Чтение онлайн

— Держите меня семеро, — схватился за моё предплечье Симба. — Что у них глаза. — завороженно протянул он. — Меня уносит, братья, я храбро бился, запомните меня таким.

— Не пялься ты на них, — засмеялся я, удерживая друга, что как заколдованный пошел за одной из красоток, которая лишь стрельнула глазами и, смущенно засмеявшись, ускорила шаг.

— Да как тут. Ну ты видел! — всплеснул руками разбойник.

— Кобелины, — покачала головой Весна.

— В тебе говорит зависть, женщина, — не согласился с ней Симба.

Мы прошли по мощеным улочкам до пристани, чтобы посмотреть, приплыли наши кони или нет.

— День добрый, господа, — раздался знакомый голос.

— Ли! — ошалело воскликнул я. — Но как!

— Ничего сложного, — пожал он плечами. — Приплыл на ближайшем торговом судне.

Ну, конечно! Это чужаков капитаны брать не хотели, а Ли же местный.

— Всем привет! — шагнул с мостков Кун Мяо. — Славное вышло приключение. Решил, почему бы его не продолжить, — улыбнулся он.

— Здорово! Рад вас видеть! — пожал я руки парням.

— Так, — упер руки в бока Барий. — Я в гильдию. Выбью нам людей.

Мы снова разделились. Плутать не пришлось. Огромная пирамида была видна из любой части города. Отряд прошел до дворца. На входе стояли Анубис, Ра и Геб. Три воина получеловека, первый с головой собаки, второй с башкой орла, третий со змеиной.

— Какого хрена? — покосился я на Симбу. — Тут что, боги стерегут фараона?

— Это полулюды, — сказал разбойник. — Вообще-то, они противники всегда были. И главные злодеи. Я не знаю, что они тут делают и как это получилось.

Выглядела троица невероятно жутко. «Анубис» выкатил язык, дышал как обычный пес на жаре. А вот «Ра» и «Геб» скрестили копья, блокируя проход.

— Ктос-с-с-с, вы-с-с такие-с-с? — прошипел змеиголовый Геб.

— Ярл Азбурга Снор. По личному делу к фараону. Перейдайте.

Я почувствовал, как мне неуютно под взглядами трех существ. Может и выбить от такого. Отвернулся и стал наматывать кудри Весны на палец.

— Ты что делае…

— Заткнись! — рыкнул я. — Пожалуйста, — добавил чуть мягче.

— Закрепляешься, — понимающе кивнула девушка.

Анубис совсем по хищному стал пялиться на Весну и даже хотел подойти и понюхать её. Но девчонка сразу выхватила у меня арбалет.

— Еще шаг, блохастик, и будешь зубами древко из паха вытаскивать!

Полулюд обиженно рыкнул и отошел. Лицо приняло жалостливое выражение, как у собаки, выпрашивающей у хозяина угощение. Так мы и стояли в напряжении, пока не прибежал гонец, и нас не пропустили.

Основной вход в пирамиду располагался на большой высоте. Пришлось подняться на две сотни ступеней. Разумеется, такой подход к гостеприимству сразу наводит на определенные мысли. Хочешь видеть фараона, потрудись, и неважно, стар ты или млад.

Золотые двери распахнули два копейщика с голым торсом, в юбках и белых арафатках. Лысый жрец в синих одеждах низко поклонился и жестом пригласил следовать за ним. Мы несколько раз повернули, а затем стали подниматься вверх. Казалось, идем до самой вершины.

В небольшой комнате нас встречали советники. Шестеро мужчин и одна женщина. Разумеется, запомнить всех сразу нереально, да и смысла не имело. Трон пустовал. Он был совсем небольшой. Обычный, отлитый из золота стул, разве что цветной барельеф на спинке сильно бросался в глаза.

Стенная ниша отъехала в сторону, и к нам вышел владыка песков, джунглей и оазисов. Воины в расписных, анатомически подогнанных кожаных нагрудниках разошлись веером, и царь сел на трон. Мы слегка склонили головы.

— Фараон Аматикаи! — громогласно объявил слуга. — Амхутеп Первый.

Мальчишка лет восемнадцати, худой и загорелый, модельное личико. В застегнутой, расшитой золотом жилетке, на голове немес, украшенный алмазами по линии лба. У него был живой заинтересованный взгляд, но без жесткости, свойственной правителям. При этом первый своего имени, гордыня и честолюбие так и хлещет. Странное сочетание.

— Ярл Азбурга Снор, — представился мой друг. — Очень рад оказаться в ваших краях. Воистину чудесное место. Голоса моего разума Арч и Весна, — традиционно представил нас он.

— Лучники, — заметил фараон, хотя оружие мы, естественно, спрятали. Говорил он, кстати, вполне по-царски, степенно так, но голос вообще не как у правителя. — Интересный выбор, ярл. Оба всегда чуть позади, смотрят на битву издали, стреляют нечасто, но зато метко. Дай угадаю, сам ты мечник?

— Ваша внимательность поражает, — кивнул Снор. — Все так.

— И что же хочет мне сказать ярл-император столь далекой Нордии, неужели решил предложить союз?

— Простите, нужно было сразу обозначить, — чуть виновато поджал губы Снор. — Я прибыл от своего лица. Ярл Портвиля не знает о моём визите.

Вот как. Уже даже не ярл-император его зовет. Какой тонкий мазок, но правители должны считывать рисунок разговора только влет.

— Ха! — даже расправил спину фараон и чуть подался вперед. — Ты интересный человек, ярл Снор. Преодолел столь длинный и опасный путь лишь ради встречи со мной?

— Ради встречи с вашей страной и вами, — подтвердил друг. — И нисколько не жалею. Более того. Приглашаю вас к себе, когда все уляжется, и если буду жив. Только оденьтесь потеплее, — тут он позволил себе улыбку.

— Знаете, а пойдемте наверх, — сказал Амхутеп и поднялся. Воины сомкнулись вокруг правителя и стали сопровождать его, нам ничего не оставалось, как идти следом. Мы вышли на крышу пирамиды. Это предпоследний ярус, даже не самая вершина.

Теплый ветер здесь заигрывал с волосами Весны, так что снизу это могло выглядеть, как разгулявшийся огонь. Пока слуги несли стол и накрывали, мы прогуливались по краю площадки, оценивая виды с высоты.

Фантастическая картина. Пустые песчаные пространства, в которых видны зеленые очаги жизни. Эти объекты особенно притягивали внимание. Граница джунглей представлялась зеленым озером, что окружило желтый островок.