Чтение онлайн

Я часто моргаю и вглядываюсь в экраны: прямо курсу скачут два всадника, один из которых — Виола…

(слава богу слава богу)

Они галопом мчатся к кромке холма, стараясь объезжать и перепрыгивать огонь…

— Не волнуйся, Тодд. Здесь я закончил. Если не ошибаюсь, река уже на подходе. Мы будем ждать своей участи на берегу океана.

Все еще пытаясь отдышаться, я кидаюсь к дисплею рядом с койками.

Может быть, первый коммуникатор был мой, а третий — госпожи Койл.

Я нажимаю на кнопку с надписью «Коммуникатор 2».

— Виола?

И тут на экране ее крошечная фигурка верхом на Желуде удивленно вздрагивает…

Они с Брэдли соскакивают с кромки холма на разбитый зигзаг дороги…

Виола тянется к карману плаща…

— Тодд? — раздается ее голос, ясный и четкий…

— Это еще что такое? — вопрошает мэр…

Но я жму кнопку…

И кричу во все горло:

— Океан, Виола! Мы летим к океану!…

И меня вырубает очередной вспышкой…

3/4 Что?! Океан?! — воплю я в комм. — Тодд? Я не понима…

— Смотри! — кричит Брэдли, немного опережая меня на дороге, и показывает пальцем на корабль…

Он с ревом несется по долине прочь от нас, на восток…

В сторону океана.

3/4 Тодд?

Нет ответа.

3/4 Тодд?!

3/4 Виола, надо спешить. — говорит Брэдли и подстегает Ангаррад. Из комма не доносится ни звука, но Брэдли прав. Скоро на долину обрушится стена воды, мы должны предупредить людей…

Хотя, даже пришпоривая Желудя, я понимаю: вряд ли мы сможем спасти много жизней…

Неизвестно, сможем ли мы спасти хотя бы собственные.

Я со стоном отрываюсь от пола и от трупа Ивана, на которого упал. Экраны показывают какую-то незнакомую местность, сплошные деревья и холмы, никакого огня…

Значит, мы летим к океану…

Конец близок…

Я стираю кровь Ивана с бушлата — мерзкого подлого бушлата, точно такого же, как у мэра, и одна мысль об этом сходстве наполняет меня жутким стыдом…

— Ты когда-нибудь видел океан, Тодд? — спрашивает он.

Я невольно поднимаю глаза…

И вижу…

Океан.

Секунду я не могу оторваться от этого зрелища…

Он заполняет собой все экраны, от края до края, от края до края, огромный водный простор, которому нет конца и есть лишь начало: тонкая полоска песка, заметенного снегом. А потом вода…

От его огромности голова идет крутом, и я отворачиваюсь…

Дисплей системы внутренней связи, конечно, отключен: мэр вырубил все, с помощью чего я мог с нею связаться…

Мы остались вдвоем и летим к океану…

Он да я — и скоро мы сведем счеты.

Он хотел убить Виолу. Он хотел убить Бена. Пусть они не погибли в огне, но теперь они могут утонуть, такшто счеты мы сведем обязательно…

Обещаю.

Я начинаю мысленно повторять ее имя. Упорно и отчетливо, разогревая свой Шум перед последним сражением…

Давая волю ярости, давая волю своему горю…

Да, мэр заглушил мой Шум, чтобы я не мог использовать его как оружие. И что? Раз он может бить меня своим Шумом, я тоже могу…

Виола, думаю я.

ВИОЛА…

Я вынужден бросить Землю в огонь, чтобы спасти ее. Они будут взбираться на полыхающие огнем холмы долины, идти через горящие деревья и рухнувшие хижины — им придется выдержать страшное испытание, чтобы спастись от другого, еще более страшного, которое несется сейчас по высохшему руслу.

Которое я сам же и устроил.

Ужасное зло, придуманное Небом.

Да, это решение Неба, решение во благо Земли. Если не затушить пламя, бушующее в лесах, мы будем тысячами гибнуть в этом жарком огне. Тысячи погибнут и теперь, спасаясь от реки…

Но зато мы заберем с собой немало жизней Бездны.

Нет 3/4 показывает Источник, поднимаясь вслед за мной на крутой холм. Мы снова на бэттлморах и пытаемся найти безопасную возвышенность над руслом. Бэттлморам больно идти сквозь огонь, но мы гоним их дальше, полагаясь на доспехи.

Небо не должно так думать, — показывает Источник. — Война с бездной только уничтожит Землю. Мир все еще возможен.

Я оборачиваюсь, стоя в седле: Источник сидит в своем, как и принято у Бездны.

Мир?! — в ярости показываю я. — Какой может быть мир после того, что они натворили?

Во всем виноват лишь один из них. Мир теперь не только возможен, но и необходим, если мы хотим выжить.

Мы хотим?

Он пропускает мое замечание мимо ушей.

Единственная альтернатива — полное взаимное уничтожение.

Тебя это не устраивает?

Его голос тоже пышет яростью.

Небу не пристало задавать такие вопросы.

А ты-то что знаешь о Небе? Что ты вообще о нас знаешь? Ты совсем недавно заговорил нашим голосом. Ты — не Земля. И никогда ею не станешь.

Пока мир делится на своих и чужих, — показывает он в ответ — Земле всегда будет грозить опасность.

Я хочу ответить, но тут из западной долины раздается зов Земли; они предупреждают, что река уже близко. Наши бэттлморы начинают взбираться на холм еще быстрее. Я смотрю на долину сквозь хлопья падающего льда, сквозь полыхающий огонь, сквозь клубы дыма…

По руслу к нам движется вал пара, летящего впереди реки, как свист перед стрелой…

Вот она, — показываю я.

Туман настигает нас и заливает белым весь мир…