Чтение онлайн

– - Ты извини его, Кейт... он того... не может сейчас колдовать.

– - Это еще почему?

– - Да мы тут пассажира взяли.

Кейт наконец заметила Тайриэла, и ее глаза округлились.

– - Рад снова видеть тебя, элья, -- невозмутимо сказал эльф.

– - Проклятье...
– - Она топнула ногой.
– - Придется его убрать. Он же нас всех по прибытии с потрохами сдаст! Он меня знает.

– - Кейт, ...твою, сестрица, когда ты успела?! Нет, ya'llarae, я тебе его не отдам!

– - Ну конечно, Шеймас, пусть родную сестру повесят, зато пассажира довезешь целехоньким!

Тайриэл прикинул расстояние до берега. Он никогда не был хорошим пловцом. К тому же любой арбалетчик -- а у Кейт арбалетчики были -- снимет его, самое большее, с четвертого выстрела... Нет, это не выход. Взять ее в заложники? Тогда ему придется перебить обе команды, потому что Шеймас ему так этого не оставит. Вот уж действительно -- попали...

– - Слушай, сестра, я Орис обещал, -- уныло сказал капитан "Рыбы".

Кейт всплеснула руками.

– - Орис, Орис... и чего вы все в ней находите?

– - Я не выдам тебя, элья, -- проговорил Тайриэл.
– - Мне нет никакого дела до проблем Эрве с пиратами.

Подумав, Кейт скомандовала:

– - Сворачиваемся, ребята, и уходим. Не портить же единственному брату отношения с девушкой...

Крючья были отцеплены от "Снулой рыбы", и корабль Кейт стал стремительно удаляться. Уменьшающаяся фигурка женщины помахала ему.

– - Счастливого пути!
– - донес ветер.
– - И не таи на меня зла!

Тайриэла уже почти трясло от усталости и злости. В этот момент кто-то дружески хлопнул его по плечу.

– - Ты отлично держался, -- сказал Белар.
– - Кейт ведь не шутила.

– - Знаю, -- бросил эльф.
– - Благодарю за клинок и возвращаю его.

– - Да не за что. Хорошему человеку не жалко.

В полдень третьего для плавания Тайриэл увидел белые дома Эрве -- крупнейшего порта и столицы графства. Еще несколько часов -- и он наконец почувствует под ногами твердую землю. Его соплеменники толком не знали даже речного судоходства, не строили ничего крупнее лодок, и Тайриэл их понимал. Морского волка из него точно не выйдет. Он улыбнулся своим мыслям.

– - Белар!
– - рявкнул капитан.
– - Живо лезь в трюм и не высовывайся оттуда. Сейчас подойдут таможенники. Лан! Где тебя aark'и носят? Ты мне нужен.

Тайриэл с любопытством наблюдал за тем, как к ним приближается крошечное суденышко с зеленой полосой вдоль борта. Таможенники Эрве оказались ушлыми ребятами с цепким взглядом, к тому же отменно вооруженными.

– - Привет, Шеймас, -- поздоровался один.
– - Что везешь?

– - Порожняком иду в этот раз, Ольт.

Таможенник недоверчиво усмехнулся.

– - Да? А что ж твое корыто по самый фальшборт в воде-то сидит?

– - Пассажира вот взяли, -- на полном серьезе развел руками Шеймас.

– - Не иначе, самого морского дьявола?..

Капитан сделал широкий жест, указывая на Тайриэла.

– - Ты сам у него поинтересуйся, Ольт.

Эльф улыбнулся так, что волосы таможенника едва не прихватило инеем.

– - Э-э-э... ладно. Но в трюмах точно ничего нет? О, Лан, сколько лет! Ты все еще на "Рыбе" ходишь?

– - Без "Рыбы" я ну просто никуда. Нигде так хорошо не работается, -- сообщил маг, доставая объемистый мешочек, в котором Тайриэл узнал свою плату за проезд.

– - Я тут чего подумал... Кажется, вот это так утяжеляет корабль... Ты забери, а как с палубы сойдешь, враз увидишь -- наш фрегат просто от легкости подпрыгнет.

Ольт подбросил мешочек.

– - Не-е, легковат он для такой осадки, Лан. Что-то тут у вас не то...

Ландир -- как показалось Тайриэлу, из воздуха -- достал еще один мешочек, поувесистее.

– - Вот еще балласт... сгодится?

– - С этого и надо было начинать, -- повеселел Ольт.
– - Сей момент все бумаги оформим!

Сделка свершилась к всеобщему удовольствию, и Ольт с компанией покинули корабль. Фрегат медленно подходил к берегу. Фаль ловко сиганул за борт и захлестнул канатом причальную тумбу. Ландир, сидя на носу фрегата, раскуривал очередную сигарету и насвистывал. Борт "Снулой рыбы" мягко потерся о доски причала. Тайриэл простился с капитаном и уже поставил ногу на трап, когда услышал за спиной тихий голос:

– - До встречи...

Узенькая, поросшая травой тропка вилась по пшеничному полю. Высокие, выше колен, стебли путались в ногах, щекотали ладони еще маленькими колосками. Впереди, над лесом, ровной темно-серой стеной вставала огромная туча, из-за которой с трудом пробивались блеклые, будто выбеленные солнечные лучи. Кеннет стряхнул с руки божью коровку и вскинул голову -- небо было девственно-чистым. Кажется, надвигается нешуточная гроза.

Мимо, ловко лавируя в пшенице, пробежала девчонка в голубом платье, прижимающая к груди туесок с земляникой. Неожиданно, взвизгнув: "Мышь!", она совершила дикий прыжок в сторону, не уронив, однако, туесок. Кеннет машинально посмотрел под ноги. Несчастный зверек, испугавшись, похоже, еще больше девицы, улепетывал со всех лап. Маг чуть улыбнулся и пошел дальше, успев краем глаза увидеть, как крестьянка для успокоения нервов запихивает в рот горсть ягод, размазывая по лицу розоватый сок.

Туча за это время поднялась еще выше и казалась мрачной и тяжелой, будто могильная плита. Ветер стих; необыкновенно прозрачный воздух звенел от напряжения. Кеннет сошел с тропинки и растянулся на земле, подложив руки под голову. Почему-то перед грозой его чувства обострялись до предела, выгоняя из душного дома в поле.

– - Ишь разлегся, не боишься, что полевки сожрут? Их здесь как лешаков нерезаных...

– - Джейд!
– - Тот весело ухмыльнулся.

– - Привет, брат. Как вы тут... уживаетесь? Лорисса еще цела?

– - Когда ты приехал?

– - Да только что. Линн умчалась разыскивать свою... э-э-э... подругу, а я тебя. Джаред сказал, ты куда-то ушел, так что я прогулялся по окрестностям... Пойдем домой, -- Джейд прищурился на тучу, -- сейчас как ливанет...

– - Необязательно. Но гроза будет.