Чтение онлайн

Тренер не отвечает, поэтому я отправляю ей фотографию на пустой кухне с отметкой времени, а затем следую за Романом на второй этаж, в его спальню. Он, как джентльмен, открывает передо мной дверь, и я прохожу, присаживаясь на край кровати, но не забираясь на нее, как раньше. Я не хочу устраиваться слишком удобно. Может, в этом и была проблема — в том, что мне было комфортно с ним. Такое впечатление, что мы были друзьями целую вечность, но я также чувствую что-то еще — что-то, чего он, кажется, не понимает.

Что-то, что я и сама, кажется, не понимаю.

Это нормально.

Не то чтобы меня раньше не отвергали или я не нравилась парню — и то и другое случалось, просто давно.

Может быть, он использует стереотипы из-за моей карьеры болельщицы и цвета моих волос? Я слишком боюсь спросить.

— Думаю, мы не с того начали, когда вернулись домой, — говорит он мне, садясь в кресло в другом конце комнаты и поворачивая его так, чтобы оказаться лицом ко мне. — Не понимаю, когда все вышло из-под контроля.

— Наверное, у меня повышенная чувствительность, — признаюсь я.

— Что ты имеешь в виду?

Я немного подумала над ответом, прежде чем сказать:

— Сейчас новый семестр, много перемен, и, честно говоря, у меня никогда не было парня, который был бы просто другом. Джек, наверное, считается, но не совсем? Я знаю его не так давно, и он парень Элизы... было бы странно попросить его о помощи сегодня вечером. Наверное, я просто... не знаю, как вести себя с другом-парнем.

— Если тебе от этого станет легче, то я понятия не имею, чем занимаюсь каждый день, тем более с девушкой, которая к тому же моя подруга. Я не должен был соглашаться на то, что ты будешь притворяться ради меня, из-за родителей. Это было глупо, и я прошу прощения. Не могу представить, что ты чувствовала, когда я согласился.

Бедный парень.

— Ром, тебе не нужно извиняться за то, что думал вслух. На самом деле я думаю, что нам было бы очень весело притворяться. — К тому же, он получит некоторую практику!

Мысль о том, что он встречается с кем-то еще, вселяет в меня легкий ужас. Но именно так поступают друзья — они помогают друг другу. Не то чтобы я считала, что ему это нужно, но парню не помешало бы обрести немного больше уверенности в себе, когда дело касается женского пола.

— Что скажешь? Может, оставим сегодняшний вечер в прошлом и просто сделаем это?

— Сделаем что? — Он побледнел и сглотнул.

Я закатываю глаза.

— Ну, знаешь, фиктивные отношения.

Ром ерзает в своем кресле.

— Это может быть весело.

— Может быть, но я никогда этого не делала. — Никогда не приходилось. Никогда не задумывалась об этом, пока он не заговорил об этом сегодня вечером. — И мне жаль, что сегодняшний вечер был таким дерьмовым. Я не думала, когда писала тебе, вернее думала только о себе.

— Для этого и нужны друзья. Тем более я ничем особым не занимался.

— Ты учился. — Его оценки важны для него, очевидно, гораздо больше, чем мои для меня, и, возможно, если бы я ходила на меньшее количество вечеринок и открывала больше учебников, то не оказалась бы в положении, когда чувствую себя в ловушке.

Мне приходит в голову предложить несколько правил для этого нового приключения, но уже поздно, и, похоже, никто из нас не мыслит здраво.

Роман выглядит измотанным.

Я тоже устала, раздражена и продолжаю слишком остро реагировать. Самое лучшее для меня — это хороший ночной отдых. Мне нужно вставать в шесть утра, чтобы тренироваться, завтра в полдень домашняя игра, так что все будет происходить без остановки с того момента, как открою глаза.

Его кровать намного удобнее, чем моя. В прошлый раз, когда была здесь, я прекрасно выспалась.

Роман наконец встает с кресла и подходит к кровати. Немного колеблется, прежде чем забраться под одеяло.

— Я рада, что мы справились с этим, — мягко говорю я.

— Это все недоразумение. Всякое случается, когда люди находятся в состоянии стресса, а столкновение с бывшим — это стресс.

— Так и есть.

Я лежу на боку лицом к нему, свет по-прежнему включен.

Окинув взглядом комнату, я нахожу награду, которую собрала для него. Поднявшись, встаю перед ней, осторожно проводя пальцами по краю, где находится его имя. Там, где было его имя.

Такой позор.

Такой хороший парень.

Я поворачиваюсь, когда он зевает, и вижу, что Ром наблюдает за мной — конечно, наблюдает; здесь больше не на что смотреть, а я — чужеродный предмет в его комнате.

— Роман? — Я возвращаюсь к кровати.

— Что?

— Могу я задать тебе личный вопрос?

— Насколько личный?

— По шкале от одного до десяти? Я бы сказала, восемь.

Он обдумывает это, прежде чем кивнуть.

— Хорошо.

Мои светлые волосы рассыпались по его подушке, а я смотрю в потолок, натянув одеяла до подбородка.

— Ты когда-нибудь встречался с кем-нибудь? У тебя была девушка?

Он удивленно смотрит на меня.

— И это все? Я думал, ты спросишь о чем-то более личном, например, о сексе или типа того.

— Извини, что разочаровала тебя.

— Ха, ты меня не разочаровала. — Он делает паузу. — Я вроде как встречался кое с кем на первом курсе, недолго. Если думаешь, что я неловкий, то она была в двадцать раз хуже.

— Я вовсе не считаю тебя неловким. — Ничуть; я нахожу его манеру поведения очаровательной и располагающей к себе. Он забавный, очаровательный и говорит то, что у него на уме, спокойно и в то же время прямо.

Немного алкоголя, которое я выпила сегодня вечером, согревает мой желудок.

Потянувшись вперед, я кладу свою руку на руку Романа. Его ладонь лежит на кровати, мягко вдавливаясь в матрас, пока парень смотрит на меня.

— Иногда мне так кажется. Я часто беспокоюсь, что трачу слишком много времени на учебу и недостаточно на общение... Думаю, возможно, моя мама была права.

— Она постоянно говорит об этом?

— Да. Они хотят, чтобы я был успешным, но также нашел баланс. — Говоря это, он начинает медленно поглаживать большим пальцем тыльную сторону моей ладони.

— Не думаешь, что у тебя хороший баланс?

— Остаться дома сегодня вечером, потому что зациклен на инженерном проекте, когда мог бы погулять с друзьями? Я бы назвал это дерьмовым балансом между учебой и личной жизнью.

Правда.

— Хорошая новость в том, что всегда есть возможности для улучшения, и ты все равно попал на вечеринку!

Нет худа без добра.

— Но я бы этого не сделал, если бы ты не нуждалась во мне.

Тоже правда.

— Ты был нужен мне. Более того, я хотела, чтобы ты был там с самого начала.