Чтение онлайн

– Ну и нагнал же ты страху на эту троицу!
– заметил Гуннар.
– Кстати, они хоть и пьяные, а сразу сообразили, кто это может разъезжать ночами на колесницах без лошадей! Интересно, скоро ли об этом прознает Рилтар?

– Не позже чем через день после того, как мы доберемся до Найлана. В крайнем случае через два. А мы попадем туда на два дня раньше, чем почта.

– Эта как?
– удивился Гуннара.

– Как-как... поедем прямо по тракту. А где мы, по-твоему, можем остановиться?

– Но ты не сможешь управлять машиной так долго без отдыха.

– Что правда, то правда. Придется тебе научиться этому нехитрому делу и меня подменять.

– Мне?
– ахнул маг Воздушной Стихии.

– Тебе, - скромно подтвердил Джастин.

138

Допив вино, Белтар без промедления наполнил бокал снова.

– Здесь, в башне, вино нужно пить быстро, пока оно не прокисло.

– Надо полагать, причиной тому избыток хаоса, - пробормотал Элдирен.

– Несомненно, - Высший Маг поставил бокал на стол, потеребил звенья цепи, на которой висел его золотой амулет, и снова потянулся за бокалом. Несомненно.

– Что, покорять чужие земли было интереснее, чем заправлять делами в Фэрхэвене?

– Это уж точно, - отозвался Высший Маг. Он снова поставил бокал на стол и бросил взгляд в сторону полуоткрытого окна. Хотя уже началась осень, но погода стояла жаркая, а неподвижные занавески указывали на полное безветрие. Утерев лоб, он пояснил: - Все тебя ненавидят, но ходят вокруг тебя на цыпочках, и что бы ты ни сказал, в ответ слышишь одно: "Да, Высший Маг. Истинно так, Высший Маг..."

– Да, Высший Маг.

– Элдирен! Думаешь, если я малость перебрал вина, так у меня уж и голова не работает?

– А что ты хочешь от меня услышать?

– Что-нибудь насчет того чародея.

– Какого еще... чародея?

– Того самого, который взорвал магические зеркала. Уже дважды... вроде бы дважды?

– Ах... того!
– пальцы Элдирена непроизвольно коснулись тонкого шрама на щеке.

– Его, его самого. Тебе прекрасно известно, о ком речь, - Белтар уже в который раз потянулся за бутылкой.

– Если бы знал! Я даже не могу его обнаружить. Изображение расплывается, и уловить удается лишь странное переплетение гармонии и хаоса, причем все это гармонизировано. Ты можешь себе представить гармоничный хаос?

– Пропади он пропадом!
– Белтар осушил бокал, наполнил его снова и с преувеличенной осторожностью водрузил на стол опустевшую бутылку. По-твоему выходит, что мы имеем дело с настоящим Серым магом... Из тех, про которых говорят, будто их не бывает?

– Утверждать наверняка я не возьмусь, - отозвался Элдирен.
– Но мне так кажется.

– Пропади все пропадом! Мало мне коварных льстецов с их поддакиванием и кознями за спиной! Так теперь приходится беспокоиться еще и об этом Сером демоне, шастающим невесть где и взрывающим зеркала, так что никто не может его найти.

Элдирен не поднимал глаз от стола.

– Ты все равно не пьешь, - промолвил Белтар.
– Давай-ка я выпью и твое вино, пока оно не прокисло. Как все вокруг.

139

– Умно придумано, весьма умно, - промолвила Алтара, пробежавшись пальцами по броневым листам из черного железа, подкрепленным черным дубом.
– Впрочем, Джастин, ты всегда умел находить удачные решения. А могу я поинтересоваться, как этот наземный пароход пропустили в ворота?

– Джастин сообщил караульным, что машина предназначена для тебя и ты рассердишься, если не получишь ее вовремя, - пояснил Гуннар.
– А поскольку это не вполне убедило их, добавил, что если это хорошее устройство, то задерживать его им незачем, а если плохое и вредное, то его надо убрать подальше. А в таком случае лучшего места, чем инженерная мастерская, для такой чертовщины не подобрать. А еще во всеуслышание объявил себя инженером, одержимым гармонией. Короче говоря, устроил настоящее представление.

– Охотно верю, - хмыкнула Алтара.

– Он преувеличивает, - возразил Джастин.
– Да и ты тоже: в этой конструкции не так уж много оригинального. В ход пошла уйма корабельных деталей.

– Помнится мне, твои гармонизированные наконечники для стрел тоже отличались от обычных лишь одной малостью, - припомнила Алтара.
– Если вещи, в которых не так уж много нового, таковы - то мне страшно подумать, что представляло бы собой твое по-настоящему оригинальное изобретение.

Джастин счел за благо не распространяться о воздушном шаре и гармонизированном световом луче.

Гуннар отвел взгляд и уставился на утрамбованную глину перед грузовыми воротами мастерской.

– И что же, предполагается, я стану делать с этим... устройством? криво усмехнулась Алтара.

– Я подумал, что тебе, возможно, захочется осмотреть и изучить его в течение дня или двух, перед тем как...
– Джастин умолк.

– Ясно. Избавь меня от подробностей, Джастин, - отозвалась Алтара, глядя на утреннее солнце над Восточным океаном.
– По моему скромному разумению, ты просто хочешь спрятать эту паровую иголку в стоге сена нашей мастерской. Я права?

– Да, о догадливейшая и любознательнейшая из инженеров.

– И при этом ты даже не соврал насчет изучения - всякий настоящий инженер, увидев этакую диковину, наверняка излазит ее сверху донизу и перенесет на чертежи все, что можно и нельзя. Таким образом, вне зависимости от удачи или неудачи твоего предприятия, изобретение сохранится, если только Совет не разгонит весь корпус инженеров.

– Последнее представляется мне маловероятным, - заметил Гуннар.

– Пожалуй, ты прав. Однако, учитывая рвение достойнейшего советника Рилтара, приходится принимать в расчет и самое невероятное. За последнее время он интересовался здоровьем Джастина никак не меньше полудюжины раз. Видать, не уверен, что для твоей поправки достаточно одного лишь отпуска.

– Мне это рвение непонятно, - ответил Джастин.

– Мне тоже, но такие люди, как Рилтар, ничего не делают без серьезной причины. А ты, - она пристально уставилась на Джастина, - и впрямь выглядишь не лучшим образом. Наверняка не спал по ночам.

– У меня было много работы.

– И что это работа дала? Мне интересно, чего ты добиваешься?

– Интересно?
– Джастин изобразил вымученную улыбку.
– Хочу поразить все Братство и прославиться как первый строитель сухопутного корабля.