Чтение онлайн

Продолжение 24.07

Едва мы вырвались из замка, как холодный вьюжный ветер тут же кинул мне в лицо острые снежинки, сковал льдом слезинки на щеках, раскидал полы не застёгнутого тулупа и пробрался холодными пальцами под ночную сорочку, заставив зябко поежиться и еще теснее прижаться к шее коня, на которой я и так до этого почти лежала. И не только потому, что в такой одежке было не до аристократических изысков в виде правильной посадки и изящного гарцевания, но и потому, что имя свое Ветер носил не зря: лес, через который шла дорога от замка к городу, промелькнул в мгновение ока, так что я едва успела натянуть поводья на нужном мне перекрестке.

– Ну давай же, милый, - стуча зубами от холода, пробормотала я, силясь поводом заставить недовольно всхрапывающего и зло косящегося на меня коня свернуть на едва заметную тропинку, ведущую в поля. Ветра явно больше прельщал город с его мощенными и довольно ровными улицами, чем почти девственно чистые поля, под снегом на которых могло быть все, что угодно. И, судя по задумчивым взглядам через плечо, жеребец графа уже явственно так раздумывал, а не избавиться ли ему от столь настойчивой ноши и не вернуться ли вообще в замок к вкусному овсу. – Пожалуйста, Ветер… Я бы тоже поехала в город, но нельзя мне…

Совсем нельзя… И не только потому, что девочки мне вряд ли врача найдут, да и какой тут врач, если даже граф подтвердил, что у меня всего два пути – в могилу или в низшую нечисть. Но и потому что я не знаю, сколько до полного оборота осталось – час, день, а может пару минут? Это сейчас я чувствую себя еще более-менее хорошо, не считая того, что уже жутко замерзла, но стоит вспомнить только вчерашнюю жажду, ради утоления которой я готова была пить собственную кровь. А если я не успею предупредить? А если не успею убежать? Убью и выпью их? И соседей? Скольких я успею погубить, прежде чем меня убьют?

Да и сомнительно, что лорд не сумеет меня найти, а, значит, найдет и подруг. Если захочет, конечно. Вот только захочет ли?

– Ты же вон какой сильный, самый лучший же, других ведь граф бы держать не стал, - едва слышно всхлипнула я, уткнувшись лбом в гриву. – А до меня вот ему дела нет… - совсем тихо прошептала и закусила губу, когда слезы вновь сами потекли из глаз. Слова лорда до сих пор жгли где-то там внутри, острыми краями разрывая сердце. Хотелось кричать от жгучих слез, хотелось сбежать от этой боли. И я сбежала. Да, это было, должно быть, самое глупое мое решение, но я по-другому не могла. Если бы у меня был вновь выбор остаться или вот так вот нестись во весь опор прочь, я бы снова сбежала. Не только из-за того, что меня ждала довольно незавидная участь низшей нежити, но и потому что находиться рядом с тем, кто всего лишь играет в любовь, а ты любишь в ответ, неимоверно больно. Уж лучше остаться за Гранью, оставив по эту сторону всю прошлую жизнь. Но для этого надо уговорить Ветра. Без него я не доберусь – просто замерзну.
– Ну, пожалуйста, Ветер, хоть ты помоги…

Возможно, Ветер умел читать мысли, а, может, почувствовал настроение, но недовольно всхрапнув, все же перестал упрямиться и осторожно ступил на едва утоптанную тропинку. И сделав пару пробных шагов, решил, должно быть, что снежный наст его вполне выдержит, потому что уже вскоре мы вновь стремительно неслись вперед. К Границе.

Не удержавшись, я кинула взгляд на дорогу, ведущую к замку. Уж не знаю, что я там хотела увидеть, но никак не всадника, несущегося нам наперерез.

Сдавленно охнув, я отчаянно стеганула Ветра. Я должна была успеть! Я должна была оказаться за Гранью, прежде чем лорд настигнет нас. Я должна была, иначе все, совсем все будет зря.

Жеребец недовольно всхрапнул, но понесся еще быстрее. В какой-то миг мне даже стало казаться, что он не касается копытами земли. А, может, действительно так и было? Мало ли какой низший дух служил графу, уж больно смышленым был Ветер… Может он вообще кельпи? И несется так вперед, чтобы утопить посмевшую оседлать его девчонку в реке. Тем более что та как раз недалеко. Или вообще К'яард, конь-демон… Хотя тот вряд ли бы меня к себе подпустил – говорят, что к’яарды признают только одного хозяина.

Хмыкнув про себя – раньше надо было думать, да и выбора-то особо не было – я вновь обернулась и удовлетворенно отметила, что граф стал отставать. А вскоре и вовсе скрылся за холмами: все же Ветер недаром являлся любимцем лорда де Гарэ. И если бы не зима и снег, на котором за нами оставалась-таки цепочка следов, мы бы вообще затерялись среди холмов и полей.

Эх, жалко я не маг, сейчас бы бурю подняла, замела бы следы, заморочила бы Вирра. Впрочем, будь я магом, не мчалась бы сейчас уже порядком замерзшая я от взбешенного вампира, а сидела бы у камина с книгой в какой-нибудь академии, да готовилась бы к занятиям.

Но, как говорится, если бы, да кабы…

Пока я раздумывала над своей несостоявшейся судьбой, Ветер успел взобраться на очередной холм. И, в сущности, это был бы самый обычный холм, если бы не открывающийся с него вид на Грань - почти прозрачную завесу с редкими сине-черными всполохами, по обе стороны от которой тянулось зеленое цветущее поле. Причину столь странного явления, как и почему кроме травы, цветов и низкого кустарника тут ничего не приживалось, никто не знал, кроме, разве что Стражей Грани. Правда, те как-то делиться знаниями не спешили. 

Но зрелище было… нереальное. Особенно для таких как я, которые только слышали о завесе, но никогда не видели. Четкая, словно ножом отрезанная граница зимы и лета. Замерзшие, покрытые инеем и снегом деревья, и в шаге от них цветущие травы. Глубокие, тяжелые сугробы, и манящая своей мягкостью свежая зеленая трава. Холодные, пронизывающие ветра и легкое колыхание только-только раскрывшихся цветков…

– Мы добрались, Ветер, - тихо прошептала я, завороженно рассматривая поле по ту сторону Грани. Где-то там, среди этого цветущего великолепия был и нужный мне среброцвет. И я его найду. Чего бы мне это не стоило. Если, конечно, доберусь, потому что Ветер, упрямая такая ско… лошадь… внезапно остановился на самой вершине холма, решив, видимо, что покатались и хватит. А в следующий миг и вовсе, испуганный чем-то, взвился на дыбы. Не ожидавшая подобной выходки я с тихим вскриком рухнула вниз, в который раз за последнее время приложившись спиной об скрытую снегом корягу. И в который раз потеряла сознание.

Продолжение 25,07

Впрочем, вернулось оно, сознание, довольно быстро, а вместе с ним, к моему ужасу, проснулась усыпленная зельем жажда. Невыносимая, иссушающая, болезненная, вспыхнувшая перед глазами красным туманом и непреодолимым желанием впиться в собственную руку, лишь бы утолить ее. А еще этот пленяющий запах своей же все еще, судя по всему, человеческой крови, который источала раскрывшейся во время скачки рана…

Бездна моя…

Я отчаянно мотнула головой, пытаясь отогнать навязчивые мысли, и резко села, чтобы тут же зашипеть от боли в спине. 

Ох, зря я это сделала! Запах стал настолько сводящим с ума, что я потянулась к повязке, намереваясь сдернуть ее и впиться в собственное плечо, лишь бы добраться до такой упоительной и желанной жидкости…

Остановило меня, как ни странно, тревожное ржание Ветра, про которого я абсолютно забыла. А зря! Животная кровь, конечно, не такая вкусная, – прошептало что-то внутри меня, - зато он большой и я с легкостью утолю жажду. Если поймаю… А я поймаю!

Вскочив на ноги, я развернулась к коню и… и отпрянула от ужаса. Нет, передо мной по-прежнему стоял графский жеребец, только вот я видела не только его, но и все кровеносные сосуды под оказавшейся едва ли не прозрачной кожей. И самое ужасное, что я неосознанно стала искать артерию потолще, что бы…