Чтение онлайн

–  Почему ты их защищаешь?
– огрызнулся Сын Земли.
– Едва ли они все невиновны в этом.

–  Да, некоторые могут быть виновны, - признал Волк.
– Но не все.

Сын Земли отмахнулся от него.
– Ха, да они ничем не лучше Они – размножаются, как мыши.

Фи, фи, - прошептал Лесной Мох.
– Мы были слепы еще до того, как Они выжгли наши глаза. Зачем таким высокомерным дуракам, как мы, было слушать предупреждения местных людей? Конечно, пещеры были таинственным местом, полным загадок и страхов. Какую важность для нас имело то, что люди терялись в других мирах, и редко возвращались? Какое значение имело то, что мы в этих историях не узнали себя?

–  Пожалуйста, заткните его, - прошипела Драгоценная Слеза.

–  Ой! Ой!
– Лесной Мох вскочил на ноги и завопил, махая руками над головой.
– Как ужасно! Нет, нет, кого волнует, если по случаю удастся узнать что-то важное? Надо заткнуть уши, и не слушать вопли безумца!

–  Лесной Мох!
– резко сказал Истинное Пламя.
– Сядь!

Мужчина сел так резко, что Волк мог только гадать, была ли эта вспышка еще одним примером использования Лесным Мхом своей репутации сумасшедшего.

–  Неужели хоть что-то из того, что он сказал, имеет какое-либо значение для того, что мы должны здесь сделать?
– спросила Драгоценная Слеза.
– Мне кажется, что наша задача проста. Найти следы, чтобы обнаружить гнезда Они и выжечь их. Вместо этого мы сидим здесь, постоянно отвлекаясь на бессвязные рассуждения безумца. Он сам признал, что в своем предприятии был недальновиден. Поэтому его поймали и пытали, однако все это связано с одной большой ошибкой - в момент встречи ему следовало силой пробить себе путь и вернуться на тропу между мирами.

–  Я много раз встречался с людьми и всегда справлялся, - ответил Лесной Мох.
– Демонстрация силы, пара безделушек и мы были в достаточной безопасности, чтобы идти дальше. Откуда я знал, что Они – волки в овечьей шкуре?

–  Я пытаюсь определить, что принес на эту встречу клан Камня, - заявил Истинное Пламя.
– И с чем он покинет ее.

Сын Земли сделал стартовую заявку.
– Поскольку клан Ветра показывает, что он не может удержать Западные земли, мы требуем их для себя.

Волк покачал головой и отметил свои сильные стороны.
– У нас есть доступ к эсве огня. Без нашей помощи, вам придется иметь дело с Они и драконом только с помощью защитных заклинаний.

–  Ты не можешь запретить короне доступ к эсве огня, - заявил Сын Земли.

Был ли он просто наивен или делал неуклюжие попытки подкопаться под позицию клана Ветра?

–  Я этого не предлагал, - аккуратно подбирая слова, сказал Волк.
– Я только отмечаю, что мы можем обеспечить два вида атакующих заклинаний, плюс четыре моих Руки и десять анклавов. Клан Ветра может удержать то, чем владеет - чего нельзя сказать о клане Камня.

–  Однако ты потребовал помощи.

–  Потому, что мы не знали тогда - и не знаем сейчас - силу Они , - заявил Волк.
– Мы лучше расстанемся с частью наших владений, чем дадим возможность Они создать здесь устойчивую базу.

–  И корона рассматривает это, как признак силы, а не слабости, - отметил Истинное Пламя.
– Мы ограничиваем объем награды клана Камня. Обсуждаемой территорией будет Питтсбург и окружающие его земли. Анклавы, входящие в Дома клана Ветра, и их территория не включаются в обсуждение.

–  Мы хотим получить и незаселенные земли, и территорию, прибывшую с Земли, - сказал Сын Земли.

–  И я хочу секаша , Штормового Коня, Бегущего Галопом По Ветру, - заявил Лесной Мох.

В зале воцарилась испуганная тишина.

–  Никогда, - резко ответил Волк.

–  Если ты освободишь его, он может служить мне, - наседал Мох.

–  Он заботится о моей доми , - сказал Волк.
– Он - ее Первый. Она также владеет Поющей Бурей из Ветра.

–  Этой ошибкой скрещивания каст?
– Мох издал звук отвращения.
– Твоя доми может освободить Штормового Коня Бегущего Галопом и оставить себе эту дуру.

–  Она не станет этого делать, - Волк был в этом уверен.
– Она очень любит его. Они схватили его, потому что знали, что его можно эффективно использовать в качестве мальчика для битья. Все, что она сделала, было сделано, чтобы защитить его.

–  Это же просто…- начал Лесной Мох.

Первые из клана Камня - Царапина Шипа и Тигровый Глаз, а также Первый Истинного Пламени - Красный Нож, шагнули вперед, встав над плечами своих домана . Волк почувствовал, что Призрачная Стрела тоже стоит за ним, присоединившись к другим Первым.

–  Этот вопрос решать не вам, - тихо сказал Красный Нож.
– Никакая клятва не будет разорвана таким образом.

Сын Земли кашлянул и продолжил.
– Мы требуем сто тысяч сен незаселенных земель для каждого из нас, плюс половина города, и настаиваем на немедленном выделении награды.

Земля, в конечном счете, Волка не заботила. Триста тысяч сен были небольшой платой за безопасность его людей - а возможно, и всего Эльфдома. Однако он не хотел, чтобы люди подпали под власть клана Камня. Он покачал головой.
– Я разрешил людям продлить действие их договора в части разрешения вопросов между ними. Я считаю, что в настоящее время будет неразумным начинать процедуру раздела города.

–  Кто дал тебе полномочия соглашаться на это?
– спросил Сын Земли.

Истинное Пламя бросил быстрый взгляд на Сына Земли.
– Как вице-король, он имел такие полномочия. Но я должен спросить, на каком основании?

–  Мы не полностью уверены, что орбитальные врата больше не существуют. Если моя доми не смогла уничтожить их, а только повредила, возможно, что Питтсбург еще может вернуться на Землю.

–  Да, раздел города в этом случае является преждевременным, - согласился Истинное Пламя.
– Как скоро мы будем знать точно?

–  Выключение должно произойти через два дня после сегодняшней полуночи, - сказал Ветроволк.
– Но даже если врата только повреждены, люди могут отложить Выключение на недели. Без связи с Землей, точно узнать невозможно.