Чтение онлайн

На что Кирка снисходительно улыбнулась.

– Нельзя ведьме запретить быть ведьмой, - сказала она. – Твоя сила сама выведет тебя, куда надо, как это сделала со мной.

– На собрании староста говорил, что выгнал тебя из деревни, - осторожно сказала я, боясь разозлить ведьму давними воспоминаниями, которые вряд ли приятные.

Но к моему удивлению, она лишь отмахнулась.

– Этот болван Эол до сих пор думает, что что-то решает? – бросила она. –Тогда я была молода и глупа, и готова была сделать всё для любимого. Даже зачаровала колодец, хотя в то время для меня это было не просто. А он выгнал меня из деревни, хотя обещал жениться. И женился на какой-то послушной клуше. Но знаешь, что я тебе скажу, милая?

Ведьма прищурилась и пристально посмотрела на меня.

– Что? – нетерпеливо спросила я.

– То было самое лучшее, что случилось со мной в жизни, - заключила бабушка.

Я изумленно вытаращилась на нее.

– Тебя выгнали из деревни, а ты говоришь, это было лучшим в жизни? – переспросила я, не веря своим ушам.

– Именно так, - подтвердила она, кивая. – Нравы деревни очень строги. Они не позволяют женщине раскрыть свою истинную суть. Загоняют в какие-то рамки правила. Но тебе среди них не место. И ты это знаешь.

Я действительно знала. С самого детства меня возмущала сама мысль о том, что всю жизнь придется раболепствовать перед всеми, склонять голову и не сметь сказать даже слова. Мне хотелось знаний, хотелось изучать книги, выехать за пределы деревни, но любые мои слова о чем-то подобном встречались шиканьем, а иногда и стоянием на горохе. Что очень больно, и успешно воспитывает повиновение.

Оно воспиталось. Но жажда свободы осталась, хоть и очень глубоко. А глубокий стыд за свое невежество не давал просить о большем.

Вздохнув, я проговорила:

– Но заклинание. Мне все равно нужно отнести заклинание. Как бы я ни порицала устройство деревни, там живут мои родные. Я не хочу, чтобы они пострадали.

– Понимаю, - согласилась ведьма. – И поэтому выполню, что обещала.

– Честно говоря, - призналась я, - думала, после слов о том, что я тоже ведьма, ты не отпустишь меня.

Глаза Кирки округлились, она проговорила:

– Почему это? Я ведь сказала, твоя сила сама направит тебя, куда нужно. От судьбы не скрыться. А твоя судьба – ведовство. Где и как ты будешь им заниматься, исключительно твой выбор. Мне лишь нужно было убедиться.

В голове вспыхнула неожиданная мысль, я произнесла, всеми силами стараясь скрыть эмоции:

– Так поэтому я понимаю волка?

Глава 19.2

Прищур ведьмы стал ещё уже, она хихикнула и постучала пальцем по столу. Затем встала и приблизилась к котлу. Взяв черпак, налила в небольшую склянку бурлящую зелень и плотно заткнула пробкой. После чего вернулась на стул и протянула мне.

– Это зелье для колодца, - сказала она. – Как раз с утра наварила. Вливать будешь по капле, отсчитывая каждый удар сердца и повторяя «бесконечна, как небо». Когда отсчитаешь тридцать два, это зубов у людёв столько, так запоминается лучше, разворачивайся и уходи. Оборачиваться нельзя. Ясно?

– Ясно, - сказала я, прокручивая в голове всё, что сказала ведьма.

Но к моему изумлению, весь ритуал запомнился, словно сотни раз его проводила. Куда больше интересовал волк.

Видимо, я слишком усердно об этом думала, потому, что Кирка сказала:

– Да, ты понимаешь волка. И других зверей. Даже тех, в которых я превратила людей.

– Зачем? – выдохнула я изумленно.

– А зачем они зверьё повалом убивали? – вопросом на вопрос ответила ведьма. – Зачем липовую рощу вырубили на западе леса? Зачем в речку помои лили? А? То-то же. Вот побегают медведями да куропатками пару десятков лет, может поумнеют. А нет, так пускай такими и остаются. Больше пользы.

Я почесала лоб. Встреча с медведем в ночном лесу была мало приятной и, судя по шраму Вергена, для него она тоже оказалась тяжелой.

– Медведь меня не слушал, - проговорила я задумчиво.

Ведьма прыснула от смеха.

– Так понимать зверей, ещё не значит, что они тебя слушать будут, - сказала она. – С тобой все люди соглашаются? Все кидаются тот час выполнять, что попросишь?

До меня стало доходить, я улыбнулась и проговорила:

– Честно сказать, даже реже, чем звери.

– То-то и оно, - отозвалась бабушка. – А если людь ещё и превращенный в зверя, вообще договориться сложно. Он опасней потому, что обижен. Тем более медведь. Волк славно властвует над Терамарским лесом. У нас с ним мир и порядок.

При упоминании о Вергене сердцебиение участилось, я быстро опустила взгляд, чтобы бабушка не заметила в нем того, что даже сама не хочу признавать. Но это он неё не укрылось

– Волк хорош, - сказала она уверенно. – А теперь, как понимаю, вообще станет полноправным управителем леса.

– Почему? – не выдержала и спросила я.

Кирка хитро посмотрела на меня, глаза как-то весело сверкнули, она проговорила:

– Я, по-твоему, слепая?

– Ни капельки, - честно призналась я и от чего-то покраснела.

– Ты заметила, милая, что здесь три стула? – спросила она, глядя так, словно зрит в самую душу.
– Для кого, знаешь?

Я сдвинула плечами, а ведьма сказала:

– Раз в месяц ко мне прилетают две ведьмы из других земель. Шабаш у нас вроде. Так одна в свое время отдала местному оборотню невинность. Как раз для того, чтобы тот силу вожачью получил. Оборотни, милая, когда берут невинность ведьмы, сразу силу обретают. И тогда оспорить её не может уже почти никто. Разве что какой другой вожак. Но они так редко встречаются друг с другом, потому, как живут каждый в своем лесу, что и смысла оспаривать нет. Говорит, тот волк был рыжий, как огонь, громадный. А красивый…

Лицо ведьмы стало мечтательным, словно это она, а не другая ведьма отдала невинность. У меня же внутри все громыхало и ухало, словно водопад прорвал каменный затор и теперь с грохотом несет камни по руслу. Деталь, которая ускользала от меня всё это время, стала постепенно проявляться.

Вергену была нужна моя невинность…

– Ох, как она рассказывала про того волка, - продолжала Кирка. – Аж сама подумала тогда, что не прочь найти такого. Но у меня была маленькая дочка от местного охотника. Он тогда еще не боялся соваться в Терамарский лес. И я только и занималась, что Мэри, да ведовством. Но, ведьма наша, славно рассказывала. Говорит, надо было непременно, чтоб она сама отдалась. Мол, только тогда сила проявится. Глаза у него сразу краснючие, как помидоры стали. У них же как? Эти волки, пока силу не обретут, только у себя в логове днем в человека обращаться могут. Ночью-то в любом облике можно, да только за пределы своего леса не выйти. Но вот как глаза покраснеют, так всё! Полная мощь открывается.