Чтение онлайн

Луиза изменилась в лице.

– Куда они направились?

– Они поскакали по южной дороге. Видимо, бегут в направлении Ла-Рошели. Без сомнения, Альбион приложил к этому руку. И хотя мы сразу отправили приказ о закрытии порта... корпус драконов был почти полностью уничтожен во время войны. Поэтому мы могли отправить в погоню только гиппогрифов.

Ветряные драконы намного быстрее гиппогрифов, поэтому для погони обычно используют их... но в этой ситуации... успех преследования был под большим сомнением. Луиза снова забралась на Сильфиду.

– Быстрее! Преступник похитил Принцессу и бежал в сторону Ла-Рошели. У нас будут большие проблемы, если мы не нагоним их до рассвета.

Осознав ситуацию, ребята напряженно кивнули. Табита отдала приказ своему фамильяру.

Сильфида вновь взмыла в темное небо.

"Лети ниже! Враг на коне!" - закричала Луиза.

Дракон с ошеломительной скоростью полетел вдоль дороги.

Это была действительно темная ночь. Несмотря на то, что невозможно было что-либо разглядеть на расстоянии в несколько шагов, ветряной дракон продолжал лететь дальше, избегая столкновения с деревьями и зданиями при помощи своего острого нюха.

* * *

По дороге на высокой скорости летели наездники Полка Гиппогрифов, животных, как бы составленных из двух частей: грифона и коня. С телом коня, передними ногами и головой орла, гиппогрифы были наиболее быстрыми из всех трех отрядов магических существ. Кроме того, они лучше видели в темноте. В итоге именно этот отряд выбрали для осуществления погони. Значительная часть преследователей были вне себя от гнева. Враг напал под покровом темноты. Даже в самых смелых мечтах никто не мог себе представить, что неприятель осмелится атаковать Дворец в столице Королевства. Более того, была похищена правительница - юная Королева Анриетта. Для воинов-магов, которые были охранниками Королевской семьи, большего позора и не сыскать.

Используя передние ноги орла и задние ноги лошади, гиппогрифы огромными прыжками мчались вперед. И хотя из-за поднятой суматохи погоня началась не сразу, к счастью противник все еще использовал лошадей. А значит, не было причин упустить беглецов.

Капитан сурово бранил подчиненных: "Вперед! Вернуть Ее Величество как можно скорее!"

Авангард отряда еще пришпорил своих гиппогрифов.

Наконец, впередиидущие животные заметно разволновались.

Вероятно, они что-то обнаружили. По сигналу капитана маг Огня выдвинулся вперед и произнес заклинание. Дорога осветилась на сотню мейлов, и вдалеке можно было увидеть около десяти всадников на скачущих лошадях.

Капитан жестоко оскалился. За это бесчестье враг дорого заплатит.

– Цельтесь в лошадей! И не заденьте Ее Величество!

Полк Гиппогрифов в мгновение ока сблизился с неприятелем, непрерывно творя заклинания.

Поднятая магами земляная стена преградила врагу путь, после чего последовал ураган из различных магических воздействий.

Шары Огня, Лезвия Ветра, Копья Льда, все они были направлены на вражеских лошадей. Бам! Земля задрожала, заставляя лошадей падать одна за другой. Капитан увидел Анриетту в белом платье, сидящую за спиной предводителя врагов. В такой критической ситуации, как эта, командир колебался, ведь надо было освободить Ее Величество, не причиняя ей вреда. Если она пораниться, то позже ему устроят серьезный нагоняй.

Пробормотав извинения, капитан произнес заклинание Ветра, которое подрезало ногу первой лошади. Принцесса и ее спутник полетели на землю.

Не зная жалости, Полк Гиппогрифов окружил упавших на землю противников. Шеи похитителей были перерезаны Лезвиями Ветра, а Ледяные Копья проткнули их сердца. Лезвие Ветра, посланное капитаном, перерезало горло предводителю врагов.

Схватка была решена в одно мгновение.

Когда капитан одобрительно кивнул головой, солдаты остановились.

Он соскочил с гиппогрифа. Не успел он подойти к лежащей Королеве, как тут же упал в траву...

Похитители, которые должны быть мертвы, встали один за другим.

Рыцари гиппогрифов, которые уже успели расслабиться, думая, что враг уничтожен, теперь сами были застигнуты врасплох.

"Ах!" - простонал капитан, пытаясь вытащить палочку, когда его тело затянуло в вихрь.

Его конечности мгновенно были отрезаны смерчем, и сам он скончался в тот момент, когда убитый им предводитель врагов, несмотря на отчетливо видимую смертельную рану на шее, поднялся на ноги, широко улыбаясь.

* * *

Уэльс, наконец, убрал палочку и подошел к месту, где лежала Анриетта.

Принцесса только сейчас начала приходить в себя после падения в траву. Она смотрела на приближающегося Принца, не веря своим глазам.

– Уэльс, ты... что происходит?

– Удивлена?

Анриетта выхватила свою кристальный посох, который всегда носила с собой, и направила ее на Уэльса.

– Кто ты?

– Я - Уэльс.

– Ложь! Ты уничтожил отряд магов-охранников...

– Ты хочешь убить меня? Хорошо. Порази меня своей магией. Пронзи мое сердце, если так хочешь.

Уэльс указал на грудь, и рука Анриетты задрожала.

Заклинание так и не сорвалось с ее губ. Вместо этого вырвалось сдавленное рыдание.

– Зачем ты сделал это?

– Просто поверь мне, Анриетта.

– Но... но это...

– Я все объясню позже, для этого есть множество разных причин. А сейчас пойдем со мной, и ни о чем не спрашивай.

– Я-я не понимаю. Зачем ты делаешь такие вещи... Чего ты добиваешься?

Уэльс мягко ответил:

– Тебе не нужно понимать. Это - как клятва, тебе просто нужно следовать ей. Помнишь? Те слова, которые ты сказала на озере Лак Д'Ориент. Слова, которые ты произнесла перед духами воды.

– Я не могу их забыть. Я буду помнить до конца своей жизни.

– Пожалуйста, Анриетта, скажи их снова.

Принцесса повторила клятву слово в слово: "Принцесса Тристейна Анриетта клянется перед духами воды в том, что она будет любить Принца Уэльса вечно".

– Только одно изменилось с тех пор. Теперь ты - Королева. Но больше ведь ничего не изменилось? И не измениться?

Анриетта кивнула. Я всегда мечтала о том дне, когда Уэльс будет держать меня в своих объятиях.

– Несмотря на обстоятельства, клятва, данная перед духами воды, не может быть нарушена. Ты должна верить в свои слова. Пожалуйста, доверь все остальное мне.

Каждое нежное слово Уэльса все больше превращало Анриетту в ничего не осознающую маленькую девочку. Она кивнула много раз, словно ребенок. Принц ее полностью убедил.

После этого Уэльс встал и подошел к своим воинам. На их шеях и телах виднелись открытые смертельные раны.

Однако... не обращая на это внимания, солдаты вели себя как обычные живые люди.