Чтение онлайн

– Учитель, - в упор взглянул на меня Хаген.

– Да, я не вмешался, - я не отвёл глаз.
– Не так давно ты говорил мне о сильных магических возмущениях в шести ключевых мирах...

– Мельин, Эвиал, Зидда, Скорбок, Вемсте и Хьёр-вард, - докончил Хаген.

– Зидда - я там был, - пробасил Ракот.
– Отвратительный мирок, жуткая дыра, до сих пор удивляюсь, как...

Я вздохнул. Мой брат Ракот никогда не изменится. И все зоны времени для него - ничто.

– Неназываемый хитёр. Чем дальше, тем больше я начинаю верить, что он действует по заранее обдуманному и проработанному плану. И сумятица в опорных мирах...

– Неназываемый да, обрёл хитрость, - кивнул Ракот.
– Хотел бы я знать, как он сумел сотворить себе козлоногих?

– Я бы тоже, - напряжённо сказал Хаген.
– Но речь не об этом. Сейчас это уже не столь важно. Они свили гнёзда в этих опорных мирах. Если миры падут - а в особенности Хьервард - остановить прорыв мы...

– Сможем, сможем, - небрежно отмахнулся Ракот.
– Уж сколько таких прорывов заткнули!

– Но какой ценой, - потемнел Хаген.
– Пока не рухнул ни один из многих опорных миров, наши крепости стоят; но Враг перестал обращать внимание на миры рядовые. Он взялся за самые крепкие орешки.

– Ну да, - кивнул бывший Владыка Тьмы.
– Ему подавай те, что как раз и служат источниками той Пустоты, которой мы его сдерживаем...

– Тихо!
– я невольно поморщился.

– Брат, ты что?
– удивился Ракот.
– Уж не хочешь ли ты сказать, что даже здесь, в твоём потайном замке, стены тоже имеют уши? И исправно сообщают обо всём Его Неназываемости?

– Не знаю, есть ли здесь уши, но о таких вещах вслух предпочитаю не говорить, - отрезал я.
– Наши с тобой голоса, брат, могут далеко разноситься.

Ракот сверкнул глазами.

– Если нас кто-то слушает - найдем и чем слушает - отрежем!

Старые замашки Властелина Тьмы не так-то легко забыть. Даже спустя столько времени.

– Не о том речь, - сумрачно и нетерпеливо прервал его Хаген.
– Я спрашивал Учителя - отчего он не вмешался в Эвиале? А теперь один из Драконов-Хранителей погиб, нет и его Кристалла. Мир ослаб. Защита от свившей там гнездо гнили уже и так подорвана. Мы можем его потерять. Учитель, пошли меня туда. Почему ты не вмешиваешься сам и не даёшь сделать этого мне?

Хаген тоже оставался Хагеном. Воином, превыше всего ценившим открытую схватку. Честную, грудь на грудь. К сожалению, в нашей войне такое невозможно.

– Хаген, Эвиал слишком важен для нас, чтобы потерять его на обратном ходе Весов.
– Он должен меня понять. Он мой лучший Ученик, пусть даже у меня давным-давно уже нет Зерна его Судьбы.
– Ни я, ни Ракот в открытую вмешаться не можем. Кроме того, есть и ещё одно обстоятельство. Мы привыкли считать Западную Тьму простым порождением Неназываемого... игнорируя тот факт, что нигде больше ничего подобного нам не встретилось. И потому нам приходится быть особенно осторожными. Я имею в виду, с личным вмешательством. Весы...

– Я забыл, сколько раз слышал это, - скрипнул зубами Хаген. Взглянуть бы на те Весы... да и обломать им коромысло, раз и навсегда!

– Даже Четырёхглазый не знает, где они и есть ли вообще, - заметил Ракот.
– Просто всегда, когда мы вступали в бой, победа оставалась за нами... ненадолго. Взамен истреблённых врагов невесть откуда возникали новые, вчерашние союзники поворачивали оружие против нас, и в конце концов...
– Он раздражённо и зло махнул рукой.

– Выходило куда хуже, чем вначале, - докончил я.
– А вот когда за дело брались те, кого мы поддерживали не в открытую, исподволь, - удача нам сопутствовала. Вспомни хотя бы Восстание Безумных Богов. Ты подал тогда прекрасную идею - подавить его при помощи Гильдии боевых магов...

– Так почему сейчас нельзя бросить их всех в Эвиал?
– хмуро спросил Хаген.
– Учитель, я не знаю всех твоих замыслов, но считаю...

– Хаген, мы не знаем главного. Мы не знаем, что такое Западная Тьма.

– Ясно кто!
– бывший тан Хединсея стиснул кулаки.
– Тварь Неназываемого! Его отродье!

– Если бы, - прорычал Ракот, резко и нетерпеливо щёлкнув одну из расставленных для игры фигурок. Большой Драккар немедленно воспарил над доской и закачался на увенчанных белыми барашками волнах. Над бортами замелькали крохотные шлемы бойцов.
– Если б, Хаген. Тогда, в конце концов, можно было бы самом деле выжечь всё это калёным железом!

– Не преувеличивай, брат, - поморщился я. Всё-таки Ракота порой заносит. Словно он и не Бог, один из двух Богов Равновесия, поставленных самим Упорядоченным.
– Ничего выжигать мы не станем. Забыл, чем это кончилось в первый раз? Резня Пяти Миров?

(Резня Пяти Миров - первая (и последняя) попытка Новых Богов непосредственно, силой оружия покарать то, что им представлялось Злом, имевшая место почти сразу после их воцарения в Упорядоченном. Закончилась массовым безумием, охватившим пять астрально связанных между собой миров, и мириадами погибших - и людей, и нелюдей.)

– Мог бы и не напоминать, - буркнул задетый Ракот, хватаясь за громадную кружку с пивом.

– Прости, - я тронул Летучего Паука. Фигурка немедленно расправила крылья и засучила лапками, готовя к бою ловчую сеть.
– Не будем больше об этом. Хаген, я хотел бы попросить тебя...

– Готов отправиться немедленно, Учитель, - отчеканил тот.
– В Эвиал? В Западную Тьму?

– Нет. К одним моим старинным знакомым. Хаген хищно усмехнулся.

– Позволь мне угадать, Учитель. Читающий Заклятья?

– Молодец!
– Ракот потянулся к погребцу, откинул узорчатую крышку, взором знатока пробежался по заключённым там бутылкам и глиняным амфорам. О, возобновил запасы "Крови богов"? Моё любимое.

...Ракот категорически не разделял любви Старого Хрофта к простому ячменному пиву.

– Только не он, а его далёкий потомок, - уточнил я.
– Но значения не имеет. Времена изменились. Думаю, на сей раз их цена не окажется столь чрезмерной.

– Я отправляюсь немедленно, Учитель.

– Наймёшь Читающего. И вместе с ним отправитесь в Эвиал. К самому рубежу этой самой Западной Тьмы. Признаюсь честно, она меня тревожит.

– Понял, - Хаген церемонно поклонился. Некоторых своих привычек он держался прямо-таки с фанатическим упорством. Хотя минуло уже невесть сколько лет. Он не хотел меняться. Словно подчёркивая лишний раз, что ничего не изменилось, что мы всё те же, как в дни отчаянной схватки за Хединсей или безумного штурма Хранимого Королевства.

Вечность имеет обыкновение проходить так быстро...