Чтение онлайн

Неожиданно громкий звук треснувшей под его ногой сухой ветки отвлёк юношу от размышлений, и он вновь сосредоточился на своих обязанностях, возложенных на него Зикуром. Они уже проделали довольно долгий путь. Всё это время пленные фермеры шли молча, и даже ведомые ими конебыки не издавали звуков, как будто нутром чувствовали, что необходимо соблюдать предельную осторожность. Вдруг деревья расступились, и отряд вышел на небольшую поляну. Командир поднял высоко руку, повелевая данным жестом всем остановиться. Погонщики схватили животных под уздцы, и те смирно замерли на месте.

Ангел поманил Тима рукой и, когда тот подошёл к нему, обронил:

— Сделаем здесь привал, скотине надо отдохнуть.

— Хорошо, — отозвался парень, отметив про себя, что мужчина, похоже, и сам не прочь сделать перерыв — его густо покрытое символами лицо раскраснелось и покрылось испариной после длительного шествия по жёсткой траве, дико растущей в промежутках между деревьями.

— Иди, скажи Хенту, чтобы присоединился к нам.

Тим кивнул и побежал к ангелу, шедшему в отдалении впереди. Воин заметно обрадовался, когда он передал ему слова командира, видимо, поход утомил и его тоже. Вдвоём они вернулись к Зикуру, сидевшему в одиночестве у ствола дерева на окраине поляны и не сводившему внимательного взгляда с пленных и животных, расположившихся в её центре.

— Тебя что-то беспокоит? — спросил Хент и опустился на землю рядом с ним.

— Я опасаюсь за нашу добычу. Если мы её потеряем, то нам с тобой не поздоровится!

— Тогда почему вы не взяли с собой больше воинов, когда отправлялись на задание? — решился спросить юноша. Этот вопрос мучил его всю дорогу. Быть может, в таком случае ему не пришлось бы идти вместе с ними в Стан…

Ангелы изумлённо уставились на него, словно не ожидали услышать внятную речь из уст инородца. Он сел на траву напротив них и выжидающе взглянул на Зикура. Тот, очевидно, вспомнил, что перед ним оруженосец грозного Бродяги, заслуживающий по этой причине соответствующего обращения, и нехотя произнёс:

— Во-первых, небольшой отряд труднее обнаружить, во-вторых, нам было доподлинно известно, сколько Клыкастых сопровождает караван, и, в-третьих, мы не единственная боевая группа, которая сегодня выполняет задания верховного правителя Артиса. У него не так уж много воинов в распоряжении.

— Это точно! — добавил второй ангел. — Думаешь, мы стали бы вступать в союз с Финнисом, если бы располагали большими силами?

— Меньше болтай всякой чепухи, Хент! — недовольно скривил губы Зикур. — Мы рады наконец-то воссоединиться с нашими братьями…

— Да, командир, именно это я и имел в виду, — смущённо пробормотал его товарищ.

— А отщепенцы? Вы им так же рады? — дерзко обронил Тим. Очевидная фальшь, прозвучавшая в их словах, вызвала у него чувство отторжения. Но, увидев, как окаменели лица мужчин после вопроса, он тут же пожалел, что вообще задал его.

Зикур сплюнул на землю и проворчал:

— Я готов назвать братьями воинов Убежища, но с этими недоносками лично никаких дел иметь не собираюсь!

— Мне говорили, что вскоре нам придётся сражаться бок о бок с ними против солдат, — немного неуверенно проговорил парень.

— Так и есть. К сожалению…

— До сих пор не могу понять, как правитель согласился на союз с отщепенцами, — покачал головой Хент. — По мне, так лучше иметь в союзниках кочевников, хотя они и предали нас тогда в войне с Армией.

— Для этого в твоей тупой башке маловато мозгов! — с издевательской ухмылкой воскликнул его соплеменник и, заметив побагровевшее от обиды лицо воина, добавил примирительным тоном: — Зато боец ты отличный! Поэтому я и взял тебя в поход.

— У тебя острый язык, Зикур… — буркнул ангел. — Не будь ты моим командиром, я бы уже давно тебе его укоротил!

— Не забывай, что меч у меня тоже острый, и он очень любит гнилые потроха болванов.

Юноша ошарашенно переводил взгляд с одного ангела на другого, прикидывая в уме, насколько серьёзны эти высказывания и не перерастут ли они сейчас в прямое столкновение. Но внезапно оба мужчины, сверлившие до этого друг друга убийственными взглядами, громко расхохотались, и Тим, успокоившись, вздохнул с облегчением. Погонщики тем временем боязливо поглядывали в их сторону, опасаясь, по всей видимости, причуд своих новых хозяев.

— Скорее бы уже началось наше наступление. Мне не терпится снова оказаться в Цитадели, — как ни в чём не бывало мечтательно произнёс Хент, будто и не было недавней словесной перепалки с командиром.

— Да уж… — откликнулся Зикур. — Сегодня Клыкастые опять пробудили во мне аппетит. Надеюсь, мой клинок ещё изведает достаточно их поганой крови.

— А знаешь, чего бы мне ещё хотелось?

— Ну, давай, поведай нам с мальцом о своих сокровенных желаниях.

— Хочу заполучить развратную шлюшку из Клана. Говорят, они весьма хороши в постели… — Глаза Хента загорелись от вожделения.

— Смотри, как бы она не проткнула мечом твоё волосатое брюхо, перед тем как ты всунешь свой толстый член в её тухлую пещеру!

Оба ангела загоготали и долго не могли остановиться. Тим сидел в молчании, взирая на них, и на душе у него свербило от возмущения и омерзения. Сердце его защемило от тоски при воспоминании о встрече с Девой-Воительницей. Он с досадой подумал о том, что ещё ни на шаг не приблизился к своей мечте, а неумолимо надвигающаяся война ангелов с армейцами вообще может перечеркнуть все его планы. Клан Всеобщей Любви являлся союзником Армии Хаоса, и участие его воинов и воительниц в предстоящих сражениях было неминуемым. Как только это произойдёт, Тим и Дева окажутся по разные стороны баррикад. Эта мысль доставляла ему головную боль с того самого момента, когда Бродяга рассказал о планах Артиса и Финниса. Он не знал, как разрешить эту проблему, и всё больше сомневался в том, что его мечта найти Деву и, может быть, со временем даже примкнуть к Клану, когда-нибудь найдёт своё воплощение.

Вдоволь насмеявшись, ангелы принялись обсуждать незначительные вещи, касавшиеся положения дел в Стане. Парень слушал их вполуха, полностью погрузившись в свои неутешительные думы.

Так прошло примерно полчаса, а потом Зикур поднялся на ноги и провозгласил:

— Время отдыха истекло. Пора продолжить путь, Стан ждёт нас и нашу добычу!

Штурмовики старались не смотреть в его сторону, но он явственно чувствовал их недовольство. ПервыйПослеВторого и Сеймур, как обычно, шли в середине отряда, но на этот раз расстояние между ними и полицейскими было значительно больше, словно бойцы таким наглядным образом хотели выразить своё отрицательное отношение к его неоднозначному приказу. Оберлейтенант вообще не обронил ещё ни одного слова после того, как они покинули лагерь племени Роха.

Ремар вспомнил их вчерашний жаркий спор. Глаза штурмовика в тот момент налились кровью, а гребень на голове угрожающе вздыбился, казалось, что он уже готов наброситься на начальника экспедиции, и только субординация удерживает разгневанного оберлейтенанта от этого шага.

— Штурмовики никогда не бросают своих! — злобно прорычал он.

— Это вынужденная мера. Мы обязательно вернёмся за ним, когда выполним задание. — ПервыйПослеВторого говорил спокойным тоном, хотя и был взбешён реакцией подчинённого.