дело усложнялось и тем, что никто не знал, на что предстоит наткнуться, какие опознавательные знаки остались на месте светлого столба, и осталось ли хоть что-нибудь.

— Вацлав! — Послышалось справа. — Вацлав! Дуй сюда! Срочно!

Глава уезда остановился. За ним остановились и остальные участники отряда, на которых он обернулся, посмотрел с толикой задумчивости. Видимо, собирался отправить кого-нибудь на разведку ситуации, но передумал, о чем свидетельствовало немного резкое движение головы. Сложив руки у рта, отец набрал в грудь побольше воздуха и басисто закричал:

— Что там у вас случилось?

Ответили ему не сразу, судя по всему, сперва Бор несколько раз крепко выругался себе под нос.