Чтение онлайн

Парнишка невольно следил за людьми и понял, что, несмотря на присутствие в их шумной компании, все-таки не вписывается. Ему этого мало. Мало просто жить, пусть именно за это он и борется. Дарий смело предположил, что мог начать сходить с ума, если бы попал в тело простого работника, человека которому на роду написано лишь работать, а ни на что не влиять. Так что, несмотря на ошибку Всеволода, все вроде бы не так уж плохо складывается. Конечно, лучше бы было остаться в своем измерении. Хотя… сколько человек в Яви отдало бы свою скучную жизнь с постоянной работой ради приключений в межмирье? Наверняка, не одна сотня и даже тысяча. Иначе бы в сети не лежало множество книг с подобными сюжетами.

Дария опять унесло в дерби бесполезных размышлений. Видимо, ему, и правда, пора немного отдохнуть, чтобы восстановить остроту ума. И тут парнишка почувствовал некий, уже хорошо знакомый импульс. Своего рода требование от одного из мертвых помощников, который увидел нечто важное, о чем должен непременно поделиться с хозяином.

Покинув насиженное место, которое успел немного нагреть, Дарий отправился в комнату, к делам, которые нельзя откладывать. Видимо, отоспится он только на том свете, если его опять куда-нибудь не закинут. На этой мысли Дарий не сдержал нервного смешка.

Одна из работниц принесла ему несколько комплектов свежей одежды, простой, домашней, пусть и исполненной в синих цветах семьи. Дарий тут же захотел переодеться, но зов мертвого помощника требовал немедленно сесть и направить мысли к окраине уезда.

Дарий занял местно на стуле, подпер подбородок обеими руками и его взгляд начал медленно затуманиваться. Глаза натурально покрыло пеленой, как у одного из мертвецов. Прошла секунда, не больше. Дарий закрыл глаза и тут же оказался в незнакомом месте в окружении деревьев и лесных созданий.

Бургомистр смотрел на труп с толикой сомнения, точно чего-то от него ждал. И дождался. Пусть и сомнения все еще не покинули его мысли.

— Это вы?

Дарий заставил труп кивнуть. Мертвое, лишенное дыхания тело, не имело возможности говорить. Да и двигалось оно скорее по велению самого Дария, чем, в самом деле, понимало, что делает. Это странный опыт, который парнишка мог описать как разделение сознания на несколько фрагментов, которые все еще подчиняются общему разуму.

— Каждая семья в этой деревне, — леший кивнул в сторону поселения, которое с этого места попросту не могло быть видно, — захвачена странным созданием. Люди здесь не ведут себя, как люди. Не занимаются делами, даже не едят, только бродят от двора ко двору, едва живыми.

Дарий нахмурился и вновь приказал трупу кивнуть. Леший принял этот знак за понимания.

— Нам пока не удалось выяснить, кто захватил разум людей. Мои собратья ищут по лесу, но пока кукловода не видно ни в поселении, ни в лесу.

Мертвый вновь кивнул.

— Как только нам что-нибудь удастся узнать, я выйду с вами на связь, — как того требует порядок старшинства, леший, пусть и нехотя, все-таки поклонился своему новому господину. Дарий увидел в его больших глазах толику смущения, комок злости и огонь гордого существа. — Напомню, что не стану рисковать своим народом ради защиты каких-то там людей. Так что надеюсь, вы не станете отдавать сомнительных указаний.

Мертвый помощник больше не кивал, после чего Дарий вернул толику сознания в надлежащее ей тело и тяжело вздохнул. Он и сам не знал, чего ожидал, но в целом новость подтвердила его опасения. И не только его. Как только к воротам поселения подойдут люди в синих азямах, жители их разорвут. Именно разорвут, точно дикие, изголодавшиеся звери, после чего даже не вспомнят, что натворили. Если, конечно, выживут. По описанию очень уж они походили на зомби.

Интересно, какие ловушки заготовили для них в других поселениях? Если заговорщики любят развлекаться, то разные, но все смертельно опасные. Нет, Вацлав поступил мудро, не послав на окраину своих сыновей. Наверняка у него в распоряжении служат шпионы, которые уже все разузнали, но раз проблема не решена, то не смогли докопаться до истины. И расследование Вацлава продвинулось не дальше, чем изыскания лесных подчиненных Дария.

Нет, нельзя пускать Свята к окраине. И самому опасно соваться. По крайней мере, пока не выяснит, каким таким колдовством одурманили людей. Не помешает спросить об этом Всеволода. Вдруг он уже с чем-нибудь таким сталкивался.

Немного поразмыслив над раскрывшимися нюансами неприятностей, Дарий вновь закрыл глаза, на этот раз, проверяя деяния второго, отправленного на помощь лесным, трупа. К своему удивлению, Дарий нашел его непосредственно вблизи жилых домов, прямо среди людей, которые совсем не обращали на него внимания. Дарий огляделся. Заставил труп поводить рукой перед лицом одного из прохожих. Перед другим встал, третьему заглянул в глаза. Человек посмотрел на мертвого, качнул головой, точно отмел какую-то мысль, после чего закричал едва ли не своим голосом. Принялся отбиваться, кусаться, пинаться.

Дарий позволил помощнику его отпустить, но деревенского было уже не остановить, он попытался прыгнуть на труп, но шлепнулся на землю. На его крик сбежалось немало народу. Такие же заторможенные, они дико смотрели на постороннего. А потом, по неслышимой команде, все, как один, бросились на труп. Дарий позволил оттолкнуть двоих, троих, приказал помощнику бежать, но деревенских сталось слишком много. Они повалили его на землю.

Нужно было как можно скорее выбираться, но Дария обуяла такая паника, что он только и мог, что отшвыривать деревенских доходяг, неожиданно сильно сроднившись ощущениями с мертвым телом. Дарий натурально почувствовал первый укус. Он хотел закричать, но труп лишь раскрыл рот. А после все смешалось. Мертвому помощнику вырывали глаз, ему разодрали плечо, кусали ногу, отрывая куски плоти вместе с ошметками ткани.

Дарий понял, что умирает. Все его тело застыло, он задыхался от самого настоящего, еще не испытанного ранее ужаса. Сердце билось так быстро, что грозило разорваться раньше, чем его вырвут из груди грязные, сильные пальцы жителей глухой окраины.

— Молодой барин?

Дарий услышал встревоженный голос откуда-то издалека, точно через стену. А затем кто-то с усилием дернул его за плечо. Дарий скорее интуитивно поддался принуждению и в следующую секунду свалился со стула. Боль в затылке заставила его открыть глаза. Он распластался на полу, дико разглядывая потолок и заново учась дышать.

Дарий двинул рукой, и все тело свело болезненной судорогой, от которой, вновь обретя голос, парнишка жалко взвыл и перекатился набок. Он где-то читал, что ноги и руки от болезненных сокращений можно спасти, если правильно выгнуть: вытянуть и потянуть на себя носки ступней, примерно то же сделать пальцами. И если с ногами все более или менее получилось, то вот руки отказывались подчиняться. Их выгибало так, словно под кожей перестало хватать пары мышц, что не мешало остальным болезненно сжиматься.

Дарий неестественно болезненно почувствовал прикосновение к плечу и попытался от него отшатнуться. Но сильные пальцы вцепились в тело, перевернули на спину и пригвоздили к полу. Дарий ошалело посмотрел на человека, что посмел с ним так обращаться. И немного удивился не столько встревоженному, сколько сосредоточенному лицу Зары.

— Сделайте глубокий вдох. Медленно, но глубоко.

Дарий сжал зубы. Попытка глубоко вдохнуть только прибавляла неудобств, но Зара продолжала давить на плечи, сверля парнишку взглядом, не давая лишний раз дернуться. И это было сродни пытки. Дарий, как в припадке, запрокинул голову. Он силился вдохнуть, но получалось рвано и очень слабо. Легкие начинали гореть. Из глаз брызнули слезы.