Чтение онлайн

Корабль-великан игнорировал отряд, упрямо приближавшийся со стороны Анголы. Зачем ему, затмившему полнеба, придавать значение какой-то мелкой группировке? До сих пор Сэр V не удостоил вниманием атаковавших его лилипутов; защитный кокон колоссаля был закрыт для огня его собственных орудий – все заботы по охране громады-хозяина брала на себя орда «линз» сопровождения.

– Китайцы успели передать, что поле открывается на днище, – обратился к ведомым майор Суарес Баркович. – Обеспечьте мне подход, ребята; я угощу его по-настоящему.

– Кажется, мы уже покойники. – Правый ведомый поделился впечатлением от вида фантастического, зыбко колеблющегося облака, в котором гравиметр угадывал титаническую массу. – Подходим квадратом по прямой, не отклоняясь, пока не собьют.

– Всем включить автопилоты. Прощайте, парни. Больше никаких разговоров, кроме рабочих.

Группой Барковича владели чувство неизбежности и упоение, как перед свадьбой. Необъятное величие врага манило, соблазняло. Увидеть – и убить, а дальше будь что будет!

– Прощайте, сеу майор.

– У нас получится, будьте уверены.

– Не сомневаюсь. Полный вперёд.

Отряд ринулся к цели. «Линзы» быстро заметили атаку и встретили пилотов из Лобиту шквальным огнём. Пучки плазмы расплескались по сферам защитных полей. Сплочённый отряд шёл уверенно, с каждой секундой приближаясь к рубежу обороны.

Тем временем от невидимого побережья подходил рой киднепперов, почти без прикрытия – сириане не сочли нужным обеспечить десантников плотной охраной.

– Доминго, они твои.

– Есть, сеу майор.

Доминго открылся и высадил по рою половину боезапаса. Ему хватило времени полюбоваться, как горят киднепперы, а потом он загорелся сам и отправился в океан, зеркально блестевший далеко внизу. Сириане поняли намёк и поспешили открыть окна в поле, закрывавшем днище гран-линкора – надо скорее впустить ловцов, пока всех не спалили.

– Начали.

Ведомые сбросили защиту и уничтожили передний слой обороны колоссаля. Окно доступа затрепетало, но не сомкнулось – Сэр V дорожил добычей и спешил принять её на борт.

Ведомые вспыхивали один за другим; скоро перед майором Барковичем был лишь дым, а за ним – стража колоссаля. Но гибель ведомых дала ему подойти к Сэру V почти вплотную. Окно оставалось открытым.

– Боже мой! – воскликнул Суарес от счастья, пуская одновременно все ракеты в окно, и на этом его жизнь закончилась.

Слитный взрыв нескольких термоядерных зарядов заставил Сэра V вздрогнуть. Поле разорвалось; пространство под днищем колоссаля залило солнечным огнём, ближайшие «линзы» и десантники испарились, а дальних отбросило в стороны. С почти неслышным в разреженном воздухе скрежетом от днища громадного корабля отделился кусок и понёсся вниз с высоты сорок километров.

Падение обломка в океан причинило гораздо меньше вреда, чем удар астероида такой же массы. Хотя вызванная им волна обрушилась на острова и побережья, причинив серьёзный ущерб недвижимости, число жертв было сравнительно невелико – многие успели эвакуироваться с берегов.

Настал час адмирала О’Хара. Он пристально наблюдал за тем, как дымящий Сэр V изо всех сил выбирается на орбиту, принимая на борт отставших. За ними угловым строем шли славяне и немцы, методично добивая тех, кто прикрывал тыл хозяина.

– Подбит. – Наконец О’Хара признал успех бразильцев. – Для линкоров, наземных, лунных и станционных батарей – нулевая готовность. Сейчас он сбросит поле, чтобы войти в тоннель, и подставится всей тушей.

* * *

Околоземная область, пояс астероидов и Юпитер

Раскрылась земля, и выдвинулись из шахт стволы главных установок стратегической артиллерии.

Едва озвучилось, что риск падения гиганта на Землю исчез, над шахтами заполыхали вспышки. Вздувались огненные облака, раскалывался воздух; косо прорезая атмосферу, разряд за разрядом уходил в пылающее небо, чтобы чудовищным цветком расплыться по защитной оболочке колоссаля. Словно маленькое солнце, пульсируя, плыло в вышине; волны от улетавших пучков порождали нагромождения туч, но их рассеивали и вновь били в прозрачные окна.

Линкоры на орбитах выждали, пока Сэр V отойдёт подальше – и едва контур сирианина перешёл край земного диска, их орудия заработали. Вначале врага обожгли одиночные пучки, затем посыпались десятки импульсов. Артиллеристы не давали врагу и двух секунд передышки.

Вот он открылся! Бугристый колосс отражал плазменные удары выбросами силовых зонтов, но стрельба участилась, и камеры фиксировали попадания одно за другим. Из ячеек вылетели ракеты – три поразили цель, и тут Сэр V исчез в безинерционном тоннеле.

– Доложите характеристики прыжка, – скрывая волнение, запросил О’Хара.

Голос шефа телеметристов звучал злой радостью:

– Дальше двух астрономических единиц он не уйдёт!

– Нулевая готовность базам Солнечной системы. Ожидается выход гран-линкора в двух а-е от Земли.

– Выход отмечен! Он в поясе астероидов. Мы атакуем.

– Беглый огонь без перерыва! Задействуйте все ресурсы.

– Помехи за счёт астероидов. Похоже, сирианин их перемещает дальними гравиполями. В обзоре до тридцати движущихся объектов.

– Не дайте ему времени на изготовку к длинному прыжку. Крошите всё, что движется в обзоре.

– По оценкам – шесть импульсных попаданий. Тоннель открывается!

– Ушёл максимум на два с половиной а-е.

– Возник в области Юпитера, – передала база на Ганимеде.

У О’Хары отлегло от сердца. Юпитерианский узел обороны, стоивший головокружительных затрат, был лучшим в системе после земного. Дальнобойные лучевые орудия стояли на пяти главных спутниках и вместе со вспомогательными на меньших лунах обеспечивали полный сферический обстрел.

Если мозг, управлявший Сэром V, рассчитывал укрыться за громадой Юпитера и выгадать время для накачки тоннеля, он допустил фатальную ошибку.

– Убейте его, – приказал адмирал.

– Охотно, сэр. Мы ведём бой. Что… смотрите! Кажется, он…

– Я посмотрю, когда вы дадите изображение, – вежливо намекнул О’Хара.

– Секунду, сэр. Сейчас наладим. У нас магнитная буря… кое-какие сложности… Вам видно?

– Теперь – да. – Адмирал и штабные Совета впились в экран. Схема-указатель и поля разного масштаба позволяли хорошо различать полосатое тело гигантской планеты, точечную отметку сирианина, его траекторию и линии лучевых ударов с Ганимеда, Каллисто и линкоров.