Чтение онлайн

— Какой беде? — Не потерял самообладания Вацлав. С высоты крыльца Дарий видел лишь его спину, но и по ней прочел настроение главы дома. Тот скорее устал и злился, чем, в самом деле, прислушивался. Очевидно, он уже знал, что творится на окраине.

— Люди сами на себя не похожи. Лихорадка разум их съедает, а после они уже ничего не понимают. Только ходят да на своих же бросаются, — мальчишка прямо на коленях подполз к ногам Вацлава, смотрел на него, как на сурового бога, милость которого нужно умудриться заслужить. — Барин! Люди ждут! Вели сейчас же снарядить отряд, я покажу дорогу!

Глава дома не отошел в сторону. Дарий был уверен, сейчас он прищурился, подозрительно разглядывал мальчишку, точно пытался увидеть на лбу клеймо «лжец». По крайней мере, так поступил бы сам Дарий. Не слишком ли настойчиво зазывают на окраину людей?

Вацлав обернулся к одной из рядом стоящих женщин, кажется, она, как и Лучий отвечала, за дела работников дома.

— Накормите мальца, дайте кровать, пусть умоется, отдохнет, а завтра с утра приведите его ко мне, побеседуем.

— Барин! — Уже возмутился гость, чуть ближе подползая к Вацлаву, хватая его за штаны. — Нельзя тянуть! Моя мать, мои братья, все они уже слегли в лихорадке, я бежал к вам, на помощь рассчитывая! Нельзя ждать! Иначе совсем плохо будет!

Вацлав смерил мальчишку тяжелым взглядом. Тот сглотнул, да только штанов чужих не выпустил. Все смотрел на мужчину снизу вверх красными от недосыпа глазами. Женщина попыталась помочь мальчику подняться, но он толкнул ее локтем, и вновь обратил все свое внимание на главу уезда.

— Барин, молю! Нельзя ждать!..

Работники, что странно, окончательно смолкли. Дарий обвел их взглядом. Нашел как сочувствующие, так и осуждающие взгляды, нашлись и просто любопытствующие, отчасти равнодушные. Дарий не удивился. В конце концов, люди есть люди. Пока беда пришла не к ним, они не будут ничего делать. Может быть, немного осуждающе обсудят ситуацию со знакомыми, чуть более откровенно с друзьями, но дальше дело не продвинется.

— Отец! — Вышел из толпы Свят. Кажется, единственный проникнувшийся ситуацией, он почти нежно посмотрел на мальчишку, после чего упер взгляд в мощную фигуру главы дома. — Вели собрать отряд. Я лично его возглавлю! Нельзя же…

— Святослав! — Раскатисто перебил старшего сына Вацлав. Дарий увидел, как сжались его кулаки. Надо думать, от детей он ждал поддержки, а не наивности помыслов.

Свят вздрогнул, сразу же почуяв надвигающуюся бурю. Немая битва взглядов продлилась недолго. Дарий склонил набок голову, с оттенком равнодушия наблюдая за тем, как Свят решает, выступить ли против отца. Кулаки старшего сына сжались, заметно дрожали, широкая грудная клетка стала подниматься и опускаться тяжелее прежнего. В этот момент Свят напоминал робкого пса, который впервые нашел в себе силы отомстить жестокому хозяину.

— Довольно, отец! Кто мы, по-твоему?! Чего стоит наше положение, если мы не берем на себя ответственность? — Крик Свята воодушевил прибывшего мальчишку, заставил расцвести улыбку на его темном от загара, пыльном лице.

— Барин! — Едва ли не плакал гость, веря, что ему обязательно помогут.

Вацлав дернул подбородком, не торопясь отвечать на откровенный вызов своему авторитету. В этот момент никто не мог прочесть его настроения. Дарий смотрел то на главу дома, то на брата, не торопясь вмешиваться. Зато Свят, случайно найдя его взглядом, явно призывал на помощь. Дарий выдержал его взгляд и кратко качнул головой.

— Отец, хочешь ты того или нет, а я… — Шагнул к отцу старший из барских сыновей.

— Взять под стражу, — громко прошептал Вацлав, вновь перебив сына. Люди округлили глаза. И Свят вместе с ними. Удивился и Дарий, крепче вцепившись в перила потными пальцами до белизны костяшек.

Мужички из личной стражи семьи не торопились исполнить приказ, точно боялись ошибиться. Вдруг не так расслышали.

— Быстро! — Рявкнул Вацлав. Мужички ожили, окружили Свята, который не пытался сопротивляться, стоял белее свежей простыни, недоверчиво смотря на отца. — Запереть в его комнате. Выставить охрану. Дать хлеба и воды. — Вацлав говорил жестко, отрывисто, после чего посмотрел прямо на старшего сына. — Сегодня после завтрака, ты осушишь свой кристалл.

— Что?.. — Отшатнулся Свят. Дарий прищурился. Он успел выучить, какими проблемами грозит опустошенный кристалл. Глава дома приговорил Свята к болезненной усталости, практически спячке. Умно. В таком состоянии он точно не наделает глупостей. Однако жестоко. Насколько же отчаялся Вацлав?

Дарий попытался представить себя на его месте. Наверное, в ситуации, когда зло тянет руки к твоей семье, пришлось бы пойти на страшные жертвы. На месте Вацлава парнишка уже не думал бы о главенстве в уезде, хоть и не сбрасывал обязанность со счетов. Всех бы считал врагами. Полез в такие дебри, что…

Хотя, постойте. Дарий уже полез. И пусть на месте Вацлава ему не бывать, он и сам многие на себя взвалил. Возможно, куда больше, чем сам глава уезде. Можно было бы собой гордиться, да только Дарий и близко не испытывал самодовольства. Скорее страх за то, что даже здесь, в этом с виду благополучном доме, его жизнь медленно катится в бездну.

— Мальца накормить, по двору бродить не давать, дать отдельную комнату.

— У нас есть парочка свободных среди комнат рабочих, — услужливо сообщила женщина, помощница Лучия.

Вацлав кивнул:

— Поместить в самую дальнюю, запереть.

Мальчишку схватила под руки все та же стража. Мечи они не обнажали, но мышцы бугрились на их спинах, советуя не шутить с первыми защитниками барского дома.

— Барин?! Барин! — Попытался отбиться незваный гость, нелепо перебирая ногами в воздухе. — Барин, нельзя же так! Моя мама! Моя семья…

На глаза мальчика навернулись слезы, но взгляд остался бешеным, лицо пошло красными пятнами. Его будто не к отдыху, а к пытке приговорили. Хотя, знать, что все попытки помочь отказались бесполезны, и ты не можешь вернуться к родным, наверное, та еще пытка. Дарию не понять. С тех пор как он себя помнит, с тех пор, как маму стали запирать в лечебнице, а его отправляли в интернат, он научился ничего не ждать и ни к кому не привязываться.

Боявшиеся попасть под горячую руку барина, работники поспешили разбрестись по двору. Тем для тихих разговоров им хватит на неделю вперед.

Вацлав проследил за тем, как заводят в дом шокированного Свята, как уносят трепыхающегося гонца, после чего и сам взошел на крыльцо. Его острый взгляд из-под густых бровей упал на чересчур спокойного, но какого-то всклокоченного на вид Дария.

Невысказанный вопрос повис в воздухе. Дарий прищурился, чем немного удивил родителя. Кажется, не к такому поведению одного из младших сыновей он привык.

— Нет, я не собираюсь нарушать запрет.

Зара хотела было выйти вперед, чтобы доложить о сомнительном приступе и состоянии Дария, но тот предупреждающе перехватил ее руку и хитро улыбнулся. Вацлав изогнул бровь, но после отмахнулся и переступил порог.

— Думаете, я умолчу о вашем приступе? — Прошипела Зара, все-таки не повышая голоса, что уже свидетельствовало о ее решении.

— Что ты, конечно, нет, — старался сохранить серьезное лицо парнишка. — И все-таки, я надеюсь, что ты не станешь делать из такой мелочи трагедию. Не нужно поднимать паники, в доме и без того забот хватает.