Чтение онлайн

– Девочки, - едва слышно произнесла Тая то, о чем я уже и сама задумалась. Свобода – это хорошо, но оставлять девчонок… Лорд ведь, вероятно, рассердится, и не сдобровать им. Да и кроме того, что с того, что деньги у нас есть? Ни связей, ни документов, ничего больше нет же.

– Найдут. Не днем, так ночью, - так же тихо произнесла я. И это была третья причина. Поэтому мы и остались дожидаться лорда, неспешно попивая свой травяной чай, за который, как оказалось, уже заплатил лорд де Гарэ. Как и за весь остальной обед. И как бы мы не пытались убедить взять с нас денег, хозяин только качал головой. За распитием чая нас и застал вернувшийся граф. Застыв на пороге, он некоторое время изучал наш столик (а может и что другое – плащ так он и не снял), а затем негромко позвал за собой. Неужели он не ожидал, что мы дождемся его? Или это была ловушка такая? Так или иначе, вряд ли мы когда-нибудь узнаем.

Лавка портного располагалась на углу одной из улочек, ведущих от торговой площади. Едва зайдя туда, я поняла, что это мой первый, и, возможно, последний раз – за свою жизнь я едва ли накоплю на одно-два платья, продаваемых здесь. И это только платье! А ведь еще нижнее белье надо, чулки, туфли, перчатки, шляпку и много-много всяких женских мелочей и хитростей. Боюсь, подобное себе не каждая дворянка может позволить, что уж говорить про нас, девушек из приюта. 

А еще я совсем-совсем не завидую Таэйнэ. Вот правда. Как подумаю, как на нее все эти юбки будут натягивать, как ее будут утягивать в корсет, потом подкалывать лишнее и распарывать ненужное, то прям передернуть плечами тянет. И сбежать отсюда поскорее, тем более что повод есть – список госпожи Лирэ.

– Милорд, - негромко позвала я, дождавшись, когда граф выберет первое платье для примерки.

– Да, идите, леди. Через час вернетесь сюда же. Запомнили?

Кивнув, я буквально выбежала из лавки. У меня был целый час! Сейчас куплю все, что надо – госпожа Лирэ настолько подробно объяснила, что вряд ли я запутаюсь, а потом пройдусь по рынку. Может, найду что интересное. Денег у меня немного – приютским детям выделяли в год небольшую сумму – но должно хватить на какие-нибудь сладости себе и девчонкам.

Как я и предполагала, покупки по списку заняли совсем немного времени – у меня осталось еще почти полчаса, чтобы побродить по торговым рядам, рассматривая заморские диковинки. Чего тут только не было – легкие, воздушные ткани, тяжелые, длинноворсные ковры, плетенные корзинки, вязанные шали и платки, детские игрушки, домашняя утварь, кое-кто даже украшения продавал. Именно одна из таких небольших лавочек и привлекла мое внимание. Мужчина лет сорока устало сидел в тени, никак не стараясь расхвалить разложенный на небольшом столике товар. Даже когда я заинтересованно наклонилась, рассматривая подвески, он не вскочил, как делали большинство до этого, собираясь предложить мне все и сразу по сходной цене.

А посмотреть было на что – я и не думала, что здесь, на рынке, можно найти такое чудо – небольшие кулоны, сделанные из горного хрусталя с каплей стихии. Сами по себе эти вещицы были не редкость, но вот огранка камня и оправа были нетипичны для таких вещиц – тонкая, красивая и искусно сделанная. Осторожно взяв подвеску со стихией земли, поднесла поближе к глазам – внутри кристалла рос крошечный цветок, которые, едва на него упал луч света, распустился.

– Там всегда разные цветы, - негромко произнес мужчина, пока я рассматривала оправу, выполненную в виде плюща. – Зависит от человека, который носит кулон.

– Они реагируют на сущность человека? – спросила я, аккуратно положив кулон обратно и потянувшись за другим – с магией воды. Светлый, с капельками голубой воды, чуть светящийся изнутри, кристалл прекрасно гармонировал с тонкой, ажурной оправой. Прямо как Вивьен. А что, может девчонкам купить?

– Нет, только на настроение. Даже у отъявленного бандита там может быть роза.

– Сколько они стоят?

Мужчина довольно долго меня рассматривал, пока, вздохнув, не произнес негромко:

– Семь сольенов.

Ого! На семь сольенов можно было пару дней неплохо питаться в трактире. Не в таком, конечно, как при гостинице, где мы остановились – там этих денег и на ужин не хватит, а в каком попроще, для бедных горожан. Или купить себе платье – хоть и не такое, какие сейчас мерила Таэйнэ, но тоже неплохое. Я взглянула на мужчину, прикидывая, можно ли поторговаться и поняла, что нет, не буду. Не от хорошей жизни он продает эти вещицы почти за бесценок – одна только оправа чего стоит! Да и куда мне деньги? Если наш план пойдет насмарку, то купить себе уже ничего не успею. А завещать-то и некому. Не матери же, в самом деле.

Я вновь наклонилась, рассматривая подвески. Вода, воздух, свет, земля, тьма, металл, огонь – здесь было столько стихий, столько цветов. Я перебирала кулоны до тех пор, пока взгляд не зацепился за один из камней – небольшой кристалл, настолько чистый, что его почти невидно, внутри которого бушевал снежный вихрь. Буквально у меня на глазах он утих, превратившись в безобидный снег. Слепящий и опасный. Как…

– Леди, вы знаете, сколько времени уже прошло? – прозвучало у меня за спиной, заставив меня судорожно сжать ладонь, пряча подвеску.

– Простите, милорд, я девочкам подарки выбирала и не заметила, как время прошло, - отступив назад, немного виновато произнесла я. Вот уж действительно, за временем я не уследила.

– Что вы выбрали? – поинтересовались у меня. Чего это он? Но я послушно указала на три кулона, которые отложила. Лорд едва заметно кивнул: - Хороший выбор, пожалуй, вы не ошиблись, - и, помолчав, внезапно спросил: - а мне бы вы какой кулон выбрали?

Я отвернулась, якобы рассматривая подвески, а на самом деле пряча покрасневшие щеки. Ну не признаваться же лорду, что и для него я, повинуясь какому-то неясному порыву, уже выбрала подвеску. Только вот вряд ли ее когда-нибудь подарю. Поэтому и ткнула в такую банальную тьму:

– Вот эту.

За спиной у меня едва слышно разочарованно вздохнули и спросили:

– Сколько?

– Двадцать один, господин, - поднявшись на ноги, отозвался мужчина, ни на сольен не завысив цену, хотя видел, что у графа деньги, скорее всего, есть. Лорд полез было за кошельком, но я спешно замотала головой.

– Не надо, я сама, милорд, - однако моя просьба никак не повлияла на него – лорд уже все решил, и прислушиваться к мнению какой-то девчонки не собирался. – Прошу вас, - взмолилась я, но и это не помогло. Тогда я прибегнула к небольшой хитрости, - Ой, Таэйнэ рукой машет, зовет, должно быть, вас!

И пока граф, отвернувшись, высматривал девушку, я бросила мешочек с тридцатью сольенами мужчине и спешно убрала все четыре подвески.

– Должно быть, показалось, - невинно заявила под чуть насмешливым взглядом лорда и – позволив себе небольшую вольность – увлекла его под локоть от лавки. Милорд, безусловно, догадался, что его только что провели, но промолчал. Спокойный и холодный, как снег. И столь же опасный и непредсказуемый. Нет, с выбором подвески я не ошиблась…