Чтение онлайн

Королевич подошел к запертой двери домика и крикнул:

– Простите меня, красавица! Простите, милая фея! – покаялся королевич, хотя стоял перед закрытой дверью.

Вдруг дверь открылась, и на пороге появилась дочь крестьянина, одетая в такое роскошное платье, которое могло принадлежать только королеве! Все просто ахнули! На лице девушки не было и следа от ожога, оно было сказочно красивым. Глаза искусницы-кухарки светились добротой и пониманием.

Королева расплакалась от счастья: драгоценности, которые она дарила своей спасительнице, померкли рядом с такой красотой!

– Королевич, ваше счастье, что сковорода волшебная и не может причинять зло. У вас это получилось случайно, но учтите: сковорода – единственное приданое, с которым я могу прийти в ваш дворец.

– Вы, красавица, дороже самых богатых кладов! – пылко произнес королевич.

– Эта вещь – сковорода – главная! – улыбнулась королева.

И королевство стало готовиться к свадьбе. Что поделаешь, пришлось всех гостей угощать жарким и цыплятами! Ведь другие блюда сковорода готовить не умела. Никто не жаловался, всем хватило и вина, которое король не пожалел из своих подвалов, и жаркого.

После свадьбы королевна придумала, как накормить не только соседей, но всех подданных. Как-то поутру приказала она слугам объявить:

– Пусть все, у кого есть сковороды, хоть самые маленькие, к вечеру соберутся возле дворца.

Гонцы добрались до самых окраин, и к вечеру собрались тысячи людей. В основном, женщины. Каждая держала в руках сковороду, до блеска начищенную.

– А теперь, – приказала королевна, – прикоснитесь своей сковородой вот к этой, что фея нам всем подарила. Увидите, что будет!

Люди сделали так, как велела их королевна. По всему королевству в этот вечер разносился ошеломляющий аромат жаркого и цыплят. Больше никогда в этом королевстве не было голодных людей. Были недовольные: некоторые ворчали, что им надоело мясо. Услышала фея такие разговоры – на три дня устроила пост. Сколько сковороды ни ставили на печь, в них ничего, кроме соломы, не появлялось.

С тех пор живут все в согласии и довольстве, королевну и королевича славят, хорошими словами вспоминают, добра желают.

Королевич и королевна жили долго и счастливо, а после смерти короля и королевы унаследовали трон.

В далеком, теплом и солнечном королевстве жил сапожник. Была у него любимая жена и маленькая дочка. Росла девочка красивой, как ангел, в любви и нежности, которой ее окружили отец и мать. Перед сном маленькой красавице мать пела песенку:

А сапожник слушает эту песенку, улыбается в усы и вторит жене:

Так счастливо и прожили они несколько лет, но потом жена сапожника тяжело заболела и умерла. Долго грустил по любимой жене сапожник. Укладывал малышку спать, ронял слезу и пел ей песенку, что матушка пела:

Время лечит раны: и телесные, и душевные. Встретил сапожник красивую и ловкую вдову, решил жениться. В доме нужна хозяйка, да и за дочкой будет кому присмотреть! Разве мог сапожник подумать, что вдова окажется такой злой и коварной! Пока муж дома, ласкается к ребенку, а стоит ему за порог выйти – шипит, словно змея, да попрекает куском хлеба.

– Вот, бездельница! Никакого толку от тебя нет: ни обед приготовить не умеешь, ни порядок в доме навести!

А девочка смотрит на мачеху испуганно и слово сказать боится. А та еще больше злится – и глупой ее называет, и уродливой.

Горько маленькой девочке от таких слов, никогда она от родных матушки с батюшкой их не слышала. Сядет в своем уголочке и плачет тихонько, чтобы злая мачеха не слышала. Она и за слезы девочку ругала.

Отец ничего не знал, а дочка боялась ему рассказывать о том, как ее обижает мачеха, потому что та еще и пригрозила:

– Будешь жаловаться на меня – голодом уморю!

Дальше – больше! С каждым годом мачеха становилась все злее: она старела, а падчерица росла удивительной красавицей.

Когда издевательства стали особенно жестокими, девочка не выдержала. Она собрала в узелок свои вещи, взяла горбушку хлеба и ушла.

Вернулся сапожник домой от заказчика, а дочки нет! Стал спрашивать жену:

– Где моя красавица? Где королевна?

– Не знаю, – холодно ответила жена. – Я что, сторожем к ней приставлена? Для тебя королевна – это я!

– Так ночь близится! Вдруг с дочкой что-нибудь плохое случилось! Я пойду искать!

– Вот еще! Сама придет! Оставь дверь открытой. Проголодается, устанет – сама заявится.

Долго ворочался сапожник с боку на бок, все не мог заснуть: о дочке думал. Да куда идти ночью искать? Так и задремал только под утро. Проснулся – нет девочки!

Стало отцу и страшно, и очень больно! Словно живая, появилась перед его глазами любимая жена, которой уже не было на свете. Беззвучно она молила, чтобы шел искать дочку.

– Пойду искать мою маленькую королевну! – сказал он мачехе дочки.

– Не смей! Ты так всех заказчиков растеряешь! На что жить будем? Если уж тебе так припекло ее отыскать, я пойду. А ты работай!

Что оставалось человеку делать, если жена так злится!

Выбежала мачеха из дому и стала расспрашивать всех, кто по пути ей попадался.

– Люди добрые! Девочку не видели?

Соседки подсказали:

– К лесу, что синеет вдали, побежала ваша девочка! А что случилось?

– Ох, не говорите! Такая капризная девчонка! – и пошла мачеха в сторону леса. Соседки только головой покачали, глядя вслед ей. Вспомнили доброту родной матери ребенка и опечалились.

Уставшая, злая на весь белый свет, доплелась женщина до опушки. Вдруг видит, выходит из лесу по тропе старушка. Глянула мачеха на ее нищенское платье и спрашивает так грубо, свысока: