Чтение онлайн

– Кончай ломать комедию, маг, – сухим, надтреснутым голосом строгой настоятельницы женского монастыря сказала колдунья. – Возможно, ты считаешь меня полной неумехой, но почуять человека с даром в десяти шагах от себя мне по силам. А так же Ворра рассказала о том, что вы с этой саххди знакомы. А с этой, – она кивнула на раскрасневшуюся от перемешанных в равной пропорции злости и смущения Санию. – Судя по только что увиденному, ещё и делишь ложе. Похоже она у тебя, хе-хе, ревнивая. Вставай, одевайся. У меня к тебе разговор есть.

Я, выскользнув из-под Хины, пребывающей сейчас где-то не в этих краях, нашарил на полу свои штаны и принялся их спешно натягивать. Уж больно мне не нравился взгляд левой помощницы шаманки – невысокой толстушки с лицом, покрытым оспинами – она меня прямо-таки пожирала глазами. Вторая, высокая и худая, словно жердь, старалась копировать свою наставницу во всём, начиная от посоха и заканчивая манерой двигаться. Это выглядело немного забавно.

– О чём пойдёт разговор?

– Об одной услуге, которую ты мог бы оказать мне, а взамен я помогу тебе, – она устало вздохнула, опёршись на посох и обвела взглядом комнату, ища, где бы присесть. Тонкая это увидела и подала ей стоявшую неподалёку табуретку. – Я ведь так понимаю, тебе не очень хочется остаться тут и быть быком-осеменителем, а затем нянкой для многочисленных отпрысков. Хотя, конечно, ребёнок от мага нам бы не помешал. Мне давно пора начать искать себе замену.

Пока она размышляла о пользе дипломированного колдуна в хозяйстве, я успел привести себя в более-менее презентабельный вид. Хина тоже оклемалась, наградила меня недовольным, но заодно и заинтересованным взглядом, но осталась лежать на месте, притворившись неотъемлемой частью интерьера.

– Так, что-то я заболталась. Вернёмся к делу. Меня зовут Эйлин МакКинбли, – знакомая фамилия. МакКинбли – большая и влиятельная семья аристократов, состоящая в родне с королём Ивира. Но, судя по отсутствию рыжины в её наполовину седых волосах и слишком светлой коже, она либо из какой-то дальней ветви, либо незаконнорожденная.

– Магистр третьей степени Эрик Мэйфилд, – я решил опустить своё прозвище. Тёмный маг – узкая специальность и, возможно, ей придёт в голову, что мне не удастся справиться с её просьбой.

– Он врёт! – вмешалась худощавая, тыкнув в меня пальцем. – Слишком молод для магистра!

– Спокойно, Ракель, сколько раз тебе говорить, чтобы ты не делала слишком поспешных выводов, – Эйлин жестом сухощавой руки остудила пыл своей помощницы. – В нашей жизни многое может быть не тем, чем кажется с первого взгляду. Да, есть вероятность, что молодой человек пытается набить себе цену, но это ничего не меняет.

– Мне незачем врать, – ответил я, доставая из-за пазухи серебристую трубку с насечками. – Вот.

– Хе-хе, впечатляет, – сухо, точно шелест бумаги, рассмеялась шаманка, поучительно покачав посохом у носа Ракель. – Ладно, мэтр Эрик, давайте продолжим. Договоримся так: вы выполняете мою просьбу, а я отпускаю тебя с твоими подругами.

– Что надо сделать? – обречённо спросил я, чувствуя себя принцем на белом коне, которого старый король посылает за головой дракона, похитившего принцессу.

– Пустяк, – отмахнулась ведьма. – Какая-то тварь последние несколько недель лазит в наши кладовые и таскает оттуда еду. Не то чтобы меня это сильно беспокоило, подобным должна заниматься Ворра, а не блох на своём волосатом заду гонять, а она и когтем пошевелить не хочет. Но на днях то же существо забралось в мою подсобку, навело там жуткий беспорядок и стащило несколько нужных трав. А мне они необходимы для снадобий от лихорадки. В свободное от сжигания сердец время я – местная целительница. А ещё повивальная бабка, и вообще много кто.

Ясно. Извечный конфликт между разными ветвями власти – каждая обвиняет другую в ничегонеделании. Думаю, эта самая Ворра скажет примерно то же об Эйлин. Хотя с той оборотнихой я бы поостерёгся вести какие-либо беседы.

– Итак, поймай для меня этого воришку и будешь свободен. Идёт?

– А вы уверены, что это не ваши соплеменницы втихую таскают припасы?

– Нет, там стояли мои заговоры, если бы одна из них захотела ночью перекусить, я бы это узнала, – покачала головой женщина. – К тому же Кира по моей просьбе подежурила на складах, но ничего не увидела, а пропала вырезка весом больше пятнадцати килограмм. Кто бы это ни делал – он входил и выходил не через дверь.

– И вы думаете, что сегодня оно снова придёт за едой?

– Скорее всего. Почти каждый день что-то пропадает.

Я посмотрел на Санию, но та, фыркнув, отвернулась. Всё ещё дуется. Хина же безразлично пожала плечами, мол, как решишь, так и будет.

– Да, я посмотрю, что смогу сделать.

– Отличненько, а вот эту миловидную особу я пока подержу у себя, – она указала на единорога. То был пряник, а теперь настало время кнута. – На тот случай, если ты решишь злоупотребить моей добротой и доверием. Мы друг друга поняли?

– Кира и Ракель покажут тебе дорогу. Можешь взять и эту саххди, вдруг тебе понадобятся мускулы.

Сказав это, шаманка с явной неохотой поднялась с табурета и покинула хижину, уведя с собой Санию. А её помощницы одарили меня далеко не самыми благодушными взглядами. Даже толстушка.

– Привет, девчонки, меня зовут Эрик. Надеюсь, мы сработаемся!

– Что там?

– Винный погреб. Ключа от него у нас нет, – ответила Ракель. – Но оттуда нет выхода, да и не пропадало ничего.

– Ясно.