Чтение онлайн

— Отец! — тут же последовал его совету Сандер.

Однако ответом ему была тишина. Спутники спустились в подвал, но ни герцога, ни других тел здесь не нашли. Конечно, на продуктовом погребе подвальные помещения не заканчивались. Граф быстро обрисовал им примерное расположение подземных комнат. Посовещавшись, решили обходить их последовательно.

В следующие полчаса группа обошла различные хозяйственные склады и прочие помещения. Увы, но ни самого герцога, ни его следов обнаружено не было.

С каждый пройдённым метром надежда безутешного сына угасала, остальные же скорее наоборот, воодушевлялись — скоро можно возвращаться. Оплата за дела была крайне жирной независимо от успеха или неудачи.

— Что там? — спросил Верк, глядя в очередной коридор.

— Эм-м, — с некоторой неловкостью протянул граф, — оружейная и... темница с пыточной.

— Ага, — флегматично заметил охотник за нежитью. — Когда жилище аристократа обходилось без столь прекрасных вещей. Ну что ж, давайте заглянем.

Они прошагали коридор и вышли в оружейную, где поджидал неприятный сюрприз. Здесь находился еще один ход наверх. И, судя по многочисленным кровавым следам, опасность наткнуться на нежить резко возрастала.

— Всем внимание, — отметил важный момент командир .

Он показал на дверь впереди. Та была заляпана запёкшейся кровью и широко распахнута.

— Граф, — позвал его разведчик, — пока не поздно, мы можем пойти обратно. Шансы...

— Нет, — решительно воспротивился аристократ, прервав Урга. — Я чувствую близость медальона отца. Живым или мёртвым, мы найдём его! Это дело чести.

Всё молча отправились дальше. Варвар, а вслед за ним и остальные вышли в помещение темницы. В тускло-синем освещении артефаткных огней сразу же задвигались силуэты.

— Нежить! — рыкнул Верк. — Джуд, бери их на себя. Чародейка, подстраховывай!

Все камеры темницы стояли распахнутыми настежь. Из многих сейчас выбегали мертвяки, что немедленно бросались на «гостей». Благо, хоть и страшные внешне, они не представляли опасности для опытных воинов. Умело прикрывая друг друга, те быстро сокращали численность неуспокоенных, разрубая их на куски.

Дело шло отлично, но в это время Ург, прикрывающий тыл, метнул артефактный огонь в коридор за спину. В его синем свете стали заметны неловкие, но стремительные движения приближающихся врагов.

— Нежить сзади! — тут же подал голос Ург.

— Держим их! — приказал Верк и мельком взглянул на Сандера. — Граф, впереди ещё есть помещения?

— Да, — выкрикнул юнец. — И я думаю, отец там. Мой амулет...

— Госпожа магиня, — прервал его лидер, — идите с ним. Мы будем отходить к вам потихоньку.

Афка с готовностью кивнула, даже не утруждая себя ответом. Вместе с Сандером они обошли беснующуюся нежить и бросились к следующей двери.

— Там склад и сейф для... некоторых ценностей , — бросил негромко мечник, чтоб не слышали остальные. — Думаю, отец мог укрыться.

Вместе они миновали дверь, оказавшись в довольно крупной комнате, заставленной деревянными ящиками. Сандер ищущим взглядом прошёлся по нему, и остановился как громом поражённый. Он увидел совсем не того, кого ожидал.

— Госпожа Марика? — прошептал удивлённый аристократ. — Ч-что вы здесь д-делаете? Вы пришли помочь н-нам? Я очень...

Он резко смолк. Мечница стояла в расслабленной позе, играя какой-то цепочкой в руках. Взгляд Сандера узнал в ней медальон своего отца. Отреагировать он не успел — магический удар в спину лишил аристократа сознания.

— Ну и льёт, — выругался Нарбет, залезая в салон кареты. — Давно такого не бывало.

Не закрывая дверь, он снял плащ и, выставив его на улицу, несколько раз встряхнул. Закончив, торопливо бросил предмет одежды на диван и тут же закрылся. Громкий шум дождя сразу отсекло, оставив его где-то снаружи.

— Да уж, — поддержал мужчину второй человек, сидевший напротив, — чувствую себя промокшей псиной.

Нарбет откашлялся и выудил фляжку откуда-то из внутреннего кармана кителя. Раздался звук извлеченной пробки, по замкнутому пространству разлился аромат дорогого алкоголя.

— Будешь? — после щедрого глотка предложил Нарбет собеседнику. — Согреться не помешает.

— Давай, — протянул руку Вебер, такой же капитан стражи, — а то и правда замерз.

Обоим аристократам не шибко высокого полёта «повезло» выполнять приказ об оцеплении особняка герцога. Радоваться такой «чести» не получалось. В эту грозовую ночь вряд ли кто-то заметит, если тварь нашинкует их здесь на куски. А даже если и заметит, то до рассвета подкреплений точно не пришлют.

— Как там? — коротко спросил Вебер, хорошенько хлебнув крепкого напитка.

— Нормально, — пожал плечами Нарбет. — Я нашим сказал, чтоб сидели тихо и никуда лезли.

— Правильно, — кивнул Вебер. — Если что, мы всё равно ничего не сможем сделать.

Это тоже совершенно ясно понимал и его товарищ. Оцепление поставили больше для успокоения горожан. Неспособные реагировать на ситуацию власти только и могли создавать вид активности.

В реальности же все сейчас пребывали в растерянности. Говорят, от границы с мёртвыми уже двигается полк опытных в борьбе с нежитью егерей, но как долго продлится их путь сюда?

— А с графёнком что? — задал ещё один вопрос напарник.

— Ничего, — хмыкнул Нарбет. — Нет их.

Учитывая, что скоро наступит раннее утро, группа Валийского младшего, похоже, нарвалась на проблемы. Если бы дом был безопасен, они давно бы уже вернулись. Понимание этого момента вызывало напряжение у обоих собеседников.

— Странно, — утёр нос ладонью Вебер, отдавая фляжку, — с ведь ним пошли опытные охотники. Такие не должны пропасть.

— Да плевать на них, — отмахнулся напарник, вновь приложившись к огненному напитку. — Нам бы самим тут не сдохнуть.

— Это ты верно молвишь, — невесело усмехнулся его давний друг.

Они еще немного поболтали о столичных слухах, женщинах и прочих нейтральных темах — вспоминать дела последних дней не хотелось никому, уж больно те стали напряжёнными.

— Кстати, завтра вечером пойдё..., — начал было Вебер, но фраза оборвалась на полуслове.

За окном на мгновение посветлело, после чего раздался громкий гул, похожий на завывание огня.

Оба мужчины среагировали мгновенно, бросившись вон из кареты. На ходу накидывая на себя плащи, они наблюдали зрелище здоровенного яркого зарева.