Внедрение
Шрифт:
Непрерывное соперничество и плохо скрываемая враждебность заместителей Первого по отношению к своим конкурентам по занимаемому положению в племени утомляли ПервогоПослеВторого, который попал в ряды поисковиков лишь благодаря удачному стечению обстоятельств. Получив свою первую должность, он поначалу несказанно обрадовался, так как она обеспечивала существенное повышение статуса в Корпусе, а значит, и надежду на новые привилегии, но став подчинённым Второго, он в полной мере ощутил на себе все «прелести» службы в одном из элитных подразделений. Единственным приемлемым выходом из сложившейся ситуации могло стать только повышение и, как следствие, перевод в другую сферу деятельности. По прошествии нескольких циклов ему почти удалось достигнуть этой цели и возглавить своё собственное подразделение. Почти… Обещанная начальником должность Третьего так и осталась мечтой. Но всё же ещё существовал один маленький шанс — эта экспедиция, чей благополучный исход мог решительным образом повлиять на его судьбу. Вера в это не покидала ПервогоПослеВторого, несмотря на предыдущий негативный опыт. Второй не сможет ещё раз нарушить свои обещания. Только не в этом случае…
Проход оказался достаточно протяжённым, и отряд растянулся в длинную цепочку. Техник старался не сбиваться с ритма, он тяжело дышал, и его усталое лицо покраснело от натуги. Арестант не был таким выносливым, как члены Корпуса, и невольно замедлял их скорость движения с самого начала похода. Данный факт очень не нравился оберлейтенанту, но поисковик ещё в Крепости предупредил его о том, что Сеймур — единственный из имеющихся у них техников, кто знает правильный маршрут. Заменить его было некому.
Штурмовики шли молча, не выпуская короткие арбалеты из рук и осматривая внимательными взорами пространство туннеля. Смотреть, в принципе, было не на что — однообразные серые стены представляли собой довольно-таки унылую картину, поэтому взгляд ПервогоПослеВторого периодически падал на идущих рядом элитных бойцов. Они были облачены в плотные доспехи из тонких металлических пластин, функцией которых была защита уязвимых частей тела, не обладавших твёрдой хитиновой оболочкой. Доспехи считались неимоверно дорогим снаряжением, и это обстоятельство заметно выделяло их владельцев из общей массы рядовых Полицейского Корпуса. Такая экипировка полагалась только штурмовикам, и они часто с гордостью носили её даже в повседневной жизни. На груди и на штанах с внешней стороны бёдер были предусмотрены карманы для арбалетных болтов, придававших мужчинам угрожающий вид для всех тех, кто был знаком с разрушительной силой этого коварного оружия дальнего действия, а на спине, в специальном чехле, висел короткий меч для боя на ближней дистанции. Но штурмовики являлись великолепными бойцами и без дополнительного арсенала — их когти были крепче, длиннее и острее, чем у прочих полицейских, а тело состояло из сплошных мускулов. Даже гребень на голове они могли фиксировать особым образом, чтобы использовать его как смертельное орудие в рукопашном бою. В отличие от членов других подразделений, штурмовиком невозможно было стать, им можно было только родиться. В определённом смысле они действительно являлись элитой, с одним лишь ограничением: сфера их применения не должна была требовать наличия особых умственных способностей…
Последняя мысль весьма позабавила поисковика, ведь он достиг высокого положения в подразделении Второго в основном благодаря своему интеллекту и внутренним качествам. Воля, разум и немного везения — вот истинные составляющие успеха! В этом он уже не раз убеждался за долгие циклы службы. Пусть штурмовики похваляются своими боевыми подвигами и мышцами, для него эти мужланы навсегда останутся всего лишь инструментами. Очень полезными и вместе с тем довольно опасными инструментами. Об этом ни в коем случае нельзя забывать!
Идущий перед ним полицейский неожиданно замер на месте, но погрузившийся в размышления ПервыйПослеВторого не заметил этого и чуть не натолкнулся на него. Он оторопело взглянул на широкую спину бойца и уже было намеревался спросить, в чём же, собственно, причина остановки, как вдруг появился встревоженный оберлейтенант и сообщил, что разведчики обнаружили впереди заграждение и, по-видимому, чей-то пограничный пост.
— Сеймур, кто проживал на этих землях? — озабоченно спросил поисковик стоявшего рядом техника.
— Если я правильно определил направление, то мы уже должны быть на территории, принадлежавшей когда-то моему племени, — отозвался тот.
— Что значит «если»? Ты в этом сомневаешься, раб? — рявкнул командир штурмовиков.
— Спокойствие! — осадил его ПервыйПослеВторого. — Он просто не так выразился… Оберлейтенант, нам следует вступить в переговоры с ними. Если имеется сторожевой пост, то это значит, что перед нами представители более-менее цивилизованного народа.
— Я бы не стал на это полагаться, — скептически заявил штурмовик. — Заставу вполне могла выставить какая-нибудь банда дикарей. Мы должны уничтожить их!
— Это крайняя мера. Делай то, что я тебе сказал! Направь к ним посланников для переговоров! — сердито бросил ПервыйПослеВторого. Ему уже начали порядком надоедать постоянные пререкания с командиром и его критические высказывания.
— Как прикажете… Ваше распоряжение будет исполнено!
— Мне кажется, он недостаточно Вас уважает… — осторожно обронил техник, когда оберлейтенант отправился выполнять приказ.
— Твоя дерзость действительно когда-нибудь выведет меня из себя! — буркнул поисковик. — Он подчиняется моим указаниям. Большего от него не требуется!
— Да, господин. Я бесконечно рад, что Вы лично отправились в экспедицию. Боюсь, без Вас моё положение в отряде было бы плачевным.
— Без меня, Сеймур, этот поход вообще бы не состоялся. Не беспокойся, ты под моей защитой. И не льсти мне, я не рядовой полицейский и знаю себе цену!
Старый арестант вздохнул и робко улыбнулся. Они вдвоём отошли к стене туннеля и стали ждать там возвращения посланников. Штурмовики расположились в небольшом отдалении от них, приняв позы готовности. Достаточно было лишь одного слова, чтобы они устремились в битву. Несмотря на их спесь и чрезмерную гордость, эти бойцы всё же являлись превосходной охраной и ударной силой.
Ждать пришлось недолго — вскоре оберлейтенант вернулся с донесением и, бросив мельком недовольный взгляд на техника, сухо сообщил:
— Стража на посту состоит из шести немодифицированных мужчин. Все вооружены только примитивными дубинами. Принадлежат к некоему племени Роха. Скорее всего, какая-то небольшая народность. Они никогда не слышали о существовании Корпуса и сильно удивились, увидев наших людей.
— Это понятно, ведь мы очень далеко ушли от наших родных земель, — сказал ПервыйПослеВторого. — Мы сможем пройти без применения силы?
— Они хотят поговорить с Вами. Говорят, им нужен главный из нас, — ответил штурмовик и криво ухмыльнулся.
— Ясно…
— Предлагаю ликвидировать их. Разговор с ними только замедлит наше продвижение вперёд, и мы потеряем драгоценное время.
— Нет! Я уже высказался по этому поводу. Эти люди могут оказаться полезными. Веди меня к ним!
Командир боевого отряда только молча кивнул в ответ и, резко развернувшись, скорым шагом направился к невидимому пока посту. Начальник экспедиции в сопровождении нескольких штурмовиков последовал за ним.
Примерно через десять минут они добрались до поворота туннеля, перед которым располагалась пограничная застава. Проход был перекрыт заграждением в виде баррикады из грубо обтёсанных стволов и толстых веток деревьев с узким открытым проёмом прямо посередине. Недалеко от преграды в напряжённых позах замерло трое разведчиков с арбалетами в руках. Оберлейтенант остановился в нескольких шагах от них, поджидая поисковика, и, как только тот со своей охраной приблизился к посту, отозвал разведчиков и сам вместе с ними отошёл на безопасное расстояние.