Чтение онлайн

Шеф на мою тонкую ладонь посмотрел с сомнением, и принялся пытаться выбраться сам. Именно пытаться, потому что край берега, если его можно так назвать, сминался под его руками так, что появлялся вопрос как я вообще там стою до сих пор. Я уже хотела было тявкнуть на него, как упрямство взяло верх, и мужчина, подтянувшись на руках, перекатился на твердую землю. Посмотрел на меня снизу вверх, грязно обтекая, и буднично так поинтересовался:

— А ты силой своей волшебной одежду сушить можешь?

«Вообще-то да, но сейчас как-то не особо хочется, глянь какой он забавный, прямо мокрая собака».

Я вздохнула.

— Будет хуже, если он простудится.

Потому что тогда мы пойдем не за всякими бегучими пнями и прочими радостями болот, а обратно к машине. Мне здравие начальства важнее всяких ингредиентов — к ним можно вернуться, а вот я совсем не некромант.

Варнава, видать, тоже сделала для себя какие-то выводы, и я почувствовала, как мое тело наполняется ее колдовством.

«Пусть встанет. Поводи вокруг него руками — высохнет».

— Таки вставайте, Кирилл Кириллович.

— Знаешь, — поднимаясь на ноги и вставая прямо, заметил шеф. — Вот мы с тобой сейчас посреди болота. Я — мокрый как грохнувшийся в лужу воробей. Ты — с ведьмовским поясом всяких волшебных мешочков-порошочков. А вчера ты меня вообще в жабу обратила. Так вот… почему я до сих пор «Кирилл Кириллович»?

— Потому что вы до сих пор мой начальник, Кирилл Кириллович, — я пожала плечами. — Где бы мы с вами не находились.

— Ты знаешь, я сейчас такое себе представил…

Я резко вскинула обе ладони, направив ему поток горячего воздуха прямо в лицо. Не после вчерашнего такие шуточки шутить, нет-нет-нет!

Да и вообще!

Правда, как-то вот не получилось долго злиться на мужчину в темных разводах тины по всему лицу и прочему телу, да с вставшей ежом в некоторых успевших намокнуть-вымазаться местах шевелюрой. Мужчина, в коварстве своем и радости, что теперь снова сухой, улыбался широко и задорно, а мне хотелось дать ему подзатыльника и пойти дальше четко по ведовским картам да варнавиному чутью.

«Милена, светяшки».

Резко затормозив, я принялась оглядываться по сторонам, пытаясь понять, что она имеет в виду. Вот прошла ж всего шагов десять как сама захотела, и вуаля — мы уже что-то нашли.

И это что-то — это…

«Пень слева».

Ага, пень. Слева.

Я развернулась в нужном направлении и… Эм, да это же обычный гнилой пень, в корнях которого собралась очередная болотная лужа, подтачивая его своей влагой и заставляя трухляветь и гнить. Я вспомнила пункт про щепки от светящихся пней и посмотрела на выделенный чуткой интуицией Варнавы объект.

И вот это — важный ингредиент для сложного зелья, способного поднять старую ведьму от пятисотлетнего сна? Серьезно?

— Что такое? — заинтересованно выглянул из-за моего плеча КириллКирилыч.

— Пень, — немного заторможено откликнулась я.

— Ты вот сейчас так ответила, что я даже засомневался, это ты о вон том пне или обзываешься?

Я оглянулась на него, посмотрела очень говорящим взглядом, и пошла к указанному пню, доставая на ходу небольшой пакетик на застежке. Может, я и не понимаю ничего в этой жизни, но раз сказано — нужен пень, значит, нужен пень. Осталось только отломать достаточно большую щепу. Ну, или много маленьких. Много маленьких, наверное, получше будет?

Вблизи пень оказался очень… целостным. Я потыкала его пальцем, отметила странную, словно мягковатую структуру древесины, и пришла к выводу, что руками его ломать все равно не получится. Вот был бы нож…

КириллКирилыч, то ли человек разумный, то ли телепат, догадливо протянул мне через плечо небольшой складной ножик. Таким, конечно, гораздо удобнее колбасу резать, чем пни ковырять, но хоть что-то!

Я благодарно кивнула и принялась откалывать небольшие щепки, аккуратно складывая их в пакетик. Наскладывала, и задумалась над достаточно логичным вопросом:

— А нам одного пакета хватит? Может, пару ломать, чтоб запас был?

«А ты начинаешь мыслить как ведьма, — умилилась Варнава. — Хорошая идея, действуй».

Закрыв этот пакетик и подвернув его для удобства, я уложила его в набедренную сумку, и достала второй.

— Мне расстелить пледик и расставить яства? — хохотнул из-за плеча КириллКирилыч.

— А то будто у нас там есть какие-то яства, — выделив последнее слово в предложении, откликнулась я, не отвлекаясь от своего занятия.

Из провианта у нас было несколько шоколадных батончиков и пачка крекеров. Потому что у нас не было сумки-холодильника, а здесь не было нормальных магазинов в радиусе неизвестно скольки километров. По сути, этого должно было хватить, ибо Варнава оценила как подходящий один из ближних источников, и времени у нас на все это должно уйти не так уж много, к закату вернемся к машине.

— Я могу красиво разложить крекеры на пачке. Пирамидкой, — тоном, будто рассказывает об изысканном ужине, сообщил шеф.

— Сначала вам пришлось бы мыть руки, — я закрыла второй пакетик со щепками и встала прямо, развернувшись к нему. — Вы упустили свой шанс милого обеда под сенью старого пня, идемте дальше.

Вообще весьма радовало, что тут не прям сплошная жижа да трясина, а вот вполне широкие тропы, целые поляны. Создавалось впечатление, что это просто чуть-чуть приболоченная местность. Зато название-то какое. Кричащие болота. Я, как мы сюда ехали, даже побаивалась немного, раздумывая, откуда такое название, и не опасно ли туда вот просто так вдвоем соваться.

Но вот, травка зеленеет, птички поют, природный газ булькает в мутных лужах. Лепота.

Будто просто выехали на дачу, да прогуливаемся по близлежащему леску после дождей.

Я едва не хохотнула вслух. Ага, Миленочка, еще ты с начальником на дачу не ездила, по лесу гулять.

Впрочем, пара часов шатания по всем этим зеленым полянкам поумерила мои ассоциации. Во-первых, тем, что чем дальше в болота, тем сырее. Безопасные территории теперь были похожи на острова, соединенные не такими уж широкими тропами или плавно перетекающие друг в друга. Воздух был отчетливо наполнен запахом застоялой сырости и все увеличивающимися ордами комаров. Белый день никак не мешал им роиться над камышами целыми облаками, и прилетать к нам за едой — тоже. Но два взрослых, разумных человека не пришли на болота просто так, нет. Они пришли, измазавшись в полезнейшем порошке, который я битый час терла из каких-то травок в ночь перед выездом. На мои слова, что нынче-то человечество напридумывало всяких средств от комаров и прочей неприятной живности, ведьма заявила «средства средствами, а по моему рецепту понадежней будет», и пришлось таки тереть. И вот теперь мы, шатаясь среди комариных банд, выяснили два безусловных плюса. Первый — чудо-рецепт Варнавы действительно работал. Второй — болотной водой он… не смывается. Право слово, этот рецепт да в основу бы тех самых наших современных средств! Правда, был один минус — летать прямо перед лицом он комарам ни разу не мешал, отчего приходилось отмахиваться и тихо беситься.