Водный Феникс. Книга четвертая
Шрифт:
Почти час мы молча пробирались через ночные леса к побережью. Все шло даже слишком гладко. У подростков, конечно, адреналин от запретного ночного побега зашкаливал, но я оставался спокоен и сосредоточен. Однако ничего необычного так и не произошло. Лишь когда уже можно было различить шум волн впереди, а позади сработала первая из оставленных сигнальных ловушек, я дал команду, что нам пора разделиться.
Я точно не собирался тащить всех друзей с собой через барьер на охваченный войной континент, но от их помощи по эту сторону не отказывался. Если бы нас преследовали более активно, то мы разделились бы раньше, просто чтобы они отвлекли немного преследователей. Ну и, конечно, главная их задача была в итоге попасться… И прикрыть нашу пропажу.
— Я создам полноценных клонов Оли и Ани, но мне будет трудно поддерживать их активность. Проследите, чтобы они нормально добрались до лагеря, после чего поговорите с Хвостовым. Причину побега мы с вами уже обсуждали, никто не забыл?
Ребята покивали. Но Ванька не смог смолчать по другому поводу, хотя уже поднимал эту тему раньше:
— Неужели нельзя создать еще клонов, хоть ненадолго? Я поделюсь маной, если нужно. Да мы все поделимся! Если на кону ваши жизни, то к черту учебу, я хочу отправиться с вами и помочь всем, чем смогу!
— А я не хочу подвергать опасности еще больше людей! Вам и так достанется за побег, но, я надеюсь, что никого не станут исключать. А поддерживать активными еще больше клонов — это крайне сложно, и дело тут совсем не в мане. Так что действуем так, как договаривались. И спасибо вам за помощь…
Таня аж вздрогнула после моих слов о возможности исключения их из академии за проступок. Но держала себя в руках, и встала на мою сторону, добавив:
— К тому же Симон ведь не сможет создать наших клонов. Для этого ведь… нужна определенная подготовка… А девочки, ее, видимо… уже прошли…
И даже в свете луны я смог различить, как девушка густо покраснела. А следом за ней и Соня тоже. А вот Ванька, видимо, не слишком внимателен был на лекциях…
Пока он пытался выяснить, что же не так, то Соня удивила нас всех еще раз, сказав, что если это может пригодится, чтобы спасти подругу, то она тоже согласна предоставить свой образ в мою «коллекцию»…
В то же время Таня наконец шепнула отчаянно непонимающему намеки Ваньке на ухо, что мне сначала необходимо увидеть тело без одежды и во всех подробностях, чтобы иметь возможность впоследствии создать его клон.
Когда до парня наконец дошло, а девушки перестали сгорать со стыда, особенно после предложения Сони, от которого я, конечно, вежливо отказался, все осознали еще один важный момент. Моя возможность создать клона Ани никого особо не удивила, ну, разве что Таню, да и то не сильно. А вот что касается Оли… Все взгляды разом устремились на нее.
Девушка старательно делала вид, что она вообще не с нами, и тихо ждала в сторонке, когда все эти неловкие обсуждения закончатся. Но когда неожиданно все уставились прямо на нее, то и дальше делать вид, будто ничего не замечает уже не могла. Но, черт возьми, она хоть и смутилась, но взяла и улыбнулась ребятам, просто пожав плечами! Типа: «Ну, вот так вышло… Сюрприз!»
И что ей мешало просто проигнорировать всех, как она это делала обычно?! Вот зуб даю, просто рада была приоткрыть нашу с ней маленькую тайну, даже если без контекста и подробностей понять могут совсем неправильно! Стоит, блин, довольная… Ай, да и пофиг! Стражники из лагеря уже приближаются. А улыбка у нее слишком милая, чтобы злиться…
Точнее, так думал только я. Аня не вдаваясь в подробности решила, что при первой же возможности придушит Громову, а заодно и меня записала в черный список, по крайней мере до тех пор, пока я не найду возможности с ней объясниться, как так вообще вышло. И как потом вышло, что я еще и упомянуть ей об этом забыл. Мда, чувствую еще доставит мне проблем этот дуэт…
Но разберемся с этим позже. Я приступил к созданию клонов девушек и управился довольно быстро: сказывался опыт активного использования этого заклинания последнее время. А затем я сосредоточился на том, чтобы заставить обоих клонов плестись за Соней, при этом сам оставался в собственном теле, которое мне еще понадобится.
Тяжело. Головная боль после таких маневров мне точно обеспечена. Но, думаю, что справлюсь. Спасибо моей «практике» с Котовой, благодаря которой я узнал свои лимиты по контролю сразу нескольких тел, расширившиеся со времен последних экспериментов в юности. Опыт с преподавательницей был весьма… необычный, но, как теперь оказалось, еще и очень полезный.
Соня, Таня и Ванька тепло попрощались с нами и пожелали удачного пути. Вторая сигнальная ловушка уже давно сработала, и только что я ощутил действие третьей. Погоня уже близко, и мы позволим ей настичь студентов в «полном» составе. Ребята немного еще побегают, а затем получат наказание за нас. Но зато стражники будут уверены, что они вернули обратно всех студентов. А мы с Олей и Аней тем временем сможем продолжить свой путь…
Спуск к побережью много времени не занял — чтобы не оставлять следов, я отправил нас троих туда залпами из водной пушки прямо в далекие волны, навстречу самой Вол-Таре…
Целый час подводного ралли на сумасшедшей скорости доставил нас прямо к Великому Барьеру. Как мы уже знали, он проходил и под водой, и даже в небе, так что важно было не то, в каком месте мы в него упремся, а то, как преодолеем. И на это у Вол-Тары был свой ответ…
За то время, что главная водная сущность Альтарии доставляла нас к Барьеру, она успела рассказать мне об этой магической границе много нового. Например, зачем вообще был создан этот барьер. И каким образом, а главное почему она способна помочь мне его преодолеть…
Оказывается, старинные легенды были более чем правдивы — многие века, точнее даже целые тысячелетия назад Альтария погрязла в невиданной по своим масштабам войне. Но не между королевствами или магами и неодаренными… В этот раз все люди встали на одну сторону в борьбе за выживание. А на другой оказались демоны…
И демоны не только заняли весь юг, но и постоянно захватывали новые территории, отодвигая людей все дальше на север. Однако если с человеческой расой стихийные сущности хотя бы могли как-то сосуществовать, даже становились для них объектами почитания и поклонения, то вот демоны одним своим присутствием постепенно уничтожали все так или иначе связанное с магией.
Со стороны людей погибло бессчетное количество воинов, магов и простых мирных жителей. Потери также несли и аватары… И тогда великим стихиям пришлось пойти на союз с людьми. Сильнейшие архимаги человечества получили поддержку и огромные запасы энергии аватаров самых разных стихий. И тогда, совместными усилиями им удалось создать Великий Барьер, что с тех самых пор защищал всю Альтарию как от внешних угроз, так и от демонов, разделив всю территорию пополам нерушимой магической преградой.
Та граница, что приходилась на огромную горную гряду между Южным и Северным континентами, оставалась незыблемой и практически недостижимой как для людей, так и для демонов. А вот другая, что пролегла посреди Центрального континента — стала главной преградой на пути демонических отродий. И хотя уже тогда существовали несколько небольших проходов, оставшихся до сих пор, но держать у них оборону было несложно.