Чтение онлайн

– Что это за диковина?
– поинтересовалась крановщица, закручивая последнюю гайку.

– Сухопутный пароход.

– Что, движется по суше как по морю? Вот бы взглянуть!

– Взглянешь, если все пойдет хорошо, - пообещал Джастин, отступив на шаг и затаив дыхание. Стропы напряглись, и машина оторвалась от причала.

Вздохнуть с облегчением он позволил себе лишь после того, как обитые железом колеса коснулись палубы "Ллиз".

Надежно приковав машину цепями к палубным скобам, Джастин и Гуннар проследовали за одной из морячек на корму, в маленькую каморку с двумя узкими койками, прикрепленными к переборке одна над другой.

– Каюта для пассажиров, - с улыбкой пояснила женщина.

Джастин бросил свою торбу на нижнюю койку.

– Наверное, парусину уже вынесли, - промолвила женщина.

– Парусину?
– не понял Джастин.

– Ну, ты ведь, наверное, не хочешь, чтобы твоя машина мокла и ржавела?

– Это точно, - согласился Джастин и поспешил вернуться на палубу, где рядом с машиной уже лежали три тяжелых рулона просмоленной парусины.

Но к тому времени, когда машина была надежно укрыта от непогоды, а с берега на "Ллиз" погрузили последние лари с углем и корзины с припасами, на причале появился статный мужчина. Его сопровождал Ерсол.

– Дерьмо...
– пробормотал Джастин, только-только успевший так укутать свое детище, что разглядеть с берега, какого рода груз находится на палубе, стало решительно невозможно.
– Вот и Рилтар пожаловал, легок на помине.

– Молодой человек, - промолвил подошедший к нему сзади Гинтал, - не лучше ли тебе убраться с палубы? Зачем мозолить глаза досточтимому советнику? Чем меньше он увидит, тем меньше доставит нам хлопот.

Бросив взгляд на Гуннара, Джастин двинулся к машинному отделению, но не спустился вниз, а укрылся за ходовой рубкой, чтобы иметь возможность наблюдать за происходящим.

– А тебе, маг, лучше всего пойти со мной, - сказал Гинтал Гуннару.

Вместе с капитаном маг Воздушной Стихии пересек палубу и спустился на пристань.

– Мое почтение, достойный советник Рилтар, - промолвил Гинтал.
– Чем могу служить?

Рилтар перевел взгляд с капитана на Ерсола, потом скользнул глазами по выстроившимся у борта матросам, прокашлялся и произнес:

– Э... Мне докладывали, что ночью в инженерной мастерской возник пожар.

– Я тоже об этом слышал, - кивнул Гинтал.

– А еще говорят, будто инженеры смастерили... хм... устройство, воплощающее в себе магию хаоса.

– Ну уж здесь, во всяком случае, о хаосе тревожиться не приходится, отозвался капитан, жестом указывая на черную броню "Ллиз".
– На моем судне ни одно творение Белой магии ни просуществует и мгновения. Это исключено.

Рилтар сделал глубокий вздох.

– Кроме того, - вступил в разговор Ерсол, - ходят слухи о причастности ко всей этой истории некоего инженера по имени Джастин. Совет озабочен тем, чтобы он не покинул остров.

– Я, признаться, никаких распоряжений Совета по поводу инженеров не получал, - отозвался Гинтал, почесав затылок.
– Но, по моему мнению, ежели кто путается с хаосом, так ему самое место в этом сумбурном, неупорядоченном Кандаре. Я бы отвез его туда, да и дело с концом.

– Но...
– Рилтар замялся, утирая лицо большим белым носовым платком. Лично я не уверен, что Совет одобрил бы изгнание, осуществленное без его санкции.

– Но насколько мне известно, официально в изгнание уже давно никого не отправляют, - вежливо указал Гуннар.

– Где твой брат, колдун?
– рявкнул Ерсол.

– Трудно сказать, - пожал плечами Гуннар.
– Но еще труднее понять, с какой стати ты об это спрашиваешь. Или Совет наделил тебя какими-либо полномочиями?

Ерсол покраснел.

– Я приношу извинения за излишнее рвение моего родича, капитан, промолвил Рилтар, игнорируя Гуннара, - но нам действительно необходимо найти и инженера, и его машину.

– Вне всякого сомнения, - произнес Гинтал с подчеркнутой вежливостью, - я сделаю все, что в моих слабых силах, чтобы помочь тебе в этом... Как только получу на сей счет письменное распоряжение Совета, скрепленное официальной печатью.

– Я задержу твой корабль и тебя, Гинтал!

– Если таково будет повеление Совета - Совета, а не отдельных его членов - мне останется лишь повиноваться, - согласился покладистый капитан.

– К закату у меня будет такое повеление, - сердито обещал Рилтар, глядя на "Ллиз", где уже убирали палубный кран и разводили пары. Потом он резко повернулся и зашагал по причалу прочь.

– Пусть побесится, меня это только радует, - буркнул капитан, глядя вслед чуть ли не бегущему Рилтару.
– Однако нам следует отчалить прежде, чем ему удастся выудить у Кларис подпись.

– Мы и правда отплываем немедленно, капитан?
– поинтересовался могучий Белден.

– Да, - кивнул Гинтал.
– Я плохо представляю себе, что именно собираются делать эти молодые люди, но раз их намерения так пугают этого вонючку Рилтара, они просто не могут быть дурными, - капитан ухмыльнулся и добавил: - Кроме того, насколько мне известно, когда этот негодник Джастин и его брат маг Воздушной Стихии отправились в Кандар, они задали Белым свиньям такую трепку, какой те не получали больше двухсот лет. Мой предок помогал Доррину натянуть им нос, так неужто я упущу случай продолжить славную традицию?

Джастин, все еще прятавшийся за трапом рубки, ухмыльнулся. Как хорошо, что некоторые люди чтут память своих предков.

142

– Ну, что удалось выяснить?
– спросил Белтар.

– Ты пьешь слишком много вина, - сказал Элдирен.

– Я буду весьма благодарен, если ты воздержишься от высказываний, касающихся моих личных привычек.

– Как будет угодно могущественнейшему из Высших Магов, - буркнул Элдирен, повернувшись к выходившему на юг окну.

– И почему только я тебя терплю?

– Потому что ты нуждаешься хоть в одном честном сподвижнике. Все прочие не смеют тебе перечить, а стало быть, ты и не можешь полагаться на их суждения.

Белтар прокашлялся:

– Когда-нибудь...

– Но не сейчас.

– Так что все-таки ты выяснил, о честнейший и прямодушнейший?

– Серый маг находится на борту одного из тех могучих Черных боевых кораблей. Кроме него на судне груз. Какое-то изделие, пронизанное гармонией.

– И куда направляется корабль?

– Точное место назначения определить трудно, но скорее всего, они пристанут к берегу где-нибудь в восточном Кандаре. В Ренклааре, Лидьяре, может быть Тирхэвене. По моему разумению, Серый направляется к нам.