Чтение онлайн

И ни одного плохого слова. Вообще. Хроники сделали нам самую лучшую рекламу из всех возможных. При этом не стали печатать те заявления Теона, что могли показаться провокационными или очерняли Аню.

Но зато этого добра можно было найти с избытком в остальных газетах. Большинство с удовольствием смаковали «эксклюзивное» интервью с Теоном Громовым, которое, однако, по своему содержанию тоже шло на пользу репутации клуба, правда заметно принижало Анины заслуги в его появлении и развитии.

Но были и такие смельчаки, кто делал акцент на другом конфликте… Как маленькая девочка — звезда всего представления — оспорила слова Теона, поставив на место самого главу рода Громовых, который, как оказалось, публично приписывал себе значительно больше заслуг, чем имел.

В целом, я был доволен. Да, чисто положительно о нас отозвались только самые мелкие издания, и самое крупное из всех. Но это было отличным результатом. Я ожидал куда более печальной и несправедливой картины.

Так что мое настроение поползло строго вверх. И интервью преподавателей, и прочие похвалы — все это видеть было крайне приятно. Аня, конечно, тоже очень порадовалась, но куда больше ее вниманием завладели негативные статьи. Именно об этом она и хотела поговорить, или скорее выговориться. Как же она ненавидит Теона, и «как он вообще посмел сказать подобную чушь!».

Я дождался, когда эмоциональный словесный поток подруги иссякнет и объяснил ей, что на самом деле все вышло куда лучше ожидаемого, а Теон… Ну, это Теон.

— Слушай, ну чего ты так заводишься? Он проиграл нам почти по всем фронтам. В академии был унижен. Дважды! В газетах его позиция сейчас весьма спорная, а в Хроники вообще вошла лишь та часть его высказываний, что нам только на пользу. Да, наговорил обидного, но пора бы привыкнуть, что он всегда старается тебя задеть. В последний раз это чуть не стоило нам очень серьезных проблем, и, кстати, обернулось в итоге проблемами для Диего… Лучше об этом подумай и постарайся в следующий раз лучше себя контролировать. А в остальном — Теон весьма далек от того, чтобы считать себя победителем. К тому же мы узнали о нем много нового, это тоже плюс.

— Я понимаю, что ты правильно все говоришь, но я ненавижу его всей душой! И когда он еще и о моих родителях что-то отвратительное говорит, то… Но я не хотела, чтобы так вышло с Диего. Мне правда очень жаль… А что именно мы узнали нового?

— Что вообще представляет из себя Теон. Я ведь знал о нем только по твоим рассказам, да одной небольшой встрече. А учитывая то, что он определенно является нашим врагом, узнать его получше крайне полезно.

— И что же нового ты узнал? Кроме того, что он еще более лживый и отвратительный негодяй, чем я думала раньше?

— Что он далеко не так силен, как хочет казаться… Пуговицы, броши и другие мелкие элементы в одежде из настоящих и безумно дорогих звездных кристаллов, да еще по внутренним карманам кристаллы тоже припрятаны, в этом я почти уверен. И это не только показательная роскошь, но и дополнительная мана. Много маны. И даже с ней он не смог играючи одолеть нашего куратора. А ведь старается держать такую марку, будто звание архимага не получил только потому, что сам того не захотел… И с Диего он связываться не стал, когда почувствовал, что тот совсем не шутит, а его сила неизвестна. Будь перед ним кто попроще, чей потенциал очевиден, он бы с удовольствием прилюдно унизил и покалечил наглеца, а может, и вовсе убил бы.

— Но ведь он использовал молнии… И Степана Викторовича все же победил. А нам руку опалил уничтожив даже кусочек цинтия, когда ты подставился под его атаку…

Аня потерла руку, явно вспоминая неприятные ощущения, что нам довелось тогда испытать. Жаль, что я слишком спешил, чтобы успеть хоть как-то предупредить подругу.

— Да, все верно. Я не говорю, что он совсем слабак. Но то, что ему приходится прибегать к различным вспомогательным средствам — наводит на определенные мысли. Я веду к тому, что в честном и открытом бою Теон отнюдь не является таким выдающимся магом, каким старается себя представить. Но только не обманывайся — это не значит, что он менее опасен. Наоборот. Он знает о собственной слабости, а потому становится гораздо более страшным противником. Звездные кристаллы и припрятанные магические артефакты — это еще цветочки. Он привык действовать коварно, подло и, в большинстве случаев, чужими руками. Вот что я увидел. А богатство и влияние дают ему слишком много удобных рычагов, для подобных действий.

— Я думала, что ты стараешься меня успокоить, говоря, что он не так уж и силен… А теперь мне становится как-то не по себе…

— Извини. Но, как по мне, всегда лучше знать об опасности, чем не знать о ней. К тому же, наслушавшись Теона, я, кажется, понял почему он так ненавидит твой род. Точнее, больше всего на свете он ненавидел твоего отца.

— А вот это уже не новость. Я знаю это с самого детства…

— А знаешь почему он никак не может успокоиться? Помнишь, как ты относилась к Громовой в свой первый год в академии? Это ведь позднее вы стали соперницами, а в самом начале… Ты во всем ей уступала. Она была лучше, сильнее, более умелой и обученной. Я почти уверен, что наследников двух столь крупных и влиятельных родов как Огневы и Громовы непременно сравнивали при каждом случае. И по тому, что мне сейчас известно — твой отец даже на старших курсах был сильнее и талантливее, чем Теон даже сейчас, спустя пару десятков лет. Он был слабее и всегда в тени, за что наверняка получал нагоняи от старших родственников. А возглавил он род Громовых лишь потому, что твой отец в одиночку перебил всю его верхушку, пощадив Теона вместе с женщинами и детьми. Разве не так было? Может, я слишком многое додумываю, но, мне кажется, что Олин отец до сих пор не может избавиться от своих комплексов. И все его стремление к власти и влиянию — это компенсация за собственную слабость и неудачи в юности. Но я ни в коем случае не оправдываю его — он мог бы сделать для себя выводы, стать лучше и определенно мог бы оставить былую вражду, в которой инициатором и агрессором изначально выступил именно его род. Возможно, что проявления твоих талантов в последнее время его здорово задевают за больное. Потому он так и активизировался. Но это только предположение. Конкретных фактов у меня нет. Но ты и сама знаешь, людей я анализирую весьма неплохо, так что хотя бы часть правды в этом есть. Должна быть.

— Я никогда не думала об этом… Но какая бы ни была причина — он ужасный человек! Даже если он завидовал папе, мог бы просто больше тренироваться, как это делала я в похожей ситуации…

— Просто ты лучше, чем он. Это даже не обсуждается. Однако теперь я даже жалею, что стал открыто ему противостоять, тем самым подставляя тебя. Он очень опасен. Опаснее, чем я думал. Не удивлюсь, если он еще и одержим какой-нибудь манией: его даже собственная семья боится, это заметно. Нам нужно быть готовыми ко всему. И пора твоему роду искать себе союзников. Рано или поздно нейтралитет будет нарушен, и тогда вы с мамой останетесь совсем беззащитны. Только за эти выходные было два случая, когда вы почти перешли черту.

— Я… буду осторожнее, — подруга явно испугалась моих слов, но в данном случае, если испуг поможет ей быть аккуратнее в своих действиях, то это пойдет только на пользу. — И маме тоже скажу. Мы ведь не хотели, ты же знаешь! Но когда так сильно злимся, то для нас становится почти невозможно себя контролировать… Спасибо, что сдержал меня! Я бы себя никогда не простила… И Диего тоже нужно поблагодарить еще раз. У него теперь большие проблемы, и все из-за меня!

Разговор явно вышел не таким, как девушка рассчитывала. В итоге мне пришлось ее утешать и успокаивать, заодно напоминая про хорошие и приятные моменты, которых в последнии дни было все же куда больше, чем плохих. И очень скоро, моими стараниями, подруга спокойно уснула.

Хотелось бы мне поговорить и о другой теме, которую мы оба обходили в последнее время стороной. И которая становилась лишь еще актуальнее, после того как мы сходили в душ во время разговора… Между нами все еще оставались недомолвки: сначала были поцелуи, потом выяснения отношений, а затем… просто тишина, которая и длится до сих пор. Хотя, может как раз потому она так и затянулась, что мы оба отнюдь не были уверены, что хотим стать чем-то большим, чем друзья-не-разлей-вода в самом прямом смысле.

Я ведь только сегодня думал о том, что покину континент в одиночестве. Точнее, до алтаря нам, конечно, придется добираться вместе, но вот после — мы с Аней расстанемся. И остальных своих новых знакомых я вряд ли еще встречу, по крайней мере в ближайшее время. Так и стоит ли морочить девушке голову? А может, она и сама об этом подумала уже, потому и уняла свои желания, которые раньше ей покоя не давали.

Точно я этого не знаю, и узнаю лишь тогда, когда мы наконец поговорим. Однако для себя кое-что понял: если бы сейчас Аня столь же настойчиво, как и раньше, предложила мне стать чем-то большим, чем просто друзьями, то я бы, наверное, все же согласился…