Чтение онлайн

Она не пускалась в пляс, не кричала, не каталась по траве от полноты чувств, как обычно вели себя спасшиеся узники в прочитанных книгах. Она просто сидела и молчала. Царица Маб, поняв ее состояние, не стала докучать разговорами, лишь верный Тревор стоял наготове со своим вечным набором снадобий.

Способность действовать вернулась к Арьяте не сразу. Лишь на следующий день она смогла встать и подойти к зеркалу.

Семнадцать бесконечных лет... Семнадцать лет мрака в камере длиной четыре шага... Из глубины мерцающего серебром зеркала на принцессу смотрело незнакомое лицо, бледное и вытянутое, глаза запали, четко обрисовались скулы, губы потеряли былую пухлость и алый цвет, исчезли ямочки на щеках, и лишь длинные и густые волосы, казалось, остались прежними. Однако закаленные бесконечными часами изматывающих упражнений мышцы не стали дряблыми, тело повиновалось Арьяте, словно она и не провела половину своей жизни за решеткой.

Только теперь она смогла начать думать. Что делать дальше, что с Трогваром и как все-таки осуществить свою месть? Вечером того же дня Арьята и Царица Маб пили обжигающий шипов-никовый отвар, когда принцесса наконец заговорила о главном.

– Что происходило в королевстве все это время?
– был первый ее вопрос.

Царице пришлось отвечать на него довольно долго. Она скрупулезно перечисляла все многочисленные мероприятия Владычицы, описывая вторжения варваров и ответные удары Атора, далекие морские экспедиции и постройку новых крепостей, урожаи и недороды, новые законы, пожары и все прочее, что успело случиться за долгие семнадцать солнечных кругов.

Конечно, больше всего Арьяте хотелось бы услышать о недовольстве, волнениях и беспорядках, смутах среди сэйравов, о составлении заговоров и тому подобном, однако тут ее ждало разочарование. Халланское королевство, казалось, вступило в свой золотой век. Погода благоприятствовала пахарям, о голоде все думать забыли, бароны больше не тиранили землепашцев, купцы торговали по божеским ценам... Нечего было и надеяться поднять народ против этой самозванки.

– Однако, скажу я тебе, - продолжала Царица Маб, - народ какой-то очень уж тихий стал. Слова поперек не скажет, песни забористой не споет, а уж посмотрела бы ты, принцесса, на их танцы! Ровно деревянные куклы... Чтобы кто-то из-за девушки подрался - я уж лет пять о таком не слышала. Не так тут что-то, чует мое сердце... Но вот что?
– Она тяжело вздохнула; видно было, что она уже давно мучается над этим вопросом.

– Все равно никакой надежды на мятеж...
– погруженная в свои мысли, медленно проговорила Арьята.
– Никакой надежды...

Ее кулаки невольно сжались, в глазах забилось темное пламя давно таимого гнева. Значит, как и в прошлый раз, ей придется действовать в одиночку. Если только не удастся отыскать и обратить в свою веру Трогвара - они ведь наверняка постарались забить ему голову верноподданническими бреднями ..

– Ты не отказалась от мысли...
– начала Царица

– Не отказалась!
– горячо перебила ее Арья-та.
– Только этим и жива.

– Негоже жить одной лишь мечтой о мести, - покачала головой бывшая Повелительница Фей.
– Жажда чужой гибели иссушает душу; и даже если ты и добьешься своего - в чем я, кстати, сомневаюсь.
– ты останешься с кровью на руках и пустотой в душе, смертной, всепоглощающей пустотой, излечиться от которой тебе вряд ли удастся... Поверь мне, я тоже очень долго лелеяла мысли о мести!

– Но ведь ты не осуществила ее?
– в упор взглянула на собеседницу Арьята.

Под ее пристальным взором Царица Маб опустила голову.

– Не осуществила...
– нехотя подтвердила она.

– Ну, так а я осуществлю - и будь что будет! непреклонно произнесла принцесса.
– Поможешь ли ты мне в этом, о Царица?

– Помочь тебе? Но чем? Теперь Владычица настороже. Восстановить магический барьер для нее будет несложно, а вот мне прорваться через него..

– Но ведь я тоже умею колдовать!
– напомнила Арьята.

– Скажи лучше - у тебя есть способности к этому!
– поправила ее Царица Обучение у Ненны ты не закончила... да и вряд ли закончишь теперь. Для Смертной в твоем возрасте учиться уже поздновато.

– Значит, тогда я просто постараюсь перерезать глотку этой самозваной хозяйке моего королевства, а там будь что будет!
– отрезала Арьята.

– Я не для того спасала тебя, чтобы вновь отправить на плаху! возмутилась Царица.

– А для чего ж тогда?! Для того, чтобы я медленно гнила в какой-нибудь дыре до самой моей смерти?!
– Арьята уже кричала

– Надо действовать не так, - угрюмо бросила Маб.
– Для начала разыщи брата. Судя по всему, он очень сильный колдун, один из сильнейших в Хьёрварде. Расскажи ему все. Вдвоем вы сможете больше.

– Я не потащу за собой на плаху и его!
– возразила принцесса.
– Он последний из нашего рода. Он должен жить. Вдобавок он не сможет мстить так, как я. Он не видел, как умирала наша мать!

– Однако же у него хватило смелости пойти против воли этой твоей разлюбезной Владычицы, вызвать на поединок ее любимца, - напомнила Маб.
– Кроме того, его вряд ли будет ждать награда после всего того, что он натворил, освобождая тебя.

Принцесса медленно опустила голову. Пальцы ее, тонкие, словно у арфистки, нервно сплетались и вновь расплетались; после минутного раздумья Арьята вновь взглянула на свою собеседницу.

– Если моего брата преследуют, мой долг - помочь ему, - сказала она, словно наконец придя к решению - Помочь ему, но не тянуть за собой в могилу

– Но для того, чтобы помочь, нужно для начала отыскать, - гнула свое Царица Маб. Арьята медленно кивнула.

– Мне нужно найти еще и своего отца, - с расстановкой выговорила она, глядя неподвижными глазами куда-то в стену над головой Повелительницы Фей. Отыскать их обоих можно, лишь войдя в Астрал. Ненна знала, как это делается, но... Она далеко, да и станет ли помогать мне? Белое Братство ведь на стороне Владычицы... А наставница моя, увы, по твоим словам, не отличалась особой смелостью...

– Это так, - кивнула Царица.
– Но без мага тебе все равно не обойтись - на моих троллей надежды мало, да и не смогут они пробраться туда, где много людей... Но вообще-то, - вдруг оспорила саму себя Маб, - я не то тебе говорю. Если эта Владычица и впрямь сильна в чародействе, она, без сомнения, сможет выследить тебя, если ты обратишься к магическим средствам поиска отца и брата. Вернее уж, пожалуй, попытаться понять, куда мог укрыться беглец Трогвар, и отправить туда гонцов - хотя бы тех же лесных гномов, к примеру.

– А куда он мог отправиться?

– В старину Трогвар мог бы прибиться к разбойничьей шайке, - принялась объяснять Царица.
– Теперь разбойников повывели, так что это отпадает. Он вряд ли бы стал задерживаться в пределах Халлана, самое разумное - бежать куда-нибудь подальше, к северным варварам, например, или к южным горцам...

– К южным?..
– выпрямляясь, произнесла принцесса.
– Ты сказала - к южным?..

– Да, а что тебя так поразило?
– в свою очередь удивилась Царица.