Чтение онлайн

– Я пришла вас убить, - отозвалась я.

– Знаю, - лорд легко кивнул и протянул мне кинжал, - убивай.

Так просто. И никакого сопротивления. Только почему же так дрожит рука с занесенным оружием? Я глубоко вздохнула, попытавшись успокоиться, и ударила. Точно, метко, оборвав, наконец, нить жизни этого почти бессмертного уставшего жить существа…

– Ани...

– Ани…

Я медленно открыла словно налитые свинцом после долгого сна веки. Рассеянно, еще не слишком понимая, где я, окинула комнату взглядом: тяжелый балдахин над кроватью, плотные гардины темно-бордового цвета, мебель из темного дерева и панели на стенах в цвет ей – все это было хоть и прекрасно мне знакомо, но… неожиданно.

Как и не ожидала я увидеть в кресле у кровати лорда. Безмерно уставшего, осунувшегося, если так вообще можно сказать про вампира. С залегшими глубокими тенями под глазами и, судя по ярко-алым радужкам глаз, едва ли не светившимся в сумраке комнаты, давно не евшего.

Безмолвно и безучастно изучающего меня.

Значит, это видение, полное боли, тоски и отчаянья было всего лишь сном? И я жива? И Грань цела? Но как?! Я же помню звон разбившейся магической стены и капающую с клыков нежити собственную кровь. И разорванное горло. Я рефлекторно потянулась к шее - ведь с такими ранами не живут!
– но тут же отдернула руку, едва коснулась кожи. Гладкой, словно никакой раны и не было. А это значит, что я… уже вампир?

– Я обратил, - эхом на мои мысли отозвался лорд и… вновь погрузился в безмолвное созерцание моей персоны.

А мне же хотелось задать ему тысячу вопросов: спросить о девочках, о Грани, о выворотне и, конечно же, о том, как я выжила, но тяжелая, гнетущая тишина, повисшая в комнате после короткого ответа лорда, удавкой сдавила горло, надгробным камнем навалилась на грудь. Я, стушевавшись, опустила глаза и, закусив губу, нервно, по привычке, дернула кольцо на пальце.

– Почему... почему оно не снимается?
– едва слышно прошептала я, не выдержав давления тишины и застывшего взгляда милорда.

– Почему? – снова эхом отозвался вампир и, поднявшись, отошел к окну. Он довольно долго молчал, и я уж подумала, что ответа я не услышу, когда граф заговорил:

– Потому что ты моя жена, - все так же спокойно, чуть ли не равнодушно произнес лорд. И внезапно с силой ударил кулаком по стене: – Я вот думаю, может мысль запереть тебя в башне была не такой плохой?! А еще лучше беременной, чтобы даже мысли не возникло сбежать! – Мужчина на миг напряженно застыл, а затем его плечи опустились и с едва уловимой горечью добавил: - Я ведь едва успел, Ани. Едва успел напоить тебя своей кровью. Еще каких-то несколько минут, и я навсегда потерял бы тебя - ты бы обратилась в низшую.

– Но… вы сами сказали… - совсем тихо прошептала я.

– Что я сказал, Ани?
– резко развернувшись ко мне, сверкнул кроваво-красными очами вампир. – Что?!

– Что я не нужна вам.

– Не нужна… Неужели, - горько проговорил лорд, вновь отвернувшись к окну, - неужели всего пара неверно услышанных слов сильнее всех поступков. Неужели все, что я делал для тебя – защищал, оберегал, – всего лишь прах по сравнению со словами?

– Это все приворотное зелье. Оно…

– Самого приворота нет уже давно, Ани, - такие зелья не действуют на меня долго, - устало вздохнул граф и, опустив голову, прислонился лбом к стеклу. Сейчас он выглядел настолько утомленным, что я, не удержавшись, откинула одеяло и, осторожно поднявшись, шагнула к сгорбившемуся вампиру, чтобы, чуть помедлив, несмело положить ладони ему на плечи. – А вот связь, сковывающая всех нас, рухнула в тот самый момент, - он осторожно накрыл мои ладони своими, - когда ты принесла себя в жертву. Когда я, очнувшись, увидел, чью кровь пью, и понял, что просто могу потерять тебя. Навсегда.

– Но вы сами сказали герцогине, что вам безразлична моя судьба, - с едва уловимой горечью произнесла я.

– А ты не задумывалась, как вовремя ты успела? – вскинул голову граф и, развернувшись, мягко обхватил мое лицо ладонями. Должно быть, чтобы не успела сбежать от выразительного и пронзительного взгляда. – Что ты вошла ровно тогда, когда прозвучал мой ответ, словно кто-то подгадал? И подгадал так, чтобы ты не услышала вопроса герцогини об одной меркальтильной девице. Чтобы ты и о моем вопросов о твоем самочувствии тоже не узнала. Но герцогиня ведь и до этого тебе что-то сказала?

– Да, - едва заметно кивнула я.
– Но зачем? Она тоже вас… любит?

– Любит? – в уголках губ лорда скользнула язвительная улыбка.
– Нет, леди Аннита уже давно забыла, что значит любить. Для нее выгода давно стала превыше всего. Потому она так охотно и согласилась мне помочь с Гранью – думала, что наконец-таки сможет склонить меня к необходимости брака. И я, думаю, согласился бы. Но появилась ты…

И почти пойманная синица едва не ускользнула из рук герцогини. Наверное, я бы тоже что-нибудь этакое сделала бы – ведь тяжело терять то, что почти уже считаешь своим.

Но как же тонко. Словно она и ни при чем. Лишь чуть-чуть подтолкнула, лишь легко топнула ножкой и понеслась снежная лавина, едва не ставшая причиной исчезновения целого графства, а то и страны. Если мои кошмары были хоть чуть-чуть правдивыми. Правда вот лавина копилась уже давно – с того памятного подслушанного разговора. И тогда я слышала его целиком, так что ошибки быть просто не могло.

– Я… я слышала вашу беседу с главой клана в саду на балу, - взглянув в глаза лорда – мне хотелось увидеть хоть отголосок эмоций в ярко-алых глазах – призналась я.

– Слышала? – как-то особенно нежно и грустно улыбнулся граф и осторожно провел пальцами по моей щеке.
– Тебя не учили в детстве, что подслушивать не только плохо, но и вредно? Особенно если пытаешься подслушать разговор двух магов, владеющих простеньким, но таким интересным заклятием, которое превращает все сказанное в то, что тебе хочется услышать. Так что же ты услышала, моя леди?

– Но откуда мне было знать… - ушла от ответа я.

– Спросить у меня, Ани. Тебе надо было всего лишь спросить у меня. И тогда, на балу, и потом, в холле. И не было бы этой безумной скачки, и ты бы, почти безвозвратно обратившаяся в низшую нежить, не оказалась бы за гранью, а я… - лорд замолчал, качнув головой. Но я и так знала, что он хотел сказать, стоило лишь вспомнить полный боли и отчаянья крик – последнее, что я запомнила в своей человеческой жизни. Так не кричат, когда человек безразличен… И, наверное, если бы у графа не были бы волосы и так белоснежными, то среди прядей серебрились бы сейчас нити седины.

 - Я исправлюсь, - виновато пробормотала я, опустив глаза.

Только вот, если бы я спросила, разве это изменило бы что-нибудь? Разве я бы поверила тогда? Ведь я даже сейчас все никак не могу поверить в то, что пытается сказать мне лорд между строк. Несмотря на кольцо, несмотря на звон Грани, несмотря на явно ночевавшего у моей постели мужчину. Слишком сложно поверить в то, что этот восьмисотлетний вампир, повидавший столько на своем веку, влюбился в семнадцатилетнею девицу без роду и племени.

Но, похоже, это явь, и в нее поверить придется.

– Куда уж ты денешься, моя леди, - хмыкнул лорд и внимательно так на меня взглянул, явно прикидывая в уме, а не реализовать ли ему свой план по запиранию беременной меня в башне уже сейчас. От греха подальше.

– Никуда, - вскинув глаза, призналась я. Интересно, а они у меня такие же, как у него – ярко-алые? Или карие с бордовой каемкой? Впрочем, какая разница, если в его собственных зрачках просто утонуть можно. Я знаю, это все чары, вампирские чары! От которых хочется приподняться на цыпочки и, наконец, легко поцеловать в губы. Без лишних сомнений и терзаний.