Чтение онлайн

Они держались хорошо, дисциплинированно. Но его армия в целом резко сократилась — наверное, треть полегла в первые же полчаса хаотичного отступления. Оставшихся было всё ещё около тысячи, может, чуть больше. Но пауков… их было больше в пять, а то и в десять раз. И новые полчища продолжали прибывать из леса безостановочным потоком.

Да пиздец… как Квисла столько рожает-то? Её паучья пизда прям на износ работает, как я погляжу! — пронеслось в голове с оттенком лёгкого ужаса перед этой биологической фабрикой смерти. Эта мысль только укрепила мою решимость — ждать больше нельзя. Нужно бить, пока эта орда не пожрала барона и его армию окончательно и не обрушилась всей своей нескончаемой массой на нас.

И тут я заметил странное движение в самом «море». Часть пауков — не те, что шли на штурм, а другие, с окраин, — начала двигаться обратно к лесу. И они несли за собой белесые, липкие на вид коконы.

Чёрт! Нельзя дать им беспрепятственно собирать ресурсы! А то так они ещё одну армию создадут! А мне ведь надо успеть перебить их тут, а потом и найти королеву, а то чувствую, она так и не покажется из-за своего характера или же навыка. Но… окружить паучью армию, чтобы остановить эту шеренгу, тянущуюся от поля боя к чаще, мы вряд ли сможем.

Хм, значит, нужно перебить пауков, создав зону отсечения, и прервать поставки провианта. Всё, пора действовать. Барон достаточно ослаб, пауки увлеклись и штурмом, и сбором трофеев. Идеальный момент для удара!

— Слушайте все! Выводим основные силы на равнину! — скомандовал я, мой голос прозвучал твёрдо, разносясь по тихому лесу. — Костя! — я повернулся к крысокроту, который со своими крысятами шёл чуть поодаль, прислушиваясь к лесу. — Выступай! Веди своих дальше через чащу. Помни, твоя цель — выйти им в правый бок, с севера. Как выйдете — по возможности ударь магией по тем, кто тащит коконы к лесу, и по любым подкреплениям оттуда. Но не лезь в гущу, бей с фланга и держи оборону. Понятно?

Его чёрные глазки блеснули пониманием и предвкушением. Он кивнул своей уродливой мордой.

— Понял, господин. Перекроем им дорогу.

Я повернулся к Аноре и крикнул:

— Анора! Веди нас!

Она кивнула, не говоря ни слова, и резко развернула Некрольва, направив его к просвету в деревьях. За ней, как пробудившаяся каменная глыба, тронулся Ударный Голем, а за ними — Дуллахан и павшие всадники.

Я обернулся и увидел, как Костя с лёгкостью, удивительной для его размеров, скользнул в чащу. За ним бесшумно растворился его разношёрстный отряд. Среди них был десяток крысокротов в грубых, но прочных латах, с большими щитами и арбалетами, несколько фигур в робах с посохами — магов и жрецов, — но основную массу составляли более слабые, полуголые крысокроты с лёгким оружием в лапах.

Надеюсь, он не слишком много крысят проебет. Они мне еще нужны, — пронеслось в голове, и я мысленно послал Косте напутствие: действовать умно, а не храбро.

Затем я развернулся и направил скакуна вслед за Анорой. Войска шли за ней, вытягиваясь в длинную, мрачную колонну. И уже через пару минут передние ряды миновали последние деревья, и мы начали выкатываться на открытую равнину. Холодный утренний ветер мне ударил в лицо, пахнущий гарью, кровью и чем-то кислым, едким — невыносимым запахом паучьих желёз.

Моя армия начала растягиваться по равнине — не ровным строем, но зато внушительной массой нежити, залитой бледным, почти призрачным светом восходящего солнца. Контраст был жутковатым: холодное чистое небо над головой и адское месиво из хитина, стали и смерти перед нами.

Я снова глянул в «Око Древа». Барон держался, но его островок стал меньше и сжался, став более плотным и сгруппированным. Пауки безостановочно яростно штурмовали его позиции, волна за волной, и уже начали брать в полукольцо, тесня с флангов.

Среди плотного, шевелящегося моря хитина начали отчётливо виднеться пауки чуть большего размера — с более толстыми лапами и крупными головами, видимо, своего рода «сержанты», координирующие атаки простых тварей. Гигантов, подобных тем, что сражались с Анорой, пока не было видно, и в этом была крохотная доля облегчения.

— Ускоренный марш! — скомандовал я, видя, что пора выходить на дистанцию атаки. — Не отставать!

Войска прибавили шагу, но низшие зомби и скелеты плелись, замедляя всю процессию. Нам потребовалось минут десять, чтобы преодолеть оставшееся расстояние до точки, откуда должен был стартовать удар. Здесь нас, скрытых последними неровностями местности и утренней дымкой, ещё не должны были обнаружить. Но больше ждать было нельзя. Фактор неожиданности мог вот-вот исчезнуть.

Время «молота» и «наковальни» пришло. Пора.

— АНОРА! ВПЕРЁД! — мой приказ прозвучал в её сознании как удар гонга.

— Есть! — коротко бросила Анора в пустоту и рванула вперёд, ощущая, как за ней разворачивается и устремляется в атаку вся её свита — Дуллахан, павшие всадники и громоздкий Ударный Голем, чья костяная громада начала набирать скорость с глухим, нарастающим рокотом.

* * *

Снова эти твари, — холодная мысль пронеслась в её разуме, когда чёрное море пауков стало стремительно приближаться. Но на этот раз всё было иначе. Она оглянулась на растянувшиеся позади в полутьме ряды своего хозяина. Скелеты, зомби, големы, вампиры. — … но теперь нас гораздо больше. И у нас есть он.

Её взгляд упал на Ударного Голема, который уже начал свой чудовищный разгон. Его грубая, неукротимая мощь вызывала у неё, опытного воина, странное чувство — не страх, а почти уважение к чистой силе разрушения.

Даже интересно, как он себя покажет. Сравнится ли по силе с некрольвом или нет?

Она вернула взгляд вперёд, оставалось около двухсот ярдов до первых вражеских рядов. Этого хватило, чтобы оценить и принять решение.

— Всадники, готовьтесь! — её голос, прорезающий воздух, не оставлял места сомнениям. — За мной и Дуллаханом! Голем, пробивайся следом правее! Некролев, вперед!

Отряд перестроился, как по мановению руки. Анора подняла руку — и они ринулись.

Первыми врезались Анора и Дуллахан. Могучие лапы льва с хрустом вдавили в землю двух тварей, а его «Аура могильного холода» тут же разлилась вокруг, замедляя движения всех врагов в ближнем бою. Пауки вокруг словно попали в густой сироп, их резкие броски стали вялыми и запоздалыми.

Дуллахан, не отстав ни на шаг, влетел рядом. Его безголовая фигура на костяном скакуне была безмолвна, но его присутствие говорило само за себя. «Пассивная Аура погибели» развернулась от него на сто метров, и каждый паук в этом радиусе почувствовал, как его силы тают. Их хитиновые панцири стали чуть тусклее, движения — чуть тяжелее.

И тут они начали давить.

Анора не атаковала мечом — на такой скорости это было бесполезно. Она и её некролев сбивали и давили. Конь Дуллахана, не ведающий страха, нёсся рядом, и его костяные копыта крошили хитин, как сухую глину. Сама Анора, пригнувшись к шее льва, работала щитом, отбрасывая в стороны тех, кто пытался вцепиться, чувствуя, как с каждым раздавленным телом её собственные мускулы отзываются приятным жаром — «Буйство» начинало свою работу, по капле накапливая в ней силу.