Чтение онлайн

— Хорошо, — кивнул он. — А Сандер?

— Сандер также находится в летнем дворце, — сообщила Распорядительница.

— И как он отреагировал на весть о герцоге? — спросил Максим.

О судьбе Юнона Валийского ничего толком не знали, но заочно его уже похоронили. Известно что на ночь он вернулся в свою резиденцию и поздних визитов не предпринимал. Учитывая, какая тварь разрушила особняк, его шансы на выживание и правда казались весьма скромными.

— Граф Сандер получил тяжёлый удар. Он не верит в гибель отца, — доложила девушка и предвосхитила следующий вопрос. — Вряд ли его эмоции наиграны.

Молодой мечник в данный момент собрал на поиски родителя верных людей. Лезть под вечер в особняк, где тварь могла устроить логовище, не стали. Группа собиралась выйти завтра утром. Главная надежда молодого графа — подземное убежище под резиденцией. Он искренне надеялся, что отец успел укрыться там.

— Вот это любопытно, — усмехнулся мужчина, потирая подбородок и продолжил спрашивать. — Что дворец? Гибель герцога вызвала возню?

— Ваш план великолепно сработал, Владыка, — уголками губ улыбнулась Элейн. — Влиятельные лица заперлись в своих домах с охраной. Их политическая деятельность заморожена.

— Как первый принц Анфис? — поинтересовался Клиф о ещё одной своей цели.

— Тоже под охраной во дворце, — прояснила Распорядительница. — После слухов о герцоге его позиция только укрепилась. Как минимум несколько влиятельных аристократов из свиты второго наследника успели тайно с ним переговорить.

— Да, после пропажи Валийского второй принц почти полностью потерял шансы, — кивнул Макс. — Теперь от краха его удерживает только паника, охватившая Эдду, и шанс, что покровитель все-таки выжил.

Тем не менее людская жажда власти слишком велика. Даже текущая ситуация задержит аристократов ненадолго, — надо успевать действовать. Максим повернулся к личу, желая уточнить кое-что, чтобы определиться с дальнейшими шагами.

— Рас, что ты скажешь по поводу двух реципиентов дара Артория, первом принце и сыне герцога. Они могут представлять для нас интерес?

Немёртвый несколько минут раздумывал, прежде чем приступить к ответу.

— Самая сложная часть ритуала — это изъятие дара у его хозяина, — зашёл он издалека. — Теперь, когда его осколки в чужих руках, им определённо легче манипулировать.

— То есть ты сможешь отнять осколки дара у этих двоих? — прямо спросил Владыка.

— Не могу сказать точно, — сложил длани лич, — но вероятность этого достаточна велика. Я как раз обдумываю подходящий для этого ритуал.

— Отлично, — потёр руки Клиф и задал САМЫЙ важный вопрос. — Я смогу стать новым владельцем этих сил?

— Безусловно, — тут же кивнул Рас. — Я уверен что смогу помочь вам, Владыка.

Максим мысленно выдохнул. Он прошёл долгий путь, прежде чем на горизонте забрезжило решение самой главной проблемы. Сейчас следовало не упустить рыбку в мутной воде.

— Что тебе нужно для проведения ритуала?

— Нет каких-то редких материалов, это, скорее, испытание для моего мастерства, — неспеша заметил Душелов. — Разумеется, необходимо присутствие реципиента, у которого фрагмент дара.

— Это все? — поднял бровь Максим.

— Хм, — проскрипел мёртвый маг. — И ещё дитя, у которого отняли дар.

— Арторий? — немало удивившись, переспросил Владыка. Он думал, что младший принц уже бесполезен.

— Он первоначальный и настоящий хозяин сил, — заметил Рас. — У меня есть предположение, что его присутствие поможет отнять дар у лжевладельца.

— Ну хорошо, — кивнул Макс, — Как скажешь.

Необходимость в младшем принце всё усложняла, но ненамного. В текущем хаосе Клиф был уверен в способности сделать что угодно.

— Тогда по поводу наших «жертвенных овечек», — на этот раз мужчина обращался к обоим Стражам. — Завтра Сандер отправится на поиски дражайшего отца. Это отличная возможность взять его.

Парень сам хочет сунуться в опасное место. Если он там и исчезнет, ни у кого не возникнет много вопросов. Самоуверенность часто становится причиной подобного.

— А теперь по поводу ночи, — решил ещё добавить Максим. — Аристократики не должны расслабляться, а значит, нужно что-то... устроить.

Он задумался, что бы такого вытворить силами этой чудовищной твари из Мертвых королевств. Внезапно вспомнились чёртовы маги и тот ублюдок, мессир «как-его-там».

Мужчина уже понял, что гильдия магов переживала упадок: высокопоставленные чародеи давно уже утратили тягу к искусству и желали одной только власти. Не пора ли поставить их на место?

— Элейн, Рас — окликнул Владыка своих Стражей. — Готовьтесь к плотному графику. Сегодня ночью займёмся магами, а завтра — сынком герцога.

— Есть Владыка, — в унисон ответили оба.

Клиф не испытывал какой-то особенной ненависти к местным чародеям, однако неприязнь с их стороны была слишком очевидной. Да и чтобы поддерживать состояние паники и ужаса в городе, террор нужно продолжать. Так почему бы не направить его на неприятных личностей. В конце концов пусть местные волшебники покажут, на что они способны.

— Уф, ну и холодища же сегодня, — пожаловался Фальк. — Лето что, уже закончилось?

Рей лишь что-то буркнул в ответ. Разговаривать не хотелось, да и не время. Все же сегодня на страже лучше языком не трепать, а то мало ли...Та когтистая тварь может его оторвать по самую задницу.

— Ты че затих? — угадал его мысли Фальк и рассмеялся. — Испугался, что нежить придёт? Да брось ты, на кой ей лезть к магам?

— Ну мало ли, — отмахнулся Рей и перевел тему. — Говорят, мессир сегодня ходит и проверяет. Ты же его знаешь...

— Это да, — согласился товарищ. — Старый ублюдок злопамятный, как тысяча демонов.

— Вот и давай не будем его испытывать, — отметил собеседник. — Завтра отоспимся как следует.

Дежурные вышли из караулки для магов и в сопровождении пятерки солдат направились по заученному маршруту по крепостной стене. Всего в два метра высотой, она имела больше символический, нежели практический смысл. Однако сегодня даже эта преграда даровала магам хрупкое ощущение безопасности. Она отгораживала территорию гильдии от остального города. Города, где бушевала страшная тварь, вылезшая прямиком из Мёртвых королевств.