Чтение онлайн

Проснулась я от звонка телефона, так и застыв с протянутой рукой. Свет падал в окно так, словно уже был день. Я, с трудом припоминая события вчерашнего вечера, неохотно сняла трубку:

– Алло?

– Ну ты даешь, подруга! – затараторила Аленка, не дав мне очнуться, – Сама говоришь, что вечеринки терпеть не можешь, а я весь вечер вчера дозвониться до тебя не могла! До часу ночи твой номер набирала! Ты что, только что пришла – половина второго дня уже! Признавайся, где ты пропадала!

– О чем ты… Какая вечеринка? Когда это ты мне звонила? Я пришла домой вчера вечером! – ответила я, держась за голову, которая ощутимо побаливала.

– Не заливай! – просто и кратко выдала подруга, – Ты что, спишь? Ты во сколько улеглась?!

– Не знаю, – моему честному бормотанию, похоже, до сих пор никто не верит. Я взглянула на свое отражение в зеркале напротив кровати, замерла и выдохнула:

– Позже перезвоню! – моя рука безжалостно опустила трубку. Я медленно поднялась и подошла к зеркалу вплотную. На шее рядом с ключицей красовалась глубокая царапина, оставленная когтем чудовищного пса! Я осторожно провела кончиками пальцев по ране и поморщилась – боль настоящая. Значит и волк был настоящим! Все еще под впечатлением от сна, я побрела на кухню, включила газ, брякнула чайник на плиту и невидящим взглядом уставилась прямо перед собой. У меня из головы не шли необычные зеленоватые глаза – человеческие, не звериные. В них читалась боль и надежда одновременно. Я поняла, почему тогда в моей душе шевельнулось страстное, необъяснимое желание помочь волку.

На всякий случай, обработав царапину перекисью водорода и прочистив мозги тремя чашками кофе без сахара, я на рекордной скорости умылась, почистила зубы, причесалась, оделась и отправилась прогуляться. Может быть, если пройтись по свежему воздуху, мои мысли окончательно придут в порядок? День был ясным и на удивление холодным – я ожидала оттепели, а не мороза! На улицах было уже довольно много людей – не удивительно, ведь я сегодня проснулась очень поздно. Действительно, куда девалось вчера время и где меня носило до ночи? Ведь меня не было всего пару часов.

Стараясь отделаться от цепких мыслей о начинающемся безумии, я перешла дорогу и оказалась на небольшой оживленной аллее рядом с проезжей частью. Она мне нравилась тем, что вокруг была куча маленьких магазинчиков и кафе – если что, все под рукой и рядом с домом. Осторожно ступая по тонкому льду, который до блеска полировали вчера школьники, создавая ботинками ледяные дорожки, я неторопливо продвигалась в сторону книжного магазина. Но, словно по наитию, я свернула совсем в другую сторону – к ларьку с бижутерией. Я люблю неброские и оригинальные украшения, поэтому ненадолго задержалась на браслете с красивой отделкой из полудрагоценных камней. Однако цена превышала мои физические возможности – я не взяла с собой столько денег и еще книгу хотела купить. Я почти уже отошла, грустно вздохнув, как вдруг резко обернулась. Мой взгляд приковал к себе неприметный кулон, висящий в углу витрины. Невзрачный, из какого-то белого металла, на тонкой серебристой цепочке, выполненный в виде полумесяца, цветка и звезды – он вряд ли привлек бы мое внимание в другой день. Но я подошла ближе и еще раз внимательно рассмотрела его. В моем сознании, точно навязчивая вспышка фотокамеры, стоило мне устремить глаза в его сторону, неожиданно возникало глупое определение: «Ключ». Смеясь над собой, я все же взглянула на цену, и она меня устроила.

– Последний остался? – спросила я, видя, как продавщица снимает мой кулон с витрины.

– Он и был один, – спокойно заметила та, выдавая мне сдачу. Я тут же надела украшение, чтобы не потерять, и снова заспешила по своим делам.

В книжный я все-таки зашла, но так ничего и не выбрала: мои мысли были далеко отсюда. Персонал неодобрительно поглядывал на меня, и я решила поскорее уйти, чтобы не мозолить им глаза. Сегодня я была настроена на деликатность, а конфликтовать всегда не любила. И что они глазеют? Уже и посмотреть нельзя – может, я на будущее определяюсь!

Я вышла, стряхнула снег со скамейки, села и полезла в сумку, дабы позвонить Аленке и придумать какую-нибудь более-менее правдоподобную версию моего вчерашнего поведения, но вместо мобильника мои пальцы ощутили плоскую квадратную коробочку. Странно… Я вытащила ее из тьмы сумки на свет и обнаружила тот самый диск, о котором забыла. И похолодела. С обложки фильма на меня смотрел черный волк, которого я встретила на поле! Так, спокойно, вдох-выдох, вдох-выдох! Поняла! У меня приключились видения от стресса и недосыпания, а волк – лишь иллюзия, подкрепленная увиденным мной вскользь изображением! «А царапина – тоже иллюзия?» – ехидно звякнул внутри голосок логики. Положив диск на место, я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Не годится! Так я совсем с ума сойду! Я встала и решительно зашагала прямо по улице. Ноги несли меня к краю поселка, к безлюдному полю рядом с лесом. Почему-то мне казалось, что, если я взгляну на него в свете дня, то все станет просто и понятно. Теперь-то я понимаю, что это была пустая затея, но что делать, если моя голова тогда работала именно в таком направлении?

Дойдя до березовой рощи на холме и увидев вдали белую гладь поля, я нерешительно остановилась. Идти или не идти? «Раз уж начала – доводи до конца!» – решила я. И пошла. Сверху снова начали падать снежинки, но вполне тихо и миролюбиво, осыпаясь с прозрачных тонких облаков, сквозь разрезы в которых виднелось темно-голубое небо. Пока я дошла, на город опустились сумерки – этого я не учла. Ух, ну и холодина же! Я поежилась в тонком пальто, но хрустально-прозрачный круг полной луны, поднявшийся высоко над горизонтом, настроил меня на романтический лад. В таком состоянии я совершенно не способна была рассеять все эти тайны, и шла вперед скорее с бредовой надеждой в глубине души увидеть волка. Я была почти на поле, когда от старой ели отделилась тень. Сердце бешено заколотилось, тело застыло, точно заледенело. Прямо передо мной возник герой моих снов! Волк, не отрывая от меня настороженно взгляда, низко склонил голову.

– Приветствую Вас, сударыня! – произнес он глубоким, чуть хрипловатым, но молодым голосом. И, заметив мое смятение, добавил:

– Прошу, не убегайте, я сейчас все объясню! У меня нет не малейшего намеренья пугать Вас или причинять Вам вред! – заверил он и уже твердо добавил, – Я ведь спас Вас вчера, помните?

–Д-да! – нервно кивнула я, не веря самой себе. Подумать только, болтаю с волком! Впрочем, и он со мной болтает! Я на мгновение задумалась и мне пришла на ум не совсем светлая, но вполне жизнерадостная идея: а что, если это не у меня временное помешательство (о большем мне размышлять не хотелось), а у волка не все в порядке с головой? Я нервно хихикнула и тут же пожалела: человеческие глаза хищника смотрели на меня соболезнующе.

– Просто я никогда не встречала говорящих животных, – пояснила я чуть громче, чем следовало, не вполне уверенная, что он меня понимает. Но волк понял:

– Не стоит так волноваться, прошу! Я уже привык! И Вы, наверное, тоже скоро привыкните!

– Звучит обнадеживающе! – не без ехидцы пробормотала я себе под нос.

– Как Ваше имя? – учтиво осведомился между тем мой необычный собеседник.

– Вера… – начала я, но он тут же прервал меня с извиняющейся улыбкой на острой морде.

– Вера! Очаровательное имя! Вера – это как раз то, что вскоре нам с Вами понадобится!

Взглянув на его обнаженные зубки, я мысленно обрадовалась, что он не улыбался с самого начала разговора.

– Спасибо, – задержав на мгновение внимание на словах «нам с Вами», машинально поблагодарила я. И сразу же спросила напрямик, чувствуя себя необычно раскованно:

– Вы кто?

Волк снова склонил голову очень отточенным и изящным аристократичным движением и опять полился его глубокий приятный голос с бархатисто-острыми краями:

– Меня зовут Эрик. Я… оборотень, – задумчиво добавил он и, увидев испуг на моем лице, торопливо заговорил, – О, сударыня Вера, не бойтесь – ведь я же Вас спас вчера, не так ли? Неужели Вы верите в глупые страшилки о чудовищах в образе волков?!

– Ну, вообще-то в легендах говорится… – я надолго замолчала, мучительно пытаясь припомнить, что же именно говорится в легендах. Эрик заговорил очень вежливо и в то же время язвительно:

– Простите меня, сударыня, но поскольку я до сих пор не встречал ни одного оборотня кроме меня и не вполне уверен, существуют ли вообще мне подобные… право, не стоит излишне доверять легендам!