Чтение онлайн

– - В самом деле, -- эльф оглянулся, -- ты распугала всех посетителей. И вдобавок бросила тень на мою репутацию в Иверне своими выкриками.

– - Где уж мне...
– - фыркнула колдунья.
– - Кроме того, я подозреваю, что и твоим заказчикам, и твоим клиентам равно безразлично, скольких девиц ты перепортил.

– - Каким заказчикам и клиентам?!
– - изумилась Линн.

– - А он тебе что, не сказал?

– - Не сказал чего?

– - Ради всего святого, Лорисса, мы не обсуждали мой род занятий!

– - Ну разумеется, ты был слишком занят расточением дешевых комплиментов и забыл упомянуть о такой незначительной детали. Надеюсь, ты хотя бы представился ей, или это тебе тоже кажется незначительным?

– - Да кто же он, миледи?!
– - несчастным голосом вскричала Линн.

Лорисса придирчиво оглядела бокалы на столе, выбирая наименее пострадавший, плеснула в него вина, уселась, поднесла бокал к носу и принюхалась. Одобрительно кивнув и сделав пару глотков, она наконец соизволила ответить -- совершенно будничным тоном:

– - Лучший во всех графствах наемный убийца.

– - Польщен твоим мнением, -- мрачно процедил эльф.

– - Это правда?!
– - вытаращилась на хозяйку Линн.

– - Может быть, и за их пределами тоже, не поручусь.

– - Это правда?
– - Девушка перевела глаза на своего несостоявшегося ухажера.

– - Да, моя прекрасная де...

– - Тайриэл, прекрати.
– - Лорисса поставила бокал.

– - Уже прекратил, -- пожал плечами он.
– - Да, я убийца. Это что-нибудь меняет?

– - Скорее, наводит на определенные подозрения. Ты пытаешься соблазнить мою служанку...

– - Твою... что?

– - Ну, что она тебе о своем роде занятий не сказала, меня как раз совершенно не удивляет. Так вот, ты крутишься рядом с моей служанкой в мое, прошу заметить, отсутствие ("Не хватало еще -- в твоем присутствии", -- проворчал эльф)... и кто знает, с какой целью? Может, действительно просто строишь куры по своему обыкновению, а может... Скажу прямо, откуда мне знать, что ты...

– - Что мне не заплатили за твое устранение? Вы все еще живы, вот откуда. У меня сейчас другой контракт, и тебя это не касается во всех смыслах, Лорисса.

– - Ах, в самом деле?.. И я должна тебе поверить?

– - Придется, дорогая. По правде говоря, я удивлен тем, что ты еще жива. Кеннет не производит впечатление человека, у которого слова расходятся с делом, и он твердо намерен зажарить тебя на вертеле и съесть.

– - Подавится, -- с очаровательной улыбкой разбуженной змеи ответствовала Лорисса.
– - Как бы его самого кто-нибудь более крупный и зубастый не зажарил...

– - Ты о главе Совета? Маловероятно, но возможно. Впрочем, ты этого, скорее всего, уже не увидишь.

– - И тебе долгих лет жизни, ушастый пройдоха, -- буркнула колдунья.

– - Лорисса, перестань. Неужели ты обиделась? Напрасно, я ведь говорю правду.

– - Обиделась? Боги, нет. Обижаться на тебя столь же бессмысленно и глупо, сколь и пытаться на себе женить. Лучше расскажи, Эл, что тебе известно о действиях Кеннета.

– - Совершенно ничего.

– - Я тебе не верю.

– - Почему?
– - почти искренне удивился эльф.

– - Потому что слишком давно тебя знаю. Ты любопытен и не особенно разборчив в заказах, а уж свою выгоду сквозь три кирпичных стены видишь. Сомневаюсь, что Кеннет пожалел денег за мою голову, а раз так -- почему ты в этом не участвуешь?

Эльф глянул на нее крайне скептически. Лорисса чуть слышно вздохнула:

– - По крайней мере, советом помоги.

– - Дорогая... Я, скажем так, предпочитаю не вмешиваться в твои проблемы. Я чту ваш Кодекс.

– - Не смеши меня, -- фыркнула колдунья.
– - Ты его даже не читал. Скажи уж, что просто не хочешь помочь.

– - Не хочу. Ты сама ввязалась в эту заварушку, по собственной инициативе. Раньше надо было думать о последствиях. А совет я могу дать тебе только один: беги отсюда, беги как можно дальше. Быть может, еще успеешь -- все же Кеннет не считает тебя серьезным противником. А насчет Кодекса я не шутил. Читал я его там или нет, но на территории графств даже эльфы, будучи магами, вынуждены его соблюдать. Я ценю твое общество, но не настолько, чтобы лезть в пасть Совету. Да и Гильдия на это, знаешь ли, косо посмотрит.

Лорисса выпрямилась:

– - Ну и подонок же ты, Тайриэл. Уж не прятал бы свою трусость за мнимой законопослушностью... Меня тошнит от этого.

– - В таком случае не смею больше тебе докучать.

Он грациозно поклонился, бросил на Линн полный сожаления взгляд, от чего девушку обдало жаром, и уже собрался ретироваться, когда Лорисса, успевшая стянуть перчатки и теперь задумчиво поглаживавшая ушибленную о стол ладонь, холодно уронила:

– - Не так быстро, Эл. Ты еще не извинился перед Линн за свое поведение.

– - За что бы?
– - возмутился эльф.
– - Я не сделал ничего предосудительного!

– - Верно, только собирался. Тайриэл, мне плевать, даже если твои намерения в отношении этой глупышки были чисты, как первоцвет, во что, кстати, даже она не поверит. Но будь я проклята, если позволю развратному извращенцу вроде тебя хотя бы на милю приблизиться к моей служанке. Усвоил?

Линн уставилась на хозяйку умоляющими глазами, и та снизошла до объяснений:

– - Видишь ли, девочка, твой новый знакомый, чума его побери, известен своими оригинальными любовными пристрастиями -- он предпочитает человеческих женщин эльфийкам.

– - Что в этом такого?
– - покраснела Линн.

– - Да то, что у северных эльфов подобные вкусы в одной цене со скотоложством.

Девушка залилась еще более густой краской.

– - Хорошо, кажется, до тебя наконец начинает доходить. А теперь, Эл, извиняйся и проваливай, пока у меня окончательно не иссякло терпение. Не уверена, что вообще захочу увидеть тебя еще раз после сегодняшнего, так что постарайся не попадаться мне на пути ближайшие годика два. Я думаю, ты еще помнишь, как опасно меня злить... Ну?