Чтение онлайн

Артиос же начал прикидывать, чем ему заняться. Можно заняться улучшением ядра или попробовать выйти на связь с Азалией. У дриады сейчас появились какие-то важные дела, а с учётом новой работы Артиоса, найти удобное для обоих время для занятий стало проблематичным делом.

Ещё нужно будет обойти замок, попытаться найти уязвимые места в обороне. Это тоже входило в обязанности Артиоса, а ещё за нахождение бреши полагалась премия. Только за полтора месяца ни одной уязвимости не было найдено.

Но раздумья были прерваны вышедшим во внутренний двор графом.

— Рейн, я отправляюсь в город по важному делу, — Манард быстрым шагом направлялся к воротам.

— Понял, сейчас снаряжусь и сопро…

— Ты остаёшься в замке, — отрезал граф. — Проследишь чтобы всё было в порядке. Артиос пойдёшь со мной.

— Так точно, — безынтересно ответил Артиос.

Уже через пять минут граф сидел в карете, а в сопровождении было ещё с дюжину гвардейцев. Но основной силой были личные люди Манарда, которые следили только за безопасностью своего господина и его дочери. Часть уже поехала вперёд разведывать путь, двое будут при графе, ещё часть — позади.

Артиос сел в седло и занял своё место в колоне сопровождения. Путь прошёл без неожиданных происшествий.

Колонна въехала в изменившийся город. Из-за постоянных диверсий и вражды между зверолюдами и людьми в воздухе витала мрачная атмосфера. Особенно сильно это сказалось на внешних кварталах, где проживали низшие слои общества.

А когда колонна достигла площади, то до ушей сопровождения донеслись недовольные крики и лозунги митингующих. Прямо под ратушей народ открыто возмущался беспределу: зверолюдов не устраивали постоянные нападки со стороны партизан и бездействие градоправителя, люди же не желали жить бок о бок со зверолюдами.

Пусть народа и было не особо много, но всем было очевидно, что кровавый конфликт набирает новые обороты. Проехав через толпу недовольных, карета остановилась около ратуши. Граф направился на срочную встречу с личной охраной, а Артиос остался сторожить карету и вход вместе с гвардейцами.

Вскоре подошла парочка зверолюдов и начала кричать и оскорблять охрану графа. Но гвардейцы в сверкающих кирасах продолжали молча стоять, не ведясь на провокации. А зверолюды пользовались и вымещали свою злость на охране. Толпе было без разницы, что перед ними стоят люди графа, который не имеет никакого отношения к внутренним делам города.

Через час уже могло показаться, что зверолюдам надоело материть гвардейцев. Но тут же пришли представители человеческой расы, которые начали подливать масла в огонь. Неожиданно стоявшие относительно мирно два потока столкнулись. Никому уже не было дела до стоящих около ратуши гвардейцев.

Две больших группы людей стояли друг напротив друга и просто старались перекричать друг друга. Неожиданно из толпы вылетел камень, раздался крик, и на землю упал подросток с окровавленной головой. Брань сменилась беспощадной дракой.

Бойню остановил отряд городской стражи, который всё это время стоял поодаль. Участники беспорядков были довольно быстро и жёстко разогнаны, но на городской площади всё равно уже лежали несколько убитых.

— Началось, — сухо произнёс гвардеец рядом с Артиосом. — Ненависть между расами достигла своего пика, а эта стычка послужит отличным толчком к активным действиям.

Ещё через пол часа вышел раздраженный граф, и колонна направилась напрямик из города. Но не удалось проехать и двадцати метров, как один из личных телохранителей графа передал информацию. Во всём городе начались массовые столкновения людей и зверолюдов.

— Мирное население ограбило арсенал и вышло на улицы. По всему городу проводятся провокации и беспорядки набирают новые обороты, — отчеканил боец в маске. — Городская стража отступила к форту и бездействует. Франтил и его дознавательский отдел пытается остановить хаос, однако его людей попросту не хватает. Мы изменяем маршрут движения.

План изменился, а траектория пути искривилась, избегая крупные скопления жителей.

— Так же было и при революции в Стеносе, — кисло произнёс один из гвардейцев. — Когда толпа не предпринимала активных действий, из окна какого-то дома вылетел арбалетный болт. Тут же началась бойня. Ублюдок заплатил денег и спровоцировал революцию, обвинив в безумстве старого короля.

— Заткнись и смотри по сторонам, — рявкнул старший. — Арсенал ограблен, так что не слови сам арбалетный болт.

Колонна уже почти доехала до ворот, как вдруг элитные телохранители начали стягиваться ближе к карете. Зверолюды начали собираться у ворот, перекрывая путь к выходу.

— Крыши, — коротко сказал человек в маске.

Через секунду в поле зрение магического зрения Артиоса попали зверолюды. В боевом снаряжении они прыгали по крышам, направляясь к карете.

Первого зверолюда пронзили болты гвардейцев, второго нашло копьё, а вот третий как-то сумел увернуться от ледяной стрелы прямо в воздухе. Приземлившись на лошадь за спиной гвардейца, он тут же когтями пронзили шею своего противника. Фонтан крови ударил прямо в звериную морду.

Ещё один приземлился на крышу кареты, но Артиос тут же воплотил копьё, которое пронзило шкуру зверолюда. Мохнатое тело упало на землю прямо под копыта лошадей.

Через секунду произошла вспышка энергии, и колесо кареты взорвалось огнём. Колонна остановилась, а конные воины стали кругом вокруг своего господина.

Толпа, заметив поврежденную карету, тут же поспешила устраивать беспощадный и бессмысленный самосуд. Но среди бойцов в масках был маг огня, который создал стену пламени вокруг своих союзников. Яркий огонь пробуждал в зверолюдах первобытный страх.

Обычная толпа не спешила бросаться сквозь огонь на вооруженных гвардейцев, а новых ассасинов на крышах не было видно. Графа аккуратно вывели из кареты и собирались посадить на лошадь.

В этот момент Артиос краем глаза заметил за кругом огням зверолюда среди толпы. Самый неприметный в грязных обносках он достал из плаща какой-то свёрток. Сверток засветился и стал излучать энергию.

Возмущения в магическом фоне через секунду заметили и элитный бойцы, но зверолюд уже замахивался для броска. Артиос успел сделать рывок, закрывая щитом себя и графа с его людьми. Второй башенный щит завис в воздухе. Маг позади уже начал создавать стену из камня, разрушая каменную дорогу.

Болт вылетел из арбалета, а молния уже сорвалась с руки одного из магов. Но сверток уже полетел в направлении излучая смерть.

Снаряд ударился о щит и разлетелись бирюзовые блёстки, застывая как пыль в воздухе. Башенный щит в воздухе тут же развоплотился, в остальном же казалось что ничего не произошло.

Ни одна пылинка не коснулась графа, но нога телохранителя слева оказался покрыта странной субстанцией, как и бок защитника справа. Артиос же оказался почти полностью покрыт это гадостью и не мог пошевелиться.