Чтение онлайн

А за пустошью вздымались островерхие красноватые башни, воздвигнутые на высоком скалистом холме. Всего башен было шесть - четыре цо углам внешнего обвода и две, самые высокие и толстые, высились в центре Замка. Как и полагалось, вокруг Замка имелся достаточно глубокий РОВ, однако подъемный мост был опущен, и, как И привиделось Трогвару в самом начале его путешествия, полуоткрытый воротный проем и Ьпрямь густо зарос буйной зеленой травой. И еще было очень тихо - Трогвар слышал толчки собственного сердца. Конь тоже словно оцепенел, даже боль в простреленном плече как будто утихла с испуга. Крылатый Пес тем не менее помимо собственной воли медленно приближался к воротам.

"И это теперь - мое жилище?..
– растерянно думал он.
– Странно как... Рвался сюда, рвался, убивал, жег, даже трупы обирать Пришлось, а теперь стою и поджилки трясутся, хотя, казалось бы, замок как замок, ремонта, конечно, требует, но что я, старых замков не видел?.." < И все же ему было страшно. Слепые черные Провалы бойниц; ворота, за которыми, несмотря На солнечный день, непроглядная тьма; надврат-ная арка, точно распахнутая пасть; ветра нет, но в тиши почему-то слышно скрипучее, режущее слух скрежетание - это вдруг начали поворачиваться ржавые флюгера, едва держащиеся на своих штырях над шатровыми крышами боевых башен.

"Что ж я есть-то тут буду?
– пришла вдруг очень простая мысль.
– И плечо... наконечник-то внутри застрял. . Ну, войду внутрь... там пыль, мрак, крысы.. Ох, зря я все это затеял!"

– Добро пожаловать в Красный замок, новый хозяин, - раздался полузнакомый голос, заставивший Трогвара суматошно схватиться за меч здоровой рукой.
– Добро пожаловать в Замок Старого Дракона!

В проеме ворот появилась выступившая из тьмы невысокая фигура в выцветшем алом плаще - старый знакомый! Безымянный спаситель, так вот ты откуда!

– Добро пожаловать!
– Человек в воротах склонился в новом поклоне.
– Войди без страха, возьми без сомнений, используй без колебаний!

– Кто ты?
– не удержался Трогвар.

– Я-то, господин?
– Незнакомец усмехнулся.
– Я здешний привратник; меня взял на службу еще сам Старый Дракон, основатель Замка... И остальные хозяева тоже были мною довольны. Но погоди с расспросами! Тебе, господин, нужен прежде всего отдых и знающий лекарь. Войди же!..

– Как тебя зовут?
– спросил Трогвар привратника, почтительно взявшего его коня под уздцы.

– Зови как хочешь, господин, каждый из хозяев этого Замка звал меня по-своему.

– А каково было твое первое имя?

По лицу привратника прошла судорога, словно он вспомнил о застарелой, но до сих пор мучительной ране.

– Геррейд, - ответил он, скрипнув зубами.

– А что не так с этим именем?
– удивился Трогвар

– Оно... оно не хорошо, господин. Старый Дракон погиб тяжело, очень тяжело... и имя мое в числе прочего было проклято победителями Не заставляй меня вновь произносить его!

– Хорошо, хотя я так ничего и не понял. Как звал тебя последний владетель?

– Гормли, - прозвучало в ответ.

– Славно! Я не хочу менять заведенный порядок вещей, - заявил Трогвар, вызвав нечто напоминающее улыбку на лице своего негаданно-нежданно обретенного слуги.

Они въехали во двор. Красный замок оказался довольно велик; к внешним стенам жались хозяйственные постройки, склады, конюшни, казармы, сейчас опустевшие и заброшенные; двери и окна были сорваны с петель, стекла выбиты; Между каменными плитами, которыми был вымощен двор, упрямо пробивалась трава, черепица на крышах во многих местах просела или обвалилась, сиротливо торчали потемневшие, начавшие подгнивать от времени и дождей стропила.

– Гормли, а ворота... они закрываются? Мост опускается? За мной ведь гонятся... Почему здесь Все в таком запустении? Отчего же ты не следил, если ты - привратник?

– Не корите, господин, - опустил голову тот.
– Я все объясню. Красный замок оживает, только когда в нем есть настоящий Хозяин. Без него я бессилен. Я ведь и вам помог только после того, как вы вступили во владение, пусть даже и мысленно. Так ведь я здесь не живу - приходится скитаться среди людей, зарабатывать себе на хлеб... Но теперь - дайте мне одну ночь, и вы не узнаете Замка!

– Хорошо, - сказал Трогвар - Но только давай отложим обход до утра. Нужно что-то сделать с моим плечом...
– Рана вновь начала ныть, боль разрасталась, становясь почти нестерпимой.

– Да, господин, - поклонился Гормли.
– Вытащим железо... а там, если сможете, вам надо будет...

– Да, я должен буду пойти к прежнему Хозяину и принять у него ключи... вдруг произнес Трогвар, как будто ему кто-то прошептал в ухо эти слова. До сего момента он и понятия не имел ни о каких ключах.

Фраза эта возникла в сознании Крылатого Пса помимо его воли, но Гормли прямо-таки просиял, точно услышал нечто очень приятное.

– Ключи? Хвала Творцу, вы знаете о ключах! Да, разумеется, я отведу вас; надо будет принять ключи, меч и крюки.

– Крюки?
– удивился Трогвар. Он уже почти освоился; то, что погоня пока еще где-то далеко, если вообще не потеряла его след в глухомани, на время отодвинуло страхи.

– Вы все увидите, господин, - поклонился Гормли

– Кстати... а ты здесь один?

– Как перст, - подтвердил привратник.
– Но вы, я думаю, вскоре заведете себе и слуг, и воинов...

Они миновали двор. Четыре трехэтажных здания - строгие красноватые фасады, ровные ряды простых прямоугольных окон без всяких там ухищрений и украшений - и две вознесшиеся над ними башни. Все строения соединялись переходами; Трогвар спешился. И Гормли привязал коня подле парадного крыльца.

Семь железных ступеней вверх; странные, кованные из толстых полос железа фигуры крылатых тварей, что-то вроде драконов, по сторонам главного входа; двустворчатая дверь темного дерева, покрытая тонкой резьбой - перевитые между собой змеи. Дверь была приоткрыта, из темной щели тянуло затхлостью и гнилью.

– Входите, господин, - в который уже раз поклонился Гормли. С каждой минутой он становился все более и более почтительным.

Подавляя невольную дрожь, Трогвар толкнул створку. Раздался ржавый скрип давным-давно не смазываемых петель, и дверь медленно распахнулась.

Они стояли на пороге огромного мрачноватого зала; по бокам тянулись ряды поддерживающих крышу колонн, в нишах застыли непонятные статуи, в стене справа был устроен камин, в глубине виднелась широкая лестница, ведущая наверх, по углам стояло несколько поистине достойных жилища великана шкафов. И еще всюду была пыль. Пыль, пыль, толстенный слой пыли - Трогвар еще ни разу не видывал ничего подобного; он шел, оставляя за собой дорожку следов.