Военная книга
Шрифт:
На этот раз за дело взялось английское адмиралтейство: оно начало строить сухопутный бронированный корабль на огромных — двенадцать метров в поперечнике — колесах.
Когда деревянную модель «сухопутного корабля» построили, всем стало совершенно ясно:
такой корабль в бою никак не может пригодиться. Он так велик, что в него очень легко будет попасть из пушки и сразу же его уничтожить.
«Сухопутный корабль» не удался. И только тогда снова ^- вспомнили о проекте Свинтона: стали строить бронированную ма шину на гусеницах.
В 1916 году была наконец построена первая такая машина.
Своей формой она напоминала огромный перекошенный ящик, поставленный на ребро. Двигалась она довольно медленно, громыхая и покачиваясь на ходу. На первый взгляд, она казалась неуклюжей. Но на самом деле она была очень поворотливой.
«Она переваливает через широкие канавы, — писал Свинтон, — и может вертеться подобно собаке, которая ловит блох у себя на спине».
После проведенных испытаний решено было построить около тысячи таких машин.
Теперь самое важное было не дать врагу проведать о новой машине. Для этого бронированной повозке дали такое название, которое должно было запутать шпионов: ее назвали «бак» (по-английски — «танк»).
Один из первых танков.
Действительно, прикрытые брезентом танки легко можно было принять за какие-то огромные баки. Распустили нарочно слух о том, что эти баки предназначены к отправке в Россию, — на самом деле их должны были переправить во Францию. На каждом танке написали крупными буквами по-русски: «Осторожно. Петроград».
Затем стали набирать команды для танков. Каждому вновь поступающему бойцу говорили, что его пошлют в Сибирь. И, действительно, их послали в «Сибирь»: в английский военный лагерь, которому было дано такое сбивающее с толку название. В «Сибири» будущих танкистов обучали стрельбе из пулемета и из пушки, сигнализации, разведке, топографии, чтению аэрофотоснимков и многому другому.
А затем их перевели на танкодром — огромный участок, специально изрытый ямами и пересеченный окопами.
На танкодром никого, кроме будущих танкистов, не пускали. Большие плакаты оповещали население о том, что здесь будто бы заложены под землей мины и даже приближаться к танкодрому опасно для жизни.
Самые разнообразные слухи шли об этом огороженном колючей проволокой участке земли. Говорили, например, что здесь испытываются бомбы необычайной силы, другие утверждали, что здесь роют подземный ход из Англии на материк.
На самом же деле здесь танкисты учились водить танки.
Опытные моряки учили танкистов держать курс по компасу. Специальные инструкторы обучали танкистов обращению с механизмами — танка.
«Завершением курса, — вспоминает один из танкистов, обучавшихся на этом танкодроме, — было так называемое «ныряние ласточкой». Об этом упражнении все новички говорили с затаенным дыханием. Никто не мог считать себя настоящим танкистом до тех пор, пока он не проведет свою машину через глубокую яму.
«Танк медленно полз вверх. На самой вершине танк останавливался; водителю предлагали посмотреть вниз через люк. Водителю чудилось, что он висит в воздухе: внизу зияла глубина. Казалось — танку невозможно прыгнуть в такую глубокую яму.
«Но инструктор был неумолим. Дав все указания, он выходил ив машины. Водитель должен был преодолеть препятствие без его помощи.
«Танк медленно продвигался вперед. Вдруг его нос наклонялся вперед, и огромная машина спускалась все ниже и ниже. Затем танк с силой нырял вниз, крепко ударяясь носом о грунт. Какое-то мгновение танк стоял на носу. Все, что не было в нем закреплено, падало на водителя. В этом положении давался полный газ, и танк медленно выбирался из воронки».
Так шло обучение танкистов. В это же время заводы выпускали всё новые и новые танки. А затем их перевезли тайком во Францию и тут пустили в бой. Точно железные слоны, двинулись они вперед, гудя и дрожа, круша все на своем пути.
Танки, действительно, оказались прекрасными боевыми машинами, настоящим «броневым войском», готовым к наступлению.
В бою под Каховкой один из неприятельских танков наехал на землянку, служившую нашим бойцам баней. Под тяжестью* танка землянка провалилась. Напрасно танк шевелил своими гусеницами: выбраться из ямы он не мог. Но орудие его попрежнему грозно глядело вперед, и из него один за другим вылетали снаряды.
Красноармейцы, однако, скоро заметили: эти снаряды доставали только тех, кто находился далеко от танка; тем же, кто оказался у самого танка, они не причиняют никакого вреда. Бойцы осмелели, подошли к танку вплотную, начали в него стучать, кто-то даже залез на него. И грозный танк ничего с ними не мог поделать: ни пушку, ни пулемет нельзя опустить вниз так круто, чтобы их снаряды упали у самого танка.
Тяжелые танки.
Броневые автомобили.
Вот это необстреливаемое, безопасное пространство и называют «мертвым». Пожалуй, его правильнее было бы, наоборот, называть «живым»: ведь тот, кто сюда попал, может не бояться снарядов, он останется жив. Но так уже издавна повелось называть это пространство «мертвым».
«Мертвое пространство» имеется не только у танка, но и у автоброневика, у бронепоезда, у самолета.
Имеется оно и у артиллерийских орудий, стоящих на закрытой позиции, например, за холмом: перелетев холм, снаряды не могут сразу же упасть, они будут лететь дальше и упадут довольно далеко от холма.
Боец, попавший в «мертвое пространство», может спокойно стоять здесь: снаряды будут пролетать у него над головой, не принося ему никакого вреда.
Это было у озера X. Лейтенант Винокуров получил задание проделать в колючей проволоке проход для нашей пехоты и уничтожить неприятельские пулеметы.
С ходу налетел танк Винокурова на колючую проволоку. Затрещали колья, смятая, разорванная, точно паутина, проволока упала на землю.
Путь для пехоты был теперь открыт.
Не останавливаясь, танк мчался вперед. Вражеские пули и осколки снарядов барабанили по его броне, точно дождь в оконное стекло- Винокуров приник к смотровой щели: он искал, откуда летят пули. Вдалеке он заметил тонкую, выходящую точно из-под земли струйку пара. Значит, неприятельский пулемет тут. Броневая башня танка повернулась, из его пушки вылетели, один за другим, несколько снарядов. И белый дымок исчез, пулемет замолк навсегда.