Чтение онлайн

Продолжение 20.07

– Зачем… зачем вы мне это говорите? – тихо прошептала я.

– Зачем? Затем, чтобы оградить тебя от ошибок, пока не поздно, - качнула головой женщина и внимательно на меня взглянула. – Но я вижу, ты мне не веришь. Думаешь, должно быть, что я всего лишь наговариваю? Что ж, - она на секунду опустила голову, словно прислушиваясь к чему-то, а затем стремительно встала, - граф как раз вернулся… Так почему же не спросить у него самого?

– Подождите!
– оторопело крикнула я, но леди уже успела скрыться за дверью. Бездна! Что мне делать?!

Я откинула одеяло в сторону, стянула с кресла халат и, поднявшись, накинула на себя. На пробу попыталась сделать несколько шагов и, удостоверившись, что меня не слишком шатает и мутит, чтобы свалиться через пару метров, по стеночке побрела вслед за леди в холл. По крайней мере, я искренне надеялась, что герцогиня направилась именно туда.

Можно было, конечно, остаться. Можно… только вот тревожное волнение, поселившееся где-то внутри, все равно не дало бы мне спокойно сидеть на месте. Странная смесь из беспокойства и радости гнала меня вперед, заставляя упрямо, несмотря ни на что, идти.

С одной стороны я была рада, что лорд вернулся, но с другой… Слова леди Анниты лишь подтвердили то, что я услышала тогда, в зимнем саду. Подтвердили то, что я, в глубине души, хотела считать ложью… Очень хотела, только вот сказанное герцогиней содержало ответы если не на все, то почти на все вопросы, над которыми мы столько безуспешно ломали голову с девчонками. И они, эти ответы, выглядели настолько логично, настолько правильно, что, сколько бы я не вертела их в уме, ни единой зацепки, ни единой неточности, чтобы отринуть их как наговор, я так и не нашла. Да и судя потому, как легко женщина догадалась об обуревающих меня чувствах и мучениях, я была не первой и, должно быть, не последней влюбившейся в вампира девушкой на ее веку. Влюбившейся и ставшей игрушкой…

Я осторожно спустилась на первый этаж и свернула в коридор, ведущий мимо кухни в холл. Но чем ближе были приоткрытые тяжелые дубовые двери, отделявшие меня от вампиров, тем медленнее я шла. И не только потому, что этот хоть и короткий путь меня изрядно измотал, но и потому, что сомнения, а хочу ли я знать ответы, с каждым шагом все сильнее терзали меня. А перед дверьми я и вовсе остановилась и, обхватив дрожащими руками дверную ручку, прижалась горячим лбом к прохладному дереву.

А может, ну его все в Бездну? Недаром говорят, что счастье в незнании. Может, не стоит?..

«Стоит», - одернула я себя и вскинула голову. И решительно толкнула тяжелую сворку, чтобы тут же замереть в дверях, стоило лишь увидеть стоявшего посреди холла спиной ко мне графа. Перекинувшего тяжелый теплый зимний плащ через руку и раздраженно постукивающего снятыми перчатки по бедру, словно вынужденная задержка в холле его безмерно злила, но воспитание и аристократическая сдержанность не позволяла об этом открыто сказать стоявшей в тени герцогине.

– Я еще раз вам повторяю, леди, - раздосадован, словно уже в тысячный раз, произнес лорд, - что она мне никто и ее судьба и состояние меня абсолютно не волнуют. Будь моя воля, она давно бы уже была мертва, однако Бездна распорядилась по-другому. Впрочем, она сама решила свою судьбу, подставив шею под укус. А уж сдохнет или обратиться в низшую – мне все равно. И если это все, что вы хотели сейчас спросить, то я покину вас - хотелось бы добраться после дороги до своих покоев, - прохладно проговорил мужчина и, чуть склонив голову, развернулся так стремительно, что я не успела не то, чтобы отпрянуть назад, под защиту тяжелой двери, но и даже отвести взгляда. Так и замерла, не в силах ни пошевелиться, ни выговорить хоть слово.

– Ани? – изумленно спросил оправившийся первым граф. Но мелькнувшая в глазах лорда радость быстро сменилась удивлением, стоило лишь отшатнуться назад, едва лорд шагнул ко мне, а затем и вовсе растерянностью и недоумением, которые, впрочем, почти сразу уступили место осознанию. И злости, правда, похоже все же на себя.
– Ани… - начал было лорд, но я лишь качнула головой. У меня уже не было ни сил, ни желания разбираться в столь непонятной мне смене настроения лорда. Не было желания и разбираться в том, где истина, а где всего лишь мастерский обман, и вновь собирать разорванную в клочья душу. И горькую правду, как и сладкую ложь оправданий желания слушать у меня тоже уже не было.

Закусив губу, чтобы не расплакаться – вот еще, показывать им свои слезы! – я чуть склонила голову, и, сделав еще шаг назад, закрыла за собой двери. Зачем-то решительно вынула незажжённый факел из кольца в стене и продела сквозь дверные ручки. Будто их это остановит!

А затем стремительно развернулась и быстро зашагала прочь. И откуда только силы взялись?

– Ани!

Ох! Я только что спрашивала, откуда у меня силы взялись, чтобы не ползти вдоль стеночки? Так вот, у меня, оказывается, даже на бег силы внезапно появились. Особенно, когда запертые двери содрогнулись от рыка и мощного удара. Да так, что штукатурка посыпалась.

Шарахнувшись от выбежавшей из кухни на шум Марты, я понеслась вперед по коридору, не разбирая дороги от навернувшихся-таки на глаза слез. И, конечно же, пропустила нужный поворот к лестнице, ведущей на верхние этажи. Хотя свою ошибку я осознала лишь тогда, когда пробежав какие-то подсобные комнаты, ворвалась конюшню. И едва успела увернуться от копыт вставшего на дыбы Ветра – злого графского коня, которого, судя по всему, еще не успели расседлать.

Возможно, сама Бездна привела меня сюда, потому как одного только взгляда на сердито фыркнувшую лошадь хватило, чтобы в голове родился план. Безумный, сумасшедший, почти невозможный, но суливший хоть и временную, но свободу и освобождение от боли, стиснувшей сердце и душу.

Быстро оглянувшись вокруг, я кинулась к перегородке, на которой висел длинный теплый тулуп и у которой стояли большие валенки – должно быть конюх, чтобы особо не мучиться с переодеванием, надевал все это на себя, когда надо было ненадолго выйти на улицу.

Тулуп оказался слишком большим для меня, а валенки так вообще едва держались на ногах, но, во-первых, выбора у меня особого не было, а, во-вторых, мне бы только добраться и не замерзнуть по дороге, а там уж, наверное, все равно станет, а для этого одежда вполне сойдет.

Теперь бы еще с Ветром договориться… Можно было бы, конечно, другого коня взять, да только без седла и уздечки я далеко не уеду, а времени седлать у меня нет.

– Хороший мой, милый, - тихо начала бормотать я и, осторожно протянув руку с пучком соломы, по шажку стала приближаться к зло косящемуся на меня коню. – Давай ты мне поможешь? Я знаю, твой хозяин, лорд Вирраэн, только рад будет. Не веришь? Так он сам сказал. Ну пожалуйста, Ветер… Я тебя очень прошу! Я тебя сразу же отпущу, и ты вернешься!

Уж не знаю, понял ли меня конь, или решил, что то заплаканное чучело, что ему сейчас предлагало пучок какой-то непонятной травы все же достойно внимания, однако морду к ладони все же наклонил. Понюхал, фыркнул, но, несмотря на то, что есть не стал, погладить позволил. Как и снять повод с крюка. И даже развернуться ко входу соизволил, и мирно постоял пока я бегала открывать ворота конюшни и вскарабкивалась в седло.

– Спасибо, - прошептала я и пришпорила похоже только этого и ждавшего коня. И, похоже, мы успели вовремя: едва Ветер вылетел во двор и устремился к опущенному подъемному мосту, как в конюшню ворвался лорд. Очень злой лорд, судя по искаженному лицу.