Чтение онлайн

Он знал, что я иногда слишком заморачиваюсь с тем, какая из наших командных тактик-комбинаций лучше всего подойдет к ситуации. И тут ответ был однозначным — лучше выбрать неидеальную, но вовремя, чем затянуть с выбором. А я этим иногда грешил. Но тут друг взял инициативу на себя, и поступил верно.

Третья тактика была до смешного простая — я на прикрытии, а он полностью переходит в наступление. Как ни крути, а мощь у большинства умений Диего куда выше, чем у моих, а вот оборона — наоборот, моя сильная сторона. Многие атаки по себе я вообще мог игнорировать, а вот друга защищать было несколько сложнее, но все равно я справлялся эффективнее его самого. Зато Диего, когда не заморачивался о собственной безопасности, становился страшным оружием.

Однако и я не упускал возможности добавить преподавателям хлопот, но в основном использовал для этого лед. Даже если мы будем проигрывать, обращать против них водный резак я не стану. Разве что подрезать корни Масловой, которые так и норовят сковать наши с Диего движения… Вот это я запросто!

Быстрого сражения у нас не получилось… Пятнадцать минут ожесточенной непрерывной схватки, после которой все участники без исключения запыхались и заметно утомились.

Но мы все улыбались! Так же, как нам с Диего было радостно вновь сразиться бок о бок, дополняя друг друга, прикрывая тыл и используя совместные атаки, так и преподавателям наш поединок оказался настоящим глотком свежего воздуха. Это проявилось далеко не сразу, но когда они вошли во вкус… Сколько они уже не участвовали в подобных сражениях?

Ладно Котова, она говорила, что иногда устраивает спарринги с Граниным. Хвостов еще участвовал в дуэли с Громовым. И на этом все? В основном они только занимаются со студентами и наблюдают за тем, как в поединках сражаются их воспитанники. А тут им самим выдалась возможность принять участие в таком командном соревновании. Да еще и с сильным противником. И при этом бой хоть и был ожесточенным, но все же дружеским. И это создавало просто непередаваемую атмосферу, от которой так и хотелось улыбаться. Правда, не всем… На Котову это совсем не действовало.

Неслабо ее раздразнил Диего… Понимаю, одно дело, когда тебя просто словами задевают, но если наглец вдруг и делом смог тебя уесть, то обидно втройне! И теперь единственной целью Гарпии было поставить нас на место, одержав у всех на глазах однозначную и убедительную победу. Но чем дольше ее усилия не приводили к желаемому результату, тем сильнее она распалялась.

Поворотным моментом в нашем соревновании стала досадная ошибка, которую сама же Котова и допустила. А не выбыла она из нашего противостояния только из-за Хвостова. Он прикрыл подставившуюся напарницу, но в итоге выбыл сам. Хорошо, что хотя бы обошлось без травм. Атаку Диего он смог сдержать, но оказался внутри мощного огненного столба в одиночку против нас двоих. Заклинание друга не позволило вовремя вмешаться напарницам Хвостова, и ему пришлось признать поражение, когда мы его прижали.

Хотя это было очень близко — едва куратор выбыл, как в пламени появилась брешь от мощного водного потока Лидии. Но поняв, что опоздала, она с еще большим остервенением кинулась в атаку. Однако долго наше противостояние два на два не продлилось. Преподавательницы обе были весьма сильны, но у них недоставало той слаженности, что была у нас с Диего.

Мы несколько раз переключали свой фокус, концентрируя свои атаки на одной из противниц так, что они не успевали нормально подстроиться. Каждая защищалась самостоятельно, что оказывалось для них весьма непросто. И в одну из таких атак я смог подловить Маслову.

Она готовилась встретить огромный огненный шар из белого пламени, создавая очень мощный щит из какой-то сложной печати. По одному взгляду я мог сказать, что он выдержит удар Диего, вот только закончить заклинание я ей не позволил, материализовавшись из воды прямо у нее за спиной.

Я обратился в жидкость, еще когда Диего готовил свою атаку, оставив простенькую иллюзию на том месте, где раньше стоял. Лидия же пока находилась в ледяной клетке, которая пусть и ненадолго, но позволяла нам сосредоточиться на Наталье Николаевне.

В итоге, сковав льдом руки Масловой в самый неподходящий момент и помешав ей завершить печать, я сам встретил огненный шар друга собственным щитом с примесью стихии.

Когда пар немного осел, руки преподавательницы были уже свободны, но она больше не пыталась напасть. Я использовал красивую возможность, чтобы вывести ее из игры, а она ее оценила и приняла, сообщив о том, что сдается.

Лидия к тому времени уже налетела на Диего. И если Хвостов с Масловой выглядели довольными нашим противостоянием, так же как и мы с другом, то Гарпия в эту атмосферу никак не вписывалась. Напротив — даже мое веселье куда-то улетучилось, когда я увидел, как она нападает. Это уже не было по-дружески. Все стало слишком серьезно…

Но, к сожалению, даже когда я пришел другу на помощь, мы никак не могли с ней справиться, не навредив самой преподавательнице. Даже ее союзники призвали Гарпию остановиться, но безрезультатно.

Ситуация выходила из-под контроля. Я четко осознавал: чем дальше, тем больше шансов, что кто-нибудь получит серьезную травму. Лидия всем показала, что она без сомнения сильна, но это уже перебор. Либо она покалечит нас с Диего, либо он не выдержит, и тогда пострадает уже Гарпия. Про всякие синяки и ушибы, которыми богато были усыпаны мы все втроем, я уже даже не думал.

Мне пришлось отогнать Диего подальше и опустить на Лидию очень плотный туман. Она пыталась его развеять, но я не позволял, в результате чего мы оба просто тратили ману. Но главное — мне удалось хотя бы на время отключить ее от всей суматохи вокруг и от вида противников перед собой.

Тогда она наконец-то прислушалась к моим словам. И уже более спокойно посмотрела на то, что я показал ей в виде иллюзий. Ее саму. Как Степан и Наталья пытались до нее докричаться, как студенты сходили с ума, и как сама Гарпия ожесточенно набрасывалась на нас с Диего, пытаясь не иначе как покалечить.

Мы не могли с ней справиться, не нанося при этом увечий, и с большим трудом сами избегали серьезных травм. Это был уже совсем не дружеский поединок, и теперь преподавательница тоже увидела его со стороны.

Лидия успокоилась и признала, что пора остановить сражение. Правда заявила, что я теперь просто обязан угостить ее ужином, раз уж она согласилась отступить… Ничего не ответив, я развеял туман и объявил о мирном окончании поединка.

Самым удивительным стало то, что всего через несколько минут Гарпия выглядела такой же довольной, как и остальные преподаватели во время сражения. В конце концов она смогла сразиться с достойными противниками, и такая разминка пришлась ей явно по нраву. Да, под конец вышло немного некрасиво с ее стороны, и вдобавок преподаватели действительно нам с Диего уступили, что уязвляло ее гордость, но…

Одного взгляда на студентов хватило, чтобы понять, под каким они находятся впечатлением от развернувшегося перед ними противостояния. Никто не ожидал, что «скучные» преподаватели окажутся не просто умелыми в определенных областях магами, но и отличными бойцами, за которыми очень интересно наблюдать и с которых действительно стоит брать пример.

Нам повезло закончить поединок на хорошей ноте. Преподаватели не проиграли слишком позорно, а Котова и вовсе остановилась, так не сдавшись — просто согласилась с моими словами о том, что мы зашли несколько далековато. Но ни единого слова о принятии поражения.