Чтение онлайн

– Да будет свет, – пробормотала я, ахнув. Несколько десятков светляков разных размеров вспыхнули одновременно. На улице свечерело, и огни люстры мягко осветили окружающее пространство вместе с частью лестницы.

– Это великолепно, почему никто не смог повторить? – меня давно мучил вопрос, если есть древние артефакты, так разберите их и изучите. Словно прочитав мои мысли, принц грустно усмехнулся:

– Если разобрать поделку древнего мага – она рассыплется. Предполагается, что это защита автора от кражи его мысли и изобретения.

– Но это же глупо! – воскликнула я, – я свои идеи ни за что не буду скрывать от людей. Нужно развиваться, нельзя стоять на месте!

Мужчина взглянул на меня нечитаемым взглядом, но всё же ответил:

– Это вы так думаете. А маги прошлого были достаточно эгоистичными людьми. Записи гениев прошлого, их дневники, журналы с экспериментами – всё это утеряно и если вдруг кто-то найдёт подобное сокровище, может озолотиться мгновенно – желающих купить выстроиться целая очередь.

– Ладно, допустим, но почему же маги сами ничего не придумывают?

– Отчего же – идей много, они витают в воздухе, да вот только "узреть" и претворить её в жизнь дано единицам. Поэтому я хожу в другом обличие среди людей разных городов и ищу таланты, как среди обычных людей, так и магов. Вас я тоже случайно нашёл на улицах Виннеры, – и так он это сказал, что мои колени предательски задрожали.

Осмотром здания я осталась довольна. Более чем! В особняке можно открыть магазинчики, салон красоты и спа центр, разделить на женскую и мужскую половины. Даже место для полноценного ресторана найдётся. Около озера устроить беседки… Размышляя обо всём этом до меня вдруг кое-что дошло.

– Лорд Джам..

– Джай, можно прсто Джай.

– Хорошо, Джай, скажите, только честно, – и, прищурив глаза, пронзила его взглядом, – эта резиденция ведь не продаётся? Вы это придумали, чтобы… А чтобы что, собственно?

Принц не стал отнекиваться и ответил прямо, как его и попросили:

– Мили, – почему-то в его устах сокращение моего имени звучало очень приятно, – я бы мог подарить вам это здание и всё, что вокруг него находится. Но вы ведь не согласитесь?

– Нет, не соглашусь, – мотнула я головой.

– Король и я, в том числе, поддерживаем гениальных магов, поэтому помочь вам в таком маленьком деле – моя святая обязанность. Зато это выступит гарантом, что вы останетесь в нашем Королевстве и внесёте весомый вклад в его развитие.

О как. Я чуть не крякнула. А мне-то хотелось услышать совсем другое.

– Я куплю у вас это место, – кивнула я, стараясь скрыть разочарование, – и даже не буду торговаться. Присылайте поверенного, составим договор.

– Леди Мили, – придержал он меня за локоток, когда я устремилась к выходу, – что-то не так?

"Всё не так, я хотела услышать, что из-за влюблённости в меня, ты решил отдать мне это великолепие за бесценок, а не потому, что я – удачное вложение в развитие государства", – так и подмывало меня разобидеться. Но я не истеричка, никогда ею не была и всегда старалась смотреть на вещи трезво.

– Ничего, Джай, мне приятно, что вы оценили меня, как гениального мага-артефактора.

Я видела, что парень хотел мне что-то сказать, но не дала ему такой возможности:

– Пойдёмте, мне нужно забрать мадам Элоизу из кафе. К тому же завтра непростой день, нужно подготовиться.

Засим поспешила на выход. Принцу ничего не оставалось, как погасить свет и отправиться за мной.

В карете мы ехали молча, каждый думая о своём.

– Давайте заедем за мадам, и я довезу вас до дома? – неожиданно предложил Джам. Но настроение у меня было не очень, и я отрицательно мотнула головой, вымученно улыбнувшись.

– Кажется, нервы шалят. Всё-таки экзамены у меня не каждый день, волнуюсь.

– Хотите, я выясню какие вопросы в задачниках? – подмигнул мне лорд.

– Нет, вы что. Сдам всё честно, не нужно жульничать! – его предложение меня развеселило и настроение чуть поднялось.

В кафе Ивы я входила вполне примирившаяся с тем фактом, что как женщина лорда Джама интересую гораздо меньше, нежели, как маг-артефактор.

***

Экзамен был назначен на час дня.

Спокойно позавтракав и одевшись в строгое платье до пят, шляпку и элегантные кружевные перчатки, я спустилась к выходу, а распахнув дверь, с удивлением обнаружила стоявшую напротив дома коляску и лорда Винни у распахнутой дверцы.

– Добрый день, леди Милиса, – он на удивление вежливо поздоровался со мной, – если вы не против, я бы хотел сопроводить вас до Академии и поддержать вас во время экзамена.

Почему бы и нет? Может, буду чуть меньше нервничать?

– Добрый день, лорд Винни, а как же ваша демонстрация новинки? У вас ведь сегодня тоже значимый день.

– Это не так важно, справятся и без меня, – сказал мужчина, помогая мне взобраться в карету, – а где Джейк?

– Он сказал, что сам доберётся, – ответила я, аккуратно разгладив платье, чтобы не помялось, – поскорее бы сдать экзамен, – вздохнула я мечтательно, – и заняться своими артефактами.

– Милли, у вас всё получится, – мне бы его уверенность, – к тому же артефакт продления жизни, я бы хотел создать вместе с вами.

Глава 42 Экзамен

– Лорд Винни, – остро взглянув на нежданного «болельщика», спросила, – мне мадам Элоиза сказала уточнить у вас причины столь странного, вызывающего и дурашливого поведения. Она не стала ничего мне объяснять, но заметила, что, если я спрошу напрямую, вы, возможно, ответите на мой вопрос.

Винни сидел некоторое время молча. Экипаж двигался плавно и не слишком быстро, из прикрытых занавесками окон, дул осенний чуть прохладный ветерок. Когда я уже подумала, что зря задала этот странный вопрос и ответа на него мне не видать, как своих ушей, дикий лорд всё-таки решил заговорить:

– Пожилая мадам слишком болтлива. Это секретная информация. Её положение главного архивариуса в Аливии не даёт права распространять хоть что-то из засекреченных материалов, – я только открыла рот, чтобы возразить и защитить женщину, как Винни поднял голос и с нажимом добавил, – даже если это был лишь простой намёк.

Мужчина откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, вытягивая ноги:

– Если хочешь я расскажу, но попрошу тебя дать мне клятву о неразглашении. А с мадам Элоизой будет отдельный разговор.