Чтение онлайн

Лицо Бария словно отдалилось. В голове зашумело, запульсировало в висках, издали будто стал доноситься какой-то ультразвук. Так бывает в моменты сильных потрясений. Схожее можно испытать перед дракой за секунду до удара. Что это всё значит?

— Я ей не доверяю. Это странно, Арч. А всего странного лучше сторониться. Что думаешь? Ты лучше знаешь ваш мир.

— Барий… — произнес я, просто чтобы взять паузу и привести мысли в порядок. — Ты никогда не задумывался, почему вам так плевать на нашу реальность?

— Ты мне еще сказку про ненастоящий мир расскажи, сто раз я это слышал, и сто один парировал, — огрызнулся торговец.

— Ладно, забей, — решил зайти я с другого ракурса. — Я самолично убивал её. Она точно не местная, если, конечно, ты не знаешь бессмертных выходцев из Нордии.

— Все мы смертны, даже вампиры. Сколько мы этих кровососов тогда порубили, помнишь?

— Помню. В том-то и дело. Единственное объяснение, которое я сейчас могу подобрать — она всегда в игре. Возможно, участвует в каком-то эксперименте по долгому погружению или еще круче, — я задумался, а собеседник нетерпеливо сопел, ожидания порцию информации. — Я слышал, что раньше она была совсем другим человеком, стражником в деревне близ Азбурга. Потом разбойницей. Затем наёмницей. Теперь вот охраняет караваны.

— Да, знаю. Больше скажу. Мне рассказывали о доблестной огнеголовой охотнице, что всегда накормит путников и поможет попавшем в беду. Подозрительно похожа по описанию на нашу бедовую знакомую, — докинул дровишек в костер размышлений торговец.

— Хм. Есть еще два варианта, но надо навести справки, займусь этим в своем мире. Тебе, пожалуй, будет тяжело понять. Есть вероятность, что за нее живут здесь несколько человек, не совсем пока понимаю, как это может работать. Возможно, взломали… хотя нет. Бред. Что там взламывать, если никто не знает, как это работает. Значит, официально. Да! Точно. Скорее всего, так.

— Что так? — не выдержал Барий.

— Предположу, что она либо эксперимент, и её тело здесь вселяются несколько душ, по очереди.

Что если Федя тестирует заход за одного персонажа несколькими игроками? У этой задумки большие перспективы. Продажа персов, например. Или банальный обзор, заходишь за прокаченного героя, щупаешь возможности игры, и потом уже решаешь, надо оно тебе или нет. Вполне жизнеспособно.

— Также возможно, там, — я почему-то указал за спину. — В нашем мире, она сильно больна. Не может проснуться от тяжелых травм, и лекари подключили её к этому миру, чтобы Весна могла жить здесь, пока её настоящее тело приходит в порядок.

— В обоих случаях звучит не так страшно, как я себе напридумывал, — виновато хохотнул Барий и почесал затылок. — Ладно, пойдем к остальным. Ярлу тогда не будем сообщать, у него и так сейчас голова болит.

— Да, я тоже заметил, какой он задумчивый в последнее время. Не нравится мне это.

— Бремя власти, — философски заметил Барий.

Озадачил он меня, конечно. Может, поговорить с Весной на чистоту? Хотя нет, не настолько я ей доверяю. Да и кто знает, что она в таком случае вычудит. Лучше сначала пообщаться с Федей, а там видно будет.

Ждали только нас двоих.

— Отлыниваете, тащ начальник экспедиции! — обвинительно ткнул пальцем в Бария Симба. — Мы тут уже колесницу застолбили. С ветерком прокатимся.

— Поговорил с местным номархом, это что-то вроде ярла, — сказал Снор. — Он ничего не знает об обстановке. Приграничный с пустыней город ситуация не коснется. Едем в столицу Матак. Пообщаемся с фараоном.

До столицы мы должны были добраться бесплатно. Перегонщик колесниц нанимал нас для переправки. Высокий амбал в тюрбане назвался Амаром и умело торговался. Вышел бартер в ноль.

Черные поджарые жеребцы фырчали и нервно топали, пока мы разговаривали и готовились. У колесниц имелись свои особенности, так что начало пути мы старались приноровиться к управлению и ехали на большом расстоянии друг от друга, чтобы характерные кони не вздумали дурить. Их не только к бою, но и к скоростным скачкам готовят, так что они соревноваться любят, и не всегда честно, могут не только сородича куснуть, но и человека, который им управляет.

Когда я приноровился не вылетать из колесницы на поворотах, такая езда мне стала нравиться даже больше классической верховой. Моего жеребца звали Пуля, что свидетельствовало о том, что он когда-то принадлежал сноживущему. Мы не успели толком познакомиться, но все же почувствовали ритм друг друга и сошлись характерами, начав шалить. Постепенно обогнали всех, кроме Амара. Но скотиняке этого было мало, он хотел стать первым.

И чего делать? Не позволю — в поворот уйдет, как пить дать, вышвырнет из телеги с помощью заноса. Позволю, Амаров конь меня может куснуть. Ай, да и плевать!

Я стеганул жеребца, позволяя творить все, что вздумает. Он словно превратился в копытную стрелу. Полет вышел стремительным. Адреналин зашкаливал. Амар захотел сыграть в иргу и хлестнул своего коня, принимая влево и перекрывая проход. Ха! А это мы знаем, в Формуле-1 видели. Вильнуть вправо, а потом назад в обход.

Ну, копытный, читай задумку.

Понятливая животина, в точности исполнила маневр, только Амар тоже не пальцем деланный, все это знает. Он ловко заблокировал обход, не позволяя вырваться вперед. Вот ведь!

Я стал постепенно сбавлять скорость. Дождемся поворота, а там рванем. Пуля обиженно начал вилять из стороны в сторону, меня бросило от одного борта колесницы к другому.

— Не дури! — заорал я. — Готовься лучше, — сказал и слегка хлестнул поводьями, намекая, что еще ничего еще не кончено.

Впереди показался поворот, и я принялся потихоньку сокращать расстояние до Амара. Он не сразу заметил, что мы снова пошли на обгон. Пуля на этот раз настроился вырвать победу во чтобы то не стало. Шел на опасное сближение, вопреки моим одергиваниям. Вот ведь упрямая скотина.

— Жди, чтоб тебя! — заорал я. Не позволяя жеребцу потратить все силы на обходной маневр не вовремя.

Уже когда мы влетали в поворот, я хлестнул поводьями и закричал:

— Давай! — мы опасно проскакали по краю дороги, еще бы немного, и колесо соскользнуло на обочину, меня бы выбросило, а конь бы переломал себе ноги. Я сжал зубы, уже представляя, как перегонщик будет требовать с меня деньги за убытки. Две секунды обгона выдались очень нервными, но мы все же вырвались вперед. Амару пришлось одернуть своего коня, чтобы он не влетел в нашу колесницу.

Один раз обогнав всех, Пуля успокоился и в дальнейшем плелся в середине колонны. Вскоре мы встали на привал, а потом тихонько доехали до столицы. Матак прятался в глубине джунглей, но сам стоял на пустынном участке. Городскую стену покрывали плюш и лианы, надо думать, перед осадой они вырубаются, или это просчет геймдизайнеров.

Расставаться с Пулей не хотелось. Я даже предложил Амару выкупить его, но восемь тысяч, которые он заломил, ни в какие ворота.

Колорит арабского рынка, помноженный на флёр древнего Египта, чувствовался здесь во всём. Буйство красок в одеяниях прохожих сбивало с толку, раздергивало внимание. Приходилось больше смотреть под ноги, иначе этот хоровод платков натурально мог сработать как выбивалка. А девушки…