Чтение онлайн

– Даже и не знаю. Вот вас обоих я видеть рад, это точно. И очень хочу съездить в Уондернот, к родителям и сестренке.

Алтара с Гуннаром переглянулись.

– За это время мне довелось столкнуться с такими... со стольким... Многому даже названия не подобрать, - промолвил Джастин после недолгого молчания.

– А чем ты занимался?

– Много чем. Но главным образом старался выжить. Пойдем туда, - он указал на вывеску с изображением водяной струи над заведением Гуларта. Хочу поведать вам всю историю шаг за шагом, а не выдергивать из общей картины разрозненные нитки.

Обеденный зал трактира был пуст, что для середины утра в Найлане казалось несколько необычным. Джастин обратил внимание на доску для игры в "захват" и подумал о том, сменил бы ли он прежнюю тактику, случись ему сыграть с Гуннаром сейчас, но внезапно почувствовал, что игра его больше не привлекает.

Алтара жестом подозвала служанку, и низкорослая женщина в голубой шапочке заспешила к посетителям.

– Есть колбаса, яйца, жареные белые водоросли...
– начала она.

– А как насчет хлеба, варенья и пива?
– поинтересовался Джастин.

– Не так уж он и изменился, - шепнула Гуннару Алтара.

– Ну, расскажи про плавание, - велел брату Гуннар

– Лучше уж я начну с самого начала, - возразил Джастин. Темное пиво показалось горше, чем ему помнилось, однако он с удовольствием сделал большой глоток.
– Во-первых, вернемся к окончанию той битвы в Сарроннине. Я был совершенно вымотан и оказался отрезанным от остальных. Пробраться через стан Белых не было никакой возможности, и я решил раздобыть лошадь, переправиться через Сарронн и вернуться по собственным следам...

Он подробно рассказал о блужданиях по Сарроннину, о Белом маге, высматривавшем его глазами птицы, и о том, почему ему так и не удалось добраться до переправы. Потом речь зашла о снах.

– А видел ты такие сны, пока не оставил Отшельничьего?
– спросил Гуннар.

– Один раз. Но тогда я счел это обычным сном. А вот когда увидел нечто подобное, пытаясь пересечь Каменные Бугры...

– Но ты же сказал, что сарроннинские горцы подстрелили твою лошадь.

– Поэтому мне и пришлось идти через Бугры пешком. И поначалу в одиночку. Хуже всего дело обстояло с водой. С отчаяния я ел даже серые кактусы, а большую гадость трудно себе представить. Зеленые - те посочнее и на вкус терпимы. Но воды все равно не хватало, и не найди меня Дайала...

– Кто такая?

– Одна друида.

– Судя по выражению его лица, Гуннар, она для него не просто "одна друида", - заметила Алтара.

– А как она тебя нашла? Просто отправилась погулять в смертоносные Каменные Бугры и случайно наткнулась на умиравшего от жажды инженера? допытывался Гуннар.

Джастин покачал головой:

– Как оказалось, она-то и посылала мне те сны, а нашла меня с помощью магии песков...

Путь из пустыни в Наклос Джастин описал довольно подробно, однако о первом столкновении с Великим Лесом предпочел умолчать. А дойдя до домов, которые выращивают из деревьев, он поднял торбу к себе на колени и сказал:

– Я ведь понимаю, что половина того, о чем говорю, кажется вам полным бредом. Вы думаете, что бедолага Джастин от скитаний и пережитого попросту спятил. Но прежде чем делать такие выводы, взгляните на это.

Одну шкатулку Джастин вручил Гуннару, а другую, поменьше и потемнее, Алтаре.

Гуннар тихо ахнул: прикоснувшись к подарку чувствами, он ощутил благоговейный трепет. Алтара долго всматривалась в шкатулку молча и лишь потом растерянно произнесла:

– Но здесь нет никаких соединений.

– Их и быть не может, - усмехнулся Джастин.
– Все свои изделия она выращивает... Но не думайте, что это так просто, - добавил он, уже с серьезным лицом.
– Работа с деревьями очень нелегка. Дайала выматывалась в саду не меньше, чем я в тамошней кузнице.

– А я всегда думала, что друиды не работают с металлом.

– Я тоже, но оказалось, что ее отец кузнец. Использует болотное железо. Правда, он живет малость на отшибе, не вместе с остальными. И лишь немногие друиды могут орудовать ножами и прочими режущими инструментами.

– А что...

– А что это все я говорю да говорю?
– прервал ее Джастин.
– Теперь ваша очередь.

– Но ты не закончил...

– Закончу, время еще будет. Мне хочется узнать, что произошло после битвы. Я почувствовал, что Белый чародей уничтожил город, но после этого все время находился в бегах.

– После гибели тирана почти все сарроннинцы, кроме жителей Берлитоса, прекратили сопротивление, - промолвила Алтара.
– Нам удалось добраться до Рильярта вместе с потоком беженцев. Паника царила немыслимая: чтобы выбраться из Сарроннина, люди шли на все, от подкупа до убийства. Некоторые перебрались в Сутию, но в то, что сутианцы продержатся долго, никто не верит. Нам удалось попасть на борт "Гордости Бристы". Кают на нашу долю не досталось. Пришлось довольствоваться палубными местами, а тут еще, как назло, все плавание прошло под дождем. Двое моряков, ослабленных ранами, простудились и умерли. Целителей-то у нас не было.

– А что известно о Фирбеке?

– То, что он передал наши ракетные установки Железной Страже и, как впоследствии сообщили нам сарроннинские беженцы, командовал отрядом, захватившим и разграбившим Рильярт. Гуннар был удивлен, - холодно добавила Алтара.
– Он думал, что ты его убил.

Джастин покачал головой:

– Нет, только ранил. И ему все-таки удалось ударить Гуннара. А потом, когда копейщики прорвались к гребню холма, он выпустил ракеты по целителям.

Алтара и Гуннар переглянулись.

– Так это сделал он? Мы думали, целителей погубил Белый чародей.

– Нет, Фирбек. Но отчасти в том была и моя вина. Он стрелял в меня, а я уклонился, и ракеты взорвались в расположении целителей.
– Джастин опустил глаза и продолжил: - Клерв, Крителла... они погибли, даже не поняв, что произошло. Я прикончил бы негодяя, будь у меня хоть малейшая возможность.

Джастин подманил служанку и велел ей принести еще пива.

– Расплатишься, Гуннар?
– спросил он.
– Через день-другой я смогу вернуть тебе деньги.

– Нашел о чем беспокоиться, - отозвался Гуннар, касаясь его плеча. Главное - ты вернулся.

– Итак, я слушаю, - напомнил Джастин.
– Вы мокли и мерзли на палубе, а когда вернулись домой...

– То предстали перед Советом, - заключил Гуннар.
– Нас расспрашивали о случившемся, каждого по отдельности. Турмин особо интересовался тем, как ощущается хаос вблизи.

– И при этом, - фыркнула Алтара, - все пытаются сделать вид, будто ничего не произошло. Правда, Рилтар провел через совет новый налог на местных купцов. Якобы эти деньги требуются для увеличения численности военных моряков - на тот случай, если торговым судам потребуется охрана.