Чтение онлайн

Тревожное чувство охватило ПервогоПослеВторого. Арестант поделился с ним сейчас секретными сведениями, и это могло означать, что полицейскому уже не суждено вернуться в Крепость. Очевидно, андроид заметил неуверенность Ремара, хотя тот и пытался тщательно скрыть свои мысли.

— Вам даже не стоит беспокоиться по этому поводу, — с улыбкой сообщил он. — Мы не утаиваем эту информацию. Наоборот, враждебные нам сообщества должны знать, что у нас всегда найдутся необходимые средства для того, чтобы оказать достойный отпор в случае нападения или попытки вторжения с их стороны.

Поисковик промолчал, а Стефан подошёл к стене и приложил свою ладонь к серебристому овалу. ПервыйПослеВторого догадывался, что таким образом он подаёт сигнал о своём присутствии. Когда-то при помощи этой сенсорной панели можно было получить доступ в отсек, но после его заселения андроидами, они, разумеется, каким-то образом отключили данную функцию, иначе любой посторонний имел бы возможность проникнуть на внутреннюю территорию. Как и следовало ожидать, его предположение оказалось верным.

Буквально мгновение спустя из под повреждённой поверхности информационного экрана резко прозвучал громкий мужской голос:

— Вы находитесь в приграничной зоне Свободной Республики Андроидов. Назовите ваши имена и племенную принадлежность!

— Нас двое. Меня зовут Стефан из гнезда Войткович. Я был рождён и прожил большую часть своей жизни в Республике. Мой спутник является генномодифицированным человеком. Его имя — ПервыйПослеВторого, он принадлежит к племени Полицейский Корпус, — быстро проговорил андроид.

— Оставайтесь на месте! Мы проверим нашу базу данных по гнезду Войткович. В случае положительного результата вам будет разрешено пройти на территорию СРА.

Голос умолк, а ошеломлённый Ремар перевел взгляд с экрана на Стефана и спросил:

— У вас есть доступ к коммуникационным сетям звездолёта?

— В нашем распоряжении имеется только замкнутая информационная система одного отсека.

— То есть вы не можете контактировать с корабельным ИскИном?

— Нет, конечно, — усмехнулся андроид. — Такой возможности не было ни у кого с момента Большой Катастрофы. Информационные экраны служат нам в основном для быстрой передачи сообщений и координации наблюдательных устройств.

— Видеокамер? — Похоже, сюрпризам сегодня не было конца.

— Да. Наше приближение гарантированно не осталось незамеченным. Я уверен, что за нами следят с тех пор, как мы вступили в этот туннель. Несомненно, пограничная служба уже знает, что нас двое, и что мы не представляем существенной опасности для Республики. Как только они получат официальное подтверждение моей принадлежности к родовому гнезду Войткович, нас сразу же пропустят внутрь.

Словно в доказательство его слов раздался предупредительный звуковой сигнал, и плита в конце туннеля стала опускаться вниз. Поисковик взглянул на своего попутчика, в очередной раз пытаясь прочесть по его лицу, можно ли ему доверять. Но теперь отступать было уже поздно. Оставалось лишь полагаться на удачу и благоразумие андроидов… Между тем плита полностью утонула в полу, открыв вид на короткий широкий проход и фигуры четверых мужчин в необычной одежде, плотно облегающей всё тело, и с энергетическими пистолетами в руках. ПервыйПослеВторого сразу опознал древнее оружие, с изображением и описанием которого он ознакомился, когда проходил посвящение в высшие чины Корпуса. Наличие у андроидов эффективного и уже давно забытого в других областях ковчега вооружения не сильно его удивило. После всех откровений арестанта Ремар был уже внутренне готов к любым неожиданностям.

— Вы можете убрать ваши пистолеты, — вместо приветствия сказал Стефан. — У нас нет с собой оружия. Мы пришли с добрыми намерениями.

— Ты можешь говорить только за себя, Войткович, — жёстко заявил один из мужчин. — Твой спутник не внушает нам доверия. О полицейских ходит дурная слава.

— К чему эти формальности, Карлос? Мы же хорошо знаем друг друга. Неужели ты думаешь, что я мог привести с собой врага?

— Ты отсутствовал несколько лет, Стефан. И сейчас вдруг вернулся, но не с нашими товарищами, а с представителем довольно опасного народа.

— Почти все члены моей группы были убиты, после того как нас обнаружил большой отряд кочевников в одном из отдалённых туннелей, — тихим голосом сообщил андроид. — Три брата из твоего гнезда, Карлос, тоже погибли. В живых остались только я и Антон. Мне очень жаль…

— Ты принёс плохие вести, хотя мы, в принципе, и предполагали что-то подобное, когда вы не вернулись с задания. Тебе ещё предстоит сделать подробный отчёт в Совете. А где Антон? Почему его нет с тобой?

— Это долгая история. В данный момент он находится в Крепости — столице Полицейского Корпуса.

— Я являюсь полномочным представителем Полицейского Корпуса, — решил напомнить о себе поисковик. — Руководство племени направило меня с особой миссией к вам, в Республику. У нас есть выгодное предложение, которое определённо заинтересует ваших правителей.

— У нас нет правителей, — сухо обронил андроид-пограничник, до этого момента разговаривавший со Стефаном. — Роль высшего руководящего органа выполняет Совет Республики.

— В таком случае я хотел бы предстать перед Советом, — пожав плечами, заметил ПервыйПослеВторого.

— Скоро ты получишь такую возможность, а пока тебе придётся отправиться со мной, — произнёс его собеседник и перевёл взгляд на провожатого Ремара: — Войткович, Марк проводит тебя в каюты родного гнезда. Братья и сёстры уже извещены о твоём прибытии и с нетерпением ждут встречи с тобой.

Андроиды убрали пистолеты в чехлы на бёдрах, и один из них подошёл к вернувшемуся на родину соплеменнику и пожал ему руку. Внешняя сторона его ладони — так же, как и у остальных пограничников, — была покрыта сложными символами и знаками. Спутник поисковика с обнадёживающей улыбкой на лице коротко кивнул бывшему господину и отправился вместе со своим сородичем прочь. Как только они исчезли из виду, трое оставшихся мужчин обступили полицейского. Один андроид быстро и умело обыскал его и, обнаружив в кармане идентификатор, передал цилиндр командиру.

— Прошу вас осторожно обращаться с этим блоком памяти, — торопливо проговорил ПервыйПослеВторого, заметив выражение удивления, появившееся на их лицах. — Он представляет собой очень ценную находку, которую я хотел бы обсудить с вашим Советом.

— Нет нужды предупреждать нас о значимости данного предмета, — усмехнулся Карлос. — Ты, наверное, забыл, где находишься?

Ремар не ответил на риторический вопрос, только отрешённо улыбнулся, соглашаясь со словами пограничника, — голова его в это время была занята мыслями о том, как бы собственная затея не обернулась для него в итоге заточением или даже смертью, — а затем в сопровождении молчаливых охранников направился к месту своего дальнейшего пребывания на территории Свободной Республики Андроидов.

Его мутило, и голова раскалывалась от пульсирующей боли в затылке. В горле пересохло, а связанные за спиной руки онемели так, что он почти перестал их чувствовать, и даже рана на предплечье (с которого кто-то сорвал повязку) уже никак не ощущалась. Тим изо всех сил старался держаться на ногах и не спотыкаться, зная, что малейшее проявление слабости может стоить ему жизни. Он покорно брёл в самом конце вереницы пленников, пытаясь придерживаться общего темпа шествия. Сначала юноша думал, что их ведут к какой-то определённой цели, но когда одни и те же улицы стали неоднократно повторяться, ему постепенно стало ясно, что этот многочасовой марафон на окраине Цитадели был устроен только для того, чтобы окончательно измотать их и лишить последних остатков воли. Некоторые не выдерживали изнурительного марша и в изнеможении падали на пол. Клыкастые тут же выхватывали свои кнуты и нещадно секли ими обессилевших людей, а тех, кто был не в состоянии самостоятельно подняться на ноги, забивали насмерть. При виде такой зверской расправы у парня холодела кровь в жилах, и он с ужасом представлял, что подобное может произойти и с ним.